舞会进行到中段的时候，文森特伯爵端着酒杯过来找霍伯特攀谈。
以文森特的辈分，一般是跟克里斯丁和霍尔伯爵他们聚在一起交流，他之所以来跟霍伯特攀谈，是因为他的小儿子卡尔目前在霍伯特的领地工作。
霍伯特的贴身男仆，或者说他的学生丹尼斯，现在经常往返于贝克兰德和杰弗里城两地之间，有时候会帮那些贵族子弟向家里送信。
霍伯特在一开始就宣读过相关的保密条例，所以那些贵族子弟们大概知道，自己目前应该是在费内波特境内，但是他们的父母们却以为他们是在长尾岛。
卡尔已经给家里写过两封信，从一些细节上，文森特知道了一些霍伯特对领地的管理模式，这让他对霍伯特刮目相看。
最重要的是，在霍伯特的领地当中，有一个官员的培训机制，卡尔每隔三天就要去镇政府学习一次，所学习的内容都是些解决实际问题的知识和注意事项。
让文森特惊奇的是，他一直不太看好的小儿子卡尔，进步飞快，特别是对于解决问题的思维有了巨大的变化。
这让文森特希望主动拉近跟霍伯特的关系，他意识到，在未来霍伯特一定会有更高的成就。
而有卡尔追随霍伯特，文森特家族也能跟着得到不少好处。
结束了今天的舞会，霍伯特有些疲倦地回到伯爵府，先是思考了一下王后的委托，然后回想起今天爱丽丝的那些反常举动，想着想着，竟然少有的就这么睡去。
次日一早，霍伯特来到军情九处，换好制服刚坐好，莎琳就递来一张账单和一个文件夹：“处长，这是总处长的秘书刚刚送来的。”
霍伯特看了一眼，是一件黑色女式晚礼服的收据，价值180镑。
他笑了笑：“小气鬼！”
霍伯特又想到乔治娜昨天穿的晚礼服：款式明明那么老气，还要180镑！上次我给奥黛丽买了条那么青春靓丽的裙子，也不过160镑而已。
接着霍伯特好像想到了什么，又把账单推给了秘书莎琳：“去财务那里帮我报销了这张账单。”
莎琳微微一愣：“以什么事由报销？”
“任务过程中的损耗。”霍伯特道：“报销出来的钱交给总处长的秘书。”
莎琳有些没信心：“这个事由……”
一个男处长，报销一件女式晚礼裙，这确实有点不可思议。
霍伯特微笑道：“中午请客的时候，请财务科的同事们也去。”
上周就已经定下来，今天请全处的人吃大餐。
莎琳离开后，霍伯特看了一眼一起送来的文件夹，他知道那是王后给他的资料。
不过他却看也没看，就放进了抽屉里。
今天只想摸鱼，这个任务过两天再说。
……
廷根市，北区，法尼亚街66号。
赛琳娜从出租马车上跳下来，狠狠地伸了伸懒腰。
拎着自己的行李包付过车钱后，上前敲门。
“谁啊？”十几秒钟之后，里面才传来了伍德太太的声音。
“是我，妈妈。”
伍德太太猛地拉开门：“天哪，我不是在做梦吧！真的是你么赛琳娜？”
仅仅是三四个月不见而已，赛琳娜给人的感觉已经完全不一样了，酒红色的头发扎起了一个十分干练的发髻，看上去一下子成熟了许多。
脸上是自信的笑容，穿着一身套装，而不再是少女裙。
就好像出走的时候，只是个十几岁的少女，但回来的时候，却已经二十多岁了。
“当然是我！”赛琳娜热情地给了妈妈一个拥抱，并跟女仆打了声招呼：“我有两天休假，所以回来看看你们。”
伍德太太高兴坏了：“我，我这就去告诉你父亲。”
“不，妈妈。”赛琳娜笑了笑：“等他下班的时候看到我，一定会给他一个巨大的惊喜吧！家里有什么吃的么？我还没有吃午餐呢。”
一边吃饭，赛琳娜一边跟伍德太太闲聊起来，她得知哥哥克里斯已经准备跟未婚妻维娜在近期结婚，但婚期还没有最后定下来。
这是因为他们的积蓄还不够，就算是加上伍德先生老两口的积蓄，也没办法办一场体面一点的婚礼。
实在不行只能先结婚，婚礼放到以后再说，因为维娜怀孕了。
赛琳娜吃着面包，已经准备在离开的时候，把自己这段时间积攒的30镑现金留下。
这段时间她已经攒了30多镑，不过吃住一直都在伯爵府，也没有太多花钱的地方。
对中产阶层而言，30镑就可以办一场非常体面的婚礼了，如果哪里还需要用钱的话，她打算回去后再找丹尼斯和弗莱娅借。
吃完晚餐，赛琳娜回到自己的房间，看到自己一成未变的床和衣柜，看到之前用零用钱买来的灵性材料，看到那些市面上能买到的神秘学书籍和自己的笔记。
她顿时感到有一种十分强烈的割裂感，就好像看到了那个少不更事的自己依旧徘徊在这个房间里。
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