试问，这如何不令人感到敬佩？
在成国公一脉的事迹，逐渐流传开来以后，无论是国子监，还是市井茶肆，在提到成国公朱希忠的名字时，都免不了夸上几句。
连带着宗室、勋贵在百姓心目中的形象，都改善了不少。
此时，紫禁城，乾清宫。
嘉靖正坐于龙椅之上，听取着来自吕芳的汇报。
“启禀陛下，您先前交代的事，奴婢已经办妥了，现在市井上对于成国公的评价，可是异常地高！”
“不仅如此，国子监的学生，在了解到相应的事迹后，也是十分的慷慨激昂！”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，脸上浮现出嘲讽之色，自顾自地说道：“哼，朝中的这些大臣，平日里不是什么事情都要跳出来说上两句吗，怎么，哑巴了？”
一旁的吕芳听闻嘉靖此话，脸上不由得闪过一丝惶恐之色，旋即，其在斟酌完语气后，方才小心翼翼道：“陛下，如您所言，朝野上下没有任何一名官员，站出来就此事发表意见！”
吕芳在说到这里的时候，顿了顿，又紧跟着补充道：“仿佛什么事情也没有发生过一样。”
嘉靖听闻吕芳此话，在略微颔首后，出言吩咐道：“嗯，朕知道了，吕芳，去把严阁老他们都给朕过来，就说朕找他们有要事相商！”
“是，陛下，奴婢这就去通知严阁老他们！”
在应声后，吕芳并未在乾清宫内停留太久，而是径直离去。
看着吕芳离去的背影，只见嘉靖不自觉地攥紧拳头，无声自语道：“哼，以为装傻充愣就能把这件事糊弄过去，朕可不答应！”
……
与此同时，紫禁城，内阁。
此时，内阁中的气氛略显沉闷，没有一个人说话，众人都在各自处理着，面前由胥吏送来的奏疏。
只见严嵩将手上那封处理完毕的奏疏放至一旁，在环视一圈后，率先挑起了话题。
“话说，近来在外领兵作战的成国公，可是受到了颇多赞誉啊！”
待严嵩的话音落下，房间内的气氛瞬间陷入了凝滞。
毕竟，明眼人都能够看出来，整件事情是皇帝在背后推波助澜，目的便是为了借此机会，增强宗室、勋贵的影响力。
也正因为如此，朝野上下，尽皆对此事表示了缄默。
文官集团以及宗室、勋贵集团之间的利益，存在着巨大的分歧。
比起文官集团，皇帝自然是要更加信任与大明休戚相关，以及跟自己有着血脉联系的宗室、勋贵，到时候，文官集团的影响力，就会不可避免地下降。
而朝堂上的位置只有那么多，任谁也不可能舍弃自己手上的利益。
待严嵩的这句话落下后不久，只见不远处的徐阶站了出来，讪笑两声，出言应和道：“是……是啊，要知道成国公这次可是立下了赫赫战功，受到赞誉也是十分正常的！”
徐阶说完，又看向严嵩所在的方向，出言询问道：“严阁老觉得呢？”
严嵩知道，这是徐阶在隐晦地询问他的立场。
随后，只见严嵩在脑海中组织好语言后，站了出来，紧跟着开口道：“嗯，徐阁老说得有道理，我也是这样想的。”
在这之后，只见严嵩停顿了片刻，又继续补充道：“不过陛下向来赏罚分明，成国公立下了如此大功，恐怕陛下那边……”
余下的众人听闻严嵩此话，脸上的表情也变得难看了起来。
在他们看来，严嵩想要表达的意思十分明确，那就是皇帝可能会借着成国公立下大功的这个机会，以赏赐为借口，将宗室、勋贵送入朝堂。
正当众人还在绞尽脑汁地思考，接下来的应对之策时，只听内阁外传来一阵急促的脚步声。
不多时，只见一名胥吏快步进入了内阁。
那名胥吏在进入内阁以后，便下意识地看向严嵩、徐阶所在的方向，俯下身体，沉声禀报道：“禀阁老，吕公公在外求见！”
“吕公公，他来干什么，难不成是为了……”
正当内阁众人思绪翻飞之际，只见徐阶率先回过神来，看向那名胥吏所在的方向，出言吩咐道：“嗯，知道了，把吕公公请进来吧！”
“遵命，徐阁老！”
在得到具体的吩咐后，那名胥吏未作丝毫犹豫，当即面向众人拱了拱手，然后迈步离开。
不多时，在先前那名胥吏的引领之下，只见吕芳迈着悄无声息的步伐走了进来。
随后，众人见此情形，纷纷从座椅上起身，向吕芳恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
见此情形，吕芳的脸上满是和煦的笑意，摆了摆手，出言应和道：“诸位不必如此客气，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意，特请诸位去乾清宫一叙！”
待吕芳的话音落下，在场的众人神色各异。
毕竟，他们前脚刚猜测，皇帝可能会借着成国公立下大功的这个机会，以赏赐作为借口，将宗室、勋贵送入朝堂，后脚吕芳就来了。
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