另一边，皇极殿内。
在收到参加宴会的邀请后，张居正就果断地将筹备殿试的工作抛到了一旁。
反正殿试的试题早已命好，接下来无非是考试流程方面的问题。
“没想到，我不在的这段时间，居然发生了这么多事！”
在听完高拱的叙述后，张居正的脸上满是激动之色，如此感慨道。
而在这些消息中，最令张居正感到高兴的，莫过于前线大胜，俺答汗身死了。
因为这意味着，困扰大明多年的南倭北鞑问题，得到彻底解决，短时间内，将没有能够威胁到大明的强敌。
同时，也就能够腾出手来，专心致力于内部的改革了，以及对外扩张了。
张居正可没有忘记，朝廷一直在建设的两支水师。
“等水师建设完毕，再休养生息一段时间以后，陛下应该就会正式下令，出兵日本九州地区了吧？”
张居正看着不远处那些，正随着宫廷燕乐起舞的教坊司女官们，如此想道。
正当张居正思绪翻飞之际，只听一道尖细的嗓音响起，将他重新拉回到现实：“陛下驾到！”
话音刚落，先前还嘈杂无比的皇极殿，瞬间安静了下来，官员们也回到了各自的位置上，原有的宫廷燕乐也停了下来。
不多时，只见嘉靖身着褚黄色龙袍，迈着沉稳的步伐，进入了皇极殿，而吕芳则如同往常一样，亦步亦趋地跟随在嘉靖身旁。
待嘉靖来到自己的位置上以后，只见皇极殿内的文武百官，以及宗室、勋贵纷纷跪伏于地，异口同声道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖闻言，在略微颔首后，将目光从在场的文武百官，以及宗室、勋贵身上一一扫视而过，点了点头，沉声吩咐道：“诸位爱卿平身！”
“谢陛下！”
待嘉靖的话音落下，只见皇极殿内的众人从地上缓缓起身，此时，他们看向嘉靖的眼神中，充满了敬畏。
“都坐吧！”
在这之后，只见早已等候在一旁的侍女上前，将各式各样还冒着热气的珍馐美味，端至众人面前的桌上，并贴心地斟好了酒。
在做完这些以后，那些侍女旋即退至一旁。
随后，只见嘉靖端起酒杯，面向皇极殿内的所有人，朗声道。
“就在不久前，前线送来战报，朝廷大军对残余的鞑靼军队完成了合围，歼敌五万，并俘获了三万残兵，统帅大军南下劫掠的俺答汗，也死在了乱军之中！”
“前线能有如此骄人的战绩，皆是由于诸位爱卿，同心戮力、恪尽职守、赤心报国的缘故！”
“朕曾说过，要让大明在朕的手中再次伟大，而现在这个时机已然到来，朕希望诸位爱卿与朕一同，开创一个太平盛世！”
“今晚，朕将与诸位爱卿一同庆贺，不醉不归！”
嘉靖说完，便仰起头，将杯中的酒水一饮而尽。
众人见此情形，陆续从座椅上起身，向嘉靖还礼，并将杯中的酒水一饮而尽。
待放下酒杯后，宫廷燕乐适时响起，现场的气氛也逐渐变得热烈起来。
几杯酒下肚，君臣之间的隔阂也消退了不少。
而嘉靖也时不时打趣几句，用以活跃气氛，众人这才发现，原来皇帝跟常人无异，也有喜怒哀乐，偶尔也会开上几句玩笑。
随后，只见严嵩将目光从远处收回，举起酒杯，看着眼前的徐阶，笑着开口道。
“来，徐阁老，我敬你一杯！”
“嗯”
(本章完)
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