——“王一丈”,是早前活动在湖陵、方与一带的贼寇首领,后来在去湖陵的一次抢掠中,失了手,被番侃把他消灭了。
本是兴冲冲的带部进城,以为“克城”的大功手到擒来,却未料到反是中了番侃的计谋,结果损兵折将,在一众本部义军的军将面前丢了脸面,如刘昱所言,刘英确是极渴报仇雪耻,非常想把番侃抓住,亲手杀了,因接下刘昱此令后,刘英精神振奋,亦大声说道:“郎君只管在营中稍待,三五天内,一定有全歼番侃部的捷报,并及番侃的首级献到郎君案上!”
“好!你们有这个信心就很好啊!番侃已到西防、成武一带,估计他会在西防停驻一两日,以会合西防等县的县兵。事不宜迟,你们准备下,今日及早出发!到了郜成以后……”刘昱叮嘱刘英,说道,“佼公是西防人,熟悉那一带的地形,你多听听佼公的意见,即择地设伏!”
当天下午,刘英率本部和云里虎佼强、魏元、王仓三部部曲,合计三千余众,离开了单父城北的兵营,举着刘英的将旗在前,为保密起见,未走官道,挑了小路,径往西北边数十里外的郜成县城潜进。一路上,为不走漏风声,刘英难得的下了严令,凡路经之乡里,严禁部曲入进掳掠;又在离营之时,先往郜成、西防、成武一带遣了一二十个斥候,先做打探。
郜成一带多平原,没什么大山,但河流、湖泊有之。
次日中午,远远的已可望见郜成县城,刘英命令各部停下前进,暂且就地掩伏,与佼强等人计议。在郜成城东,从西防、郜成此处往去单父的必经之官道边上有一处小湖泊,佼强建议可以在这里设伏。刘英亲自去看了一看。这个湖泊位处在官道的东边,离官道不太远,已入五月,时当仲夏,湖泊内外芦苇茂盛,周围亦是草木葱郁,并不远处有个平地突起的小山丘,的确是个可以设伏的所在。刘英遂就做主,便听了佼强的建议,选在此处设伏。
被遣去西防、成武一带的斥候接连回报,番侃部现尚在西防,还没有南下来郜成,刘英乃传下令去,命四部部曲且先在掩伏之地不要动,等到番侃部开始南下来郜成后,再来此埋伏。
一等,就等到了次日。
次日下午接报。
番侃部会合完了西防、成武两县的县兵,刚於上午出了西防县城,总算是已在往郜成开来!
刘英蹲在地上,瞧着山阳郡的地图,说道:“从西防县城到郜成县城四十里多地,如果行军速度快点,番侃今晚前就能到郜成县城,即使行军速度慢点,明天上午也定能到达郜成县城。”
佼强、魏元、王仓都在他身边,也都蹲着。
魏元挠着胡须,说道:“但是斥候报称,郜成县分给番侃的县兵,还没有与番侃会合。刘小郎,估摸着番侃到了郜成后,他不会立即就南下去单父,他当是会先接收郜成分给他的县兵,然后才会南下单父。这也就是说,刘小郎,番侃最早也得后天才会去单父。”
四个人名号都是“校尉”,——佼强、李青驹已经算是正式地投到了刘昱的帐下,刘昱把他两人也都拜为了“校尉”,但四人的地位却有明显的高低之别,刘英的地位最高,不必多说,魏元是降将、佼强是新投,两人现在的地位相仿,地位最低的是王仓。王仓既是贼寇出身、后从刘昱,他本部的部曲也少,才数百人,因是王仓蹲的位置最靠边,他探着头,陪着笑脸,接住魏元的腔,与刘英说道:“是呀,刘小郎,番侃最早也得后天才能去单父。佼公选的那个设伏的地方虽然好,可是蚊虫太多,又湿,咱太早去埋伏的话,儿郎们只怕受不了。儿郎们一受不了,打起仗来就没精打采。小人愚见,既然番侃才会南下,咱就明晚再去设伏吧?”
魏元哼了声,瞪着王仓说道:“老子在与小郎商量军机大事,有你说话的份儿的么?”
王仓涨红了脸皮,吭吭哧哧地说道:“我、我、……我这不是在提提我的意见么?”
魏元训斥他说道:“你在边上蹲着听就是!宜该何时往设伏之地埋伏,刘小郎自有主张,还用你提意见?”
王仓含羞带怒,含糊地了应了声。
——却是魏元一直以来都瞧不上王仓,甚至可以说,他深以与“王仓为伍”感到耻辱。原因何在,系因两人从刘昱之前的身份使然。想这魏元,降从刘昱,或者说刘小虎之前,是何等人?是蕃县的兵曹掾;这王仓则是何等人?是蕃县的贼首。他两个皆是蕃县人,而且两个的关系是官兵与贼寇的关系。两人在从到刘昱帐下前,魏元没少带着县兵打王仓。王仓哪里是他对手?常常被他打得屁滚尿流。这么一层关系下来,尽管於今两人已是“同僚”,魏元却又怎能把王仓看在眼里?却又怎能不以现与王仓“同僚”,与“王仓同伍”感到深深的耻辱?
对他两人的不和,刘昱、刘英俱是知晓。
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