阿什利就地打滚，两枚子弹落在他刚才的地方，青年甚至能感觉到冲击溅起的泥土。
必须得找个掩体。
阿什利抽身而起，半蹲着躲到倒塌的马车背后，勉强保护一下身体。
四周的植物细索一阵，六七个持枪的男人从林地里出来，他们高鼻深目神色凶狠警惕，一看就是亡命之徒。
阿什利的心沉到谷底，如果开始他还抱有一点侥幸的话，现在已经可以完全确定，这些人不会留下活口。
“今天我恐怕是走不了了，但总得让我死个明白。”阿什利一边举枪警戒，一边说道，“我初来乍到不可能有仇家，你们到底是些什么人。若是单纯求财，一个活的我比死的更值钱。”
袭击者相互对视，其中为首的那个开口，“我们要五十万金币。”
阿什利【目瞪口呆.jpg】
前几年整个大英帝国全年财政收入也不过两百万英镑，就算后来有通货膨胀但这个数目本身就已经说明很多问题。眼前的盗匪居然一口价五十万金币，哪怕阿什利自认为自己很值钱，也知道家族没法一次拿得出那么多。
“这……这太多了。”阿什利尽量让自己显得诚恳些，“我的家族在美国南部，我本人也在求学，这次来阿尔伯塔是为了写生作业。我可以写信给我的父亲送来赎金，但五十万真的是太多了。”
出乎意料地，神情凶恶的土匪头子露出一丝满意的神情，如果眼前男人来自能一口气拿五十万的豪门家族，他们才真不能留活口。
“十万金币，不能更少了。”
阿什利本来想说二十万的。
“十万没问题，只是我要给我的老师留信。”
“你的老师什么样子？”凶恶的男人露出不可一世的表情，“我会让兄弟们留他一条命。”
他们居然还有同伙！麦克默里堡镇地处偏僻，整个镇子拉不出一只能形成有效战斗力的队伍。这伙亡命之徒闯入小镇，就像恶狼闯入羊群，阿什利眼前仿佛出现小镇血流成河的景象。
“我的老师年纪很大……”阿什利一边说着，一边眼神四处瞟，寻找逃跑空间。
Piu~~
一枚子弹擦腿而过，阿什利的小腿一痛，低头看去裤子已经被高速旋转的弹头撕裂，不用扒开就知道腿一定破了。
“别耍花样！”
愤恨在胸腔里汇聚，青年眼眶发红。正想着不行先搞死一个算了时，一声嘹亮的嚎叫冲破层层绿荫。
匪徒们还来不及吃惊，就见一阵暗光闪过，接着便只觉得一阵温热，在感到疼痛前停下呼吸。
阿什利瞪大眼睛，只看见狼先生缓缓从和自己说话的匪徒首领身上起来，他的手背各伸出三根骨刺，锋利地闪着血光。死去的男人胸前六个血洞还在泂泂往外冒血，两根骨刺穿透他的心室，将脆弱的心脏绞碎。
阿什利完全无心去管敌人如何死，他全部的心神都被眼前天神似的男人吸引了。不，他不是天神，他是野兽。
野兽冷酷地收割着敌人的生命，鲜血在脚下汇聚，再在洼地处形成小潭，他的眼睛褪去温暖的褐色，只剩下残酷的冰蓝。
一股颤栗击中了他。
阿什利只觉得酥麻从心脏处升起，沿着血液扩散到脚趾尖。
“您捉住那个下·贱黑鬼和穷白人，不就是在等阿什利先生的求援吗？”老福特在巴特勒的府邸中有很高的地位，便是稍微和主人开个玩笑也无伤大雅。
但明显的，他的主人有些恼羞成怒:“我只不过见朋友陷入困境，伸出援手罢了。若是威尔克斯先生真的同贝克尔小姐订婚，我自然绝不去插手这件事。”
说着脸上又露出混合骄傲和一点得意的表情，“现在是他有求于我。”
老福特没有戳穿主人难得的窘迫，只是做出等待主人命令的样子。雷特沉吟片刻后说，“我们三天后出发，让汤姆他们好好教教(俘虏)怎么说话。”
“是，主人。”
阿什利不知道巴特勒船长在听闻他不幸遭遇的第一时间就已采取行动，更不知道对方已经手握筹码只等揭晓底牌，他正在专心安抚他的小豆芽菜。
“不行！我不同意。”阿什利急言厉色，向来温和的他很少如此专横，更何况是面对自己的朋友。
但博伊德这回是铁了心不退缩，“我就是不想去佐治亚大学，我要和你一起去北方。”
“你的身体根本经不起车马劳顿，你是想要死在路上吗？”阿什利的假设不可谓不严重。“佐治亚大学是离克莱顿城最近的大学。去了北方你就很难回来，而在佐治亚大学你可以经常回家。”
“但如果没有你，我去大学还有什么意义呢？”博伊德完全没把好友的关心听进去，他自己和阿什利分开三年，他接受不了更久！
“怎么能说是没有意义呢？你可以在大学里学习数学，这是你喜欢的事情。”阿什利反驳道，“北方大学的招生时间已经过了，我还要请求科尔先生的通融，若是你退学……”
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