隆尔泰极其愤怒，双手扶案正想起身，王展赶忙拦住他，开口言道：“总督大人，我们营部刚刚抵达松桃，车马劳顿，需要休整，不宜立即投入战斗。”
“这位将军很面生，姓甚名何？”福康安问道。
“禀报总督大人，属下姓王名讳展，现为朝廷剿匪军副将。”王展应声道。
“真是年轻有为啊！”福康安瞄一眼隆尔泰，见他并未言语，又言道，“我们黔军如今已经包围松桃城，如若迟迟攻城，士气定会大减，惟有速战速决。”
隆尔泰听闻此言，冷笑一声，开口言道：“总督大人难道忘了几年廓尔喀热索桥一役的惨痛教训，我可是历历在目啊。”
“隆尔泰！你还是对当年这场战役有所念词，我当年做出这样的决定亦为无奈之举，军队在极寒天气下孤立无援，惟有继续深入敌营。”福康安语气颇重，很显然被隆尔泰这番话所激怒。
“我们当时死了那么多弟兄！你难道没有一点愧疚吗！”隆尔泰大声吼道。
“你这话什么意思！这可是两码事！”福康安伸手拍一下案台，喝叱道：“我决定了！明日就攻城，你们营部必须前来投入战斗！”
“我只听朝廷的军令！”言毕，隆尔泰立即起身，甩头走出营帐。
王展赶紧跟随出去，劝住隆尔泰：“将军莫要动气，有什么事都可以好好商量。”
“没有什么商量的余地，你放心吧，我自有打算。”隆尔泰说完往前直走，命侍卫牵马过来，蹬上马鞍，迅速离开黔军营地。
午正一刻，二人回到驻扎营地。隆尔泰下马来到大帐后立即召集参将、参领和副参领商议军情要事。
会议结束后，隆尔泰下达军令，众将士就地休整一日，如无紧要事宜，任何人不准离开营地。
第二日凌晨，王展睡得正酣，忽然传来阵阵响动声。他顿时惊醒过来，急忙穿上衣物，出到帐外。
惟见营地南边红光漫天，轰隆声响彻大地。王展观此情形，自忖黔军已经开始攻打松桃城。他立即赶往隆尔泰营帐，此时后者已然站在帐前，怔然望着南面的松桃城。
“大将军，福康安开始攻城了，我们是否前往城门援战。”
“我决计不会让将士冒着生命危险作战，继续在此休整。”
“那我带几个人动身前去查探一番，以便了解战况。”
“好吧，你须得小心，不能过于深入。”
说话间，隆尔泰欠声连连，转身走回营帐。少时，王展叫上自己的亲信，火速赶往松桃城。
城门轰隆声再次传到客栈，李顾虽然有点不情愿，但还是翻开被子，徐徐下床。他双眼迷迷糊糊，随便穿上几件衣物。
房间外忽然亮起灯光，随即而来的事急促的敲门声。“马上就来，我正在着衣呢。”李顾行至门前，打开房门。当他看到秦慕兰时，大脑瞬间清醒过来。
“朝廷官兵已经攻城了，我们是否离开此地。”秦慕兰走进屋内，来到窗前，举目望向客栈外面。
“我们现在暂时不能离开，必须取得秘物。”李顾坐到椅子上，片刻时，他转头看着秦慕兰的背影，眼眶泛起柔情细水。
秦慕兰瞬时转过身，李顾赶紧回收目光，躲避她的眼神。“按照你的意思，我们惟有留在客栈，等待石鲁回到松桃城。”
“毋须如此，我去叫胡宜和利库玛过来，再向他们交代一些事项。”言毕，李顾旋即走出房间。
少倾，二人随李顾回到屋内，秦慕兰向他们言明城内事态。
李顾将一些物品行囊，迅速背到肩部，“狐狸，你和利库玛留在客栈，主要任务是在朝廷官兵攻城期间看住朗塔。还有，你们要时刻保持警觉，并且随时接应我们。”
“你们难道要潜入府衙？”小胡急忙问道。
“是的，我想查明秘物藏于何处。再者，严密监视苗人首领，以防他们趁乱移走秘物。”李顾言道。
“那我们先回房间了。”小胡说完打开房门，左右观瞧，迅速离开。
小胡和利库玛走后，秦慕兰向李顾问道：“什么时候出发？”
“你先回去收拾好东西，我在客栈大门对面墙壁犄角处等你。”李顾言道。
一刻时，秦慕兰从客栈后院蹿到小巷，一路上黑灯瞎火，很快来到客栈门前街道。
城外轰隆声依旧不断传来，李顾抬头望向天空，红光如雷电般阵阵闪烁。这时他看到秦慕兰朝此地急奔而来，“你怎么现在才来。”
“我回房间时在廊道遇到潘叔豹，交谈一阵，耽误少许时间。”秦慕兰低语道。
“没事就好，我们走吧。”说完二人向府衙潜行而去。
此时城墙内外战火纷飞，各处生起浓浓黑烟弥漫整座松桃城。朝廷官兵挥舞着旌旗，面露狰狞，铺天盖地的嘶叫声，响彻原野。
空中箭矢如狂风暴雨般倾下，只见城头不断有苗兵倒下，云梯上的先锋官兵不停掉落地上。
不远处，官兵动用十几台攻城车向城门投掷火石，霎时火光四射，不少守城的苗兵葬身火海，吟声哀嚎。城墙外壁不时脱落，但是仍旧很牢固。
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