车夫所言不虚，一个时辰后，海瑞便赶到了杭州城，在将妻子安顿好后，便火急火燎地赶往总督府叙职。
“停停停，你是干什么的？”
海瑞刚靠近总督府，便被官差拦住了。
“我是淳安县的新任知县海瑞，还请进去通报一声。”海瑞并不气恼，神色平静。
“知县大人，请稍等，在下这就进去禀报。”先前拦住海瑞的官差见眼前这位便是新任的淳安知县，当即换上了一副谄媚的神色，开口道，随即一路小跑，跑进了总督府。
“这新任淳安知县穿得如此寒酸，差点就得罪了他，还好，还好。”前去报信的官差心里如此想着，内心闪过一阵庆幸。
“禀大人，淳安新任知县海瑞在外面等候。”官差一进入大厅，便跪伏于地，恭敬禀报道。
郑泌昌听闻，不禁面露喜色，终于有人来接替淳安县的事务了，自己身上的担子也能够减轻一些。
怀着这样的心情，郑泌昌连忙道：“还愣着干什么，快让他进来！”
“是是是，属下这就前去。”那官差诚惶诚恐地离开了。
“知县大人，您快请进。”
“嗯。”海瑞点了点头，便走进了总督府。
“大人，在下淳安县新任知县海瑞，前来述职。”
海瑞进入大厅，向着郑泌昌躬身行礼道。
“本官是浙江布政使郑泌昌，鱼符和告身（注：查验官员身份的物品，以及委任状）都在身上吧？”
“禀大人，都在身上。”海瑞说着，将其从怀中掏出，递给郑泌昌。
郑泌昌将鱼符和告身接过，仔细勘对无误后，又支使手下拿来文房四宝，开口道：“还差花押了。”
紧接着海瑞提笔在白纸上写下自己的名字，郑泌昌见笔迹与文书上记载的相差无几，松了一口气。
“既然勘对无误，你就尽快去淳安县那边上任吧，念你初来乍到，本官提点你几句。”郑泌昌说着，将茶杯端起，微抿一口后，才缓缓开口道。
“谨遵大人教诲。”海瑞连忙躬身行礼，神色恭敬。
“近日堤坝垮塌，受灾最为严重的便是淳安、建德两县，你就任的淳安县共计有一万多人遭灾，具体的死伤暂时还未统计出来，现官府已在各处开设粥棚，积极赈济。”
“另外由于你先前还未到任，官府下发给淳安县的那一份赈灾物资，暂时由隔壁的建德知县王永和暂时保管，你可自行向他讨要！至于剩下的，都记在这册子里，你回县衙去自己看吧。”
“多谢大人提点，下官没齿难忘。”
“行了，你下去忙吧，接下来你的事可多着呢。”
“是。”海瑞在躬身行礼后，便马不停蹄地赶往淳安县县衙，脸上满是急切之色。
……
此时，马宁远和高翰文正在灾情最严重的地方，监督官府施粥，防止有人从中克扣。
“唉，这些百姓真是受苦了！”高翰文看着在官府开设的粥棚前，排起长龙的灾民们，不由得叹了一口气。
这些灾民衣衫褴褛，所有的注意力都放在官府施粥所支起来的那口大锅里，眼神直勾勾的看着前面领粥完毕的人，神色焦急，生怕轮到自己时，粥就没了。
因此，不时有排在后面的人心急，想要插队，结果便是被负责维持秩序的官差从队伍里揪出，毒打一顿后，让其排到队伍的最后面去。
凑近大锅一看，这哪里是什么粥，分明是一大锅漂浮着些许米粒的热水！
“下一个，下一个。”
而负责施粥的小吏拿着勺子，看着眼前依次排队领粥的灾民，神情木然，宛如机器人一般，每有一个人到他面前，他就用勺子舀上一小勺。
而那些灾民在队伍排到自己后，纷纷央求小吏给自己多打一点，小吏也不搭话，只是默默地舀上一小勺粥。而那些领到粥的灾民，便以最快的速度跑到一边，将破碗中的稀粥喝下肚，或许是觉得意犹未尽，还将碗底也舔的干干净净。
就在此时，先前秩序井然的队伍突然出现了骚动，一旁的马宁远和高翰文见状，连忙上前，想要搞清楚到底发生了什么事。
“求求你再多打一勺吧，我还有一个孩子啊！”
只见人群中，一位面黄肌瘦的妇女正跪在地上苦苦哀求，她的怀中紧紧抱着一个刚满月的孩子。
“滚，多给你一勺，其他人就少吃一勺！你这刁民，要再这么胡搅蛮缠，本官连一勺都不给你！把她给我拖走。”
负责施粥的官吏如此说着，随即便命令一旁负责维持秩序的官差将女人拖走，推搡之间，女人用来盛粥的破碗被踏得粉碎，碗里的粥洒落一地，引得一阵哄抢。
“发生什么事了？怎么会这么吵？”马宁远皱着眉头走上前去，对着施粥的官吏询问道。
“禀知府大人，这个刁民恬不知耻地想多要一勺粥，可是粥就这么多，她多吃一勺，其他人就少吃一勺！没办法，下官才……”
马宁远听完，将目光转向跪伏在地上的女人，冷声道：“是这样吗？”
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