堂上众人的目光不约而同投向自己这里，田玄慢慢放下茶碗，连连摇头。
覃福大为不快，强忍怒意道：“田世兄有话直说，我几个都是粗人，悟不出你暗示的玄机。”
田玄接着他的话反问一句：“若说出兵，在下倒想问问，你施南还能出多少人马？”
出境作战的三千人中，施南、容美二个宣抚司出力最多，其中属于施南的就有一千余，实在是精锐尽出。但覃福不愿在田玄面前落了下风，咬了咬牙，硬声道：“紧巴紧巴，二千人还是出得起的！”话虽硬朗，可中气不足。施南本部加上辖下忠孝、东乡五路、金峒三地，总人口不过八千余，要从剩下六千人中再择两千兵出来，怕是连少年、老者都算上才够。
田玄眼神里分明带着不信，摇首道：“那我容美可没你施南这般大的能耐。”继而转问其余人道：“诸位手下，尚有多少兵丁？”
田京等知他话中之意，各自沉默不答。纵如覃福所言，往死里征召，总还能凑出些人马，可一来这勉强凑出来的人少经战事，战斗力不行，二来就算可以一战，这些人却是各土司唯一的家底。与赵营斗无论胜败，势必伤了元气。要知道，赵营并非施州卫诸路土司仅有的对手，岳北、永顺乃至石砫等地的外家土司，无不对施州虎视眈眈，一旦施州男丁折尽，怕是不等赵营扫荡过来，自家倒先给外地土司吞并了。
邓宗震觉他所言有理，恭敬道：“田公所虑极是。敢问可有什么主意，既能保我各路子弟，又能退却贼兵？”
田玄悠悠道：“主意是有，但恐各位不答应。”
邓宗震迫切道：“这个不妨，说出来，大伙儿一并参详参详。”
田玄收了晏然的表情，神色一肃道：“在下的主张，是向西，求援于石砫，向东，求援于周都司。得他二方助力，我等击退赵营不难。”
此言一出，众皆哗然，覃福首先冷笑：“我道田世兄睿智，想出什么神机妙计，原来是这等下策，田世兄想是茶喝多了，老糊涂！”
不止覃福，田京、覃奇功以及散毛宣抚使都明显强烈抵制这个提议。他们与田玄不同，汉化不深，乡土观念极重，生平最怕的就是外人插手本地事务。以明廷之权威行“改土归流”政策，将世袭的土司改为流官，尚自遭到各地激烈抵抗，田玄不过个小小宣抚使，竟也敢当众说出这种话来。若非他年高德劭，只怕在场众人就要一拥而上，痛打他一顿。
田京圭愤道：“咱们生死之事，不容外人染指，就算与赵营玉石俱焚，也不许那些蛮獠踏入我境一步！”
施州卫在诸路土司中算是比较开化的，相比之下，田京刚提到的周都司周元儒手下两千人，有一千五百辰州兵，五百镇筸兵。这辰州、镇筸两地僻处蛮荒，打仗陷阵的本事人人俱服，可论起开化，就连“同属土人”的施州卫土司也看不上。
覃福应和道：“正是。那辰州、镇筸瘴气之地，人居于彼处，直与走兽无异。作战虽猛，性子也是凶狠难制。找他们来援，即便能驱走赵营，可不就是引狼入室？再想赶走他们，只怕不易。”
覃奇功一听到“石砫”，心头便紧，此刻也乘机说道：“石砫马氏数十年来日夜觊觎我忠路，只因我辈誓死抵抗，方才坚持至今。其白杆兵战力之强、流毒之广，想必诸位心知肚明。”说着，直视田玄，不快道：“真不知默颠公此计，是要救我忠路，还是害我忠路！”
面对众人的口诛笔伐，田玄早有准备，他脸上青白交加片刻即恢复常态：“在下说过，只是提议，办与不办，供诸君自选。”他见众人反应如此强烈，心中扼腕叹息，又是伤心，又是丧气，只想这些人乡土门户之见未免太深，今日再想说服他们已不可能。于是干脆再端起茶碗，自顾自喝起茶来。观其做派，已然自束高阁，不再参与商议。
他一退出，覃福的观点立刻成为了主流。邓宗震原本心向田玄，但他没有实力，觑得群情激昂，自也不敢公然反对。
当下覃福站起举手，高声道：“我施南出二千人！”
田京紧随着站起，同样举手呼道：“我忠建出一千人！”
覃奇功见出兵已成定局，暗自欣喜，不失时机道：“我忠路两千子弟，已在前线与贼寇死战！”
他三人一表态，散毛宣抚使也只能跟着，思忖片刻，道：“我散毛愿出五百人助阵。”
他话毕，众人又将目光聚向田玄。只见田玄缓缓起身，也不与众人说话，径直走向堂外，踏出门槛，方道：“容美力所不及，无人可出。但愿诸位马到成功！”言讫，转身不见。
覃福大怒，对邓宗震道：“这姓田的好生无礼，不把咱们几个放眼里也罢，就连指挥使的面子也拂了！可将他捉回，押在此间，勒令容美出兵！”
邓宗震摇首道：“罢了，罢了。”他自知田玄与汉人交厚，在湖广甚至朝中多有臂助，在施州也是根深叶茂。自己一个小小指挥使，实在无法与之对抗。且其子田甘霖素有才能，贤名在外，即便扣下了田玄，容美宣抚司也未必就俯首帖耳了。
田玄虽触了众怒，但毕竟有些人望，没有理由，胡乱抓他说不过去。邓宗震想息事宁人，单凭覃福，也无可奈何，又恨又怒下，只好对着田玄的背影吐了几口唾液泄愤。
风波过后，余下几人重新坐定计议。此时讨论的，已转到了该如何对抗赵营。
邓宗震先道：“本卫所合上大田所尚有一千五百余人，加上诸位贡献，当有个七千，与赵营不相上下。”想了想又道，“不过听闻那赵营屡历战阵，鲜有败绩，当非寻常贼寇可比，我等新凑之兵，与之强对，胜负且不说，损伤必大，想来这也不是诸位愿见的。”
覃福等人皆称是，众人正想对策，覃奇功献策道：“指挥使，我这里有个主意。”
“请讲。”
覃奇功正颜道：“我忠路北端有一山，名曰七药山。山林耸峙，草木深邃。赵营现屯剑南司，若要南下我忠路，或远攻忠孝甚至此间，都得路过七药山，倘能出其不意，胜算极大。”
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