毕竟，许多徭役还得百姓自备干粮，相较之下，官府愿意包饭，已经算是天大的恩惠了。
在堤坝修筑完成后，在人工费用上，则尽可能往高了报，到时候这中间的差额，不就全部进了腰包了吗？
正当严世蕃还在心里盘算着，徐阶究竟有何目的时，从内阁外传来一阵急促的脚步声。
不多时，只见一名胥吏快步进入了内阁。
那名胥吏在进入内阁以后，便下意识地看向严嵩徐阶所在的方向，俯下身体，沉声道：“禀阁老，吕公公在外求见！”
严嵩听闻此话，脸上满是诧异之色，如此想道：“吕芳，他来干什么？”
旋即，只见严嵩收敛心神，看向那名胥吏，出言吩咐道：“嗯，知道了，让吕公公进来吧！”
“是，严阁老！”
那名胥吏在应声后，未作丝毫停留，当即迈步离去。
在这之后不久，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了内阁。
众人眼见吕芳到来，纷纷从座椅上起身，向其恭敬行礼道：“见过吕公公！”
此时的吕芳，脸上满是和煦的笑意，只见其摆了摆手，紧跟着开口道：“诸位不必如此客气，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意！”
随后，只见吕芳将目光，分别从严嵩徐阶的身上扫视而过，不紧不慢地开口道：“严阁老，徐阁老，随咱家走一趟吧，陛下找你们有事情商量！”
待吕芳的话音落下，只见严嵩徐阶在互相交换完眼神后，恭敬应声道：“是，吕公公！”
在这之后，只见吕芳将目光收回，在向二人略微颔首后，便自顾自地在前面引路。
严嵩和徐阶见此情形，连忙迈步跟上。
……
在严嵩看来，吕芳此番突然造访内阁，多半是因为皇帝听到了，近来在朝野上下流传甚广的流言。
即他和徐阶借着部门排名一事，挟私报复那些言官。
在下了台阶以后，只见严嵩一副惴惴不安的样子，看向吕芳所在的方向，出言询问道：“敢问吕公公，陛下此番召集我等前去，究竟是所为何事，该不会是因为近来朝中那些流言吧？”
待严嵩的话音落下，一旁的徐阶也用担忧的目光，看向吕芳所在的方向。
吕芳听闻严嵩此话，在沉吟片刻后，转而开口道：“严阁老猜得没错，陛下此番召二位前去，便是为了从你们的口中了解其中的缘由！”
待吕芳的话音落下，严嵩心里不由得‘咯噔’一声，脸上的表情也变得无比凝重。
“陛下天资英断，睿识绝人，像这种事，又如何能够瞒得过去呢？”
对此感到恐慌的，不仅仅是严嵩，一旁的徐阶听闻此话，整个人也瞬间变了脸色。
随后，只见其抬起头来，暗自瞥了严嵩一眼，一副恨铁不成钢的样子，暗自道：“哼，栽赃陷害不是你严嵩最拿手的把戏吗，怎么还会出这么大的纰漏，还把我也一起拖下了水，早知道当初就……”
吕芳将二人脸上的表情尽收眼底，随后，只见其收回目光，紧跟着开口道：“严阁老，徐阁老，咱们还是快走吧，别让陛下那边等急了！”
吕芳说完，不等严嵩徐阶做出回应，便自顾自地迈开步伐，向着乾清宫所在的方向行进。
身后的严嵩徐阶见此情形，只得咬牙跟上。
一路上，众人都没有再进行任何交流，待到了乾清宫以后，只见吕芳顿住脚步，转过身来，缓缓道。
“还请二位稍等片刻，咱家进去通报一声！”
“嗯，劳烦吕公公了！”
严嵩徐阶闻言，连忙俯下身体，向吕芳恭敬行礼道。
吕芳听闻此话，在向略微颔首后，便头也不回地迈步踏上了乾清宫的阶梯。
趁着吕芳进去通报的间隙，只见徐阶转过身来，看向严嵩所在的方向，出言询问道：“严阁老，咱们接下来该怎么办，要知道近来朝中那些流言可是……”
严嵩似乎是猜出了徐阶心中所想，颇为无奈地叹了一口气，缓缓道：“徐阁老，你以为咱们能够瞒得过陛下吗？”
徐阶听闻严嵩此话，在思衬片刻后，整个人也摆出了一副认命了的样子。
根据徐阶过往的经验来看，皇帝多半已经弄清楚了事情的缘由，此番找他们过来，无非是想要听他们亲口承认罢了。
毕竟，借着部门排名一事，挟私报复，于公于私都说不过去，身为皇帝，自然得在这个时候站出来，充当好裁判的这一角色。
在这之后，只见徐阶收敛心神，将目光从严嵩的身上收回，出言回应道：“严阁老，你说得没错，这件事咱们是瞒不过陛下的！”
正当二人为此事唉声叹气之际，不知什么时候，吕芳悄无声息的来到了二人的面前，紧跟着开口道：“严阁老，徐阁老，你们可以进去了，陛下在里面等你们！”
“嗯，劳烦吕公公了！”
待吕芳的话音落下，只见严嵩徐阶回过神来，向其躬身行礼道。
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