有的时候滥杀无辜，只是为了避免正确的道路上有谁碍手碍脚。以查知道差不多一百件这样的例子并能熟练运用，不过眼下不是这种可敬的情况。
暗弧居民都出来了。他们都提着桶。伤亡和多晶居民相比相当有限。以查观赏了一会儿救火，没花什么功夫在其中找到了领头的——可能只是个斥候。时间宽裕，不过精神头只允许他提一个问题：“我是第一个来的吗？”
他没指望获得准确回应。不过暗弧斥候字正腔圆地用通用语说：“还有个恶魔来过。但他没放火。”
“他没带走棕乞丐？”
“为什么要带走他？”暗弧斥候奇道。“他把他摆在那座盘子上的。”
“不错。很不错。”以查咬着牙齿。
他简直控制不住要大喊大叫了。
……
多斯玛斯心情平静。比平时还要平静一点。感染静之瘟疫确实一点也不可怕。它症状温和，不带来喷射或者爆裂，而且可以用强烈的意志偶尔战胜一下。它还能平息过度的激情和愤懑的火花——如果不像亲爱的爷爷以查因特一样身患另一种细分症状的话，这甚至是种会被天使称为祝福，而被恶魔称为诅咒的东西。
应该大力推广。他现在应该快速地在世界各地逛一圈，奔走吆喝吸引注意。或者更快的办法——把自己关进一个笼子里，外面插上“今日免费参观”的牌子。
“你没带他回来。”一梅兹出现在房间里。声音阴冷。“我需要一个有力的解释。”
“而我给不出解释。”多斯玛斯懒洋洋道。他发现爷爷休息的能力确超群，他这会儿很想坐下却找不到地方。地板闪着光，滑的能摔死猫。“你肯定知道。”他看着那对咕噜噜直转的金眼睛。“我就是突发奇想——”
“为精算带来最大误差的就是平庸头脑的突发奇想。”
“但你还叫我去，说明你不怕我突发奇想咯？”多斯玛斯微笑。真有什么危机吗？原初奥数法师看上去非常不满，但他没感觉。“还是，你本来就是这么算的?”
一梅兹停顿了好一会儿。
“这是个错误。”他说。“你需要返回万象森林，不计代价找回棕乞丐。”
“我不会犯错。你告诉我的。”多斯玛斯靠在柱子上，控制自己不向下溜。“如果我要把他留在那，就一定是对的。”
“那也要我经过了测算才知道。你不把他带过来，怎么经过测算？”一梅兹似乎要发怒了。这让多斯玛斯哈哈大笑——想哈哈大笑，他张开嘴顺着柱子慢慢滑到地板上。
一梅兹驾着算桌靠近年轻的恶魔。
有两样异常吸引了他的注意：始终摆放在他右手边的沙漏卡住了，许久都没漏下半颗沙子。从他移动前的位置到他移动后的位置，地板上反射进他眼睛寒光的角度和位置都没有改变。
多斯玛斯显然不打算起来。
原初奥数法师迅速挪至窗口。算堡的每个棱角，每道直线他都熟悉，因此一眼就看出了差别：三个街区后应该有一栋建筑正处于被夷为平地的工事中，但它的房顶还好端端的盖在最高层上——与此形成对比的是它的下两层已经爆开了，成为了巨大的棉花状。
周围只有少数几个教职工。但都显得挺淡定，站在那里不动。
涅希斯看一眼就够了，开始滋滋发出响声，告诉一梅兹他已经知道的事情：“静之瘟疫扩散了。当前范围应当有三个算市大小。”
“符合预计。”原初奥数法师点头。他不是用说的来传递信息。既然反光都停止了移动，对音波的期望只会更负面。好在和涅希斯的沟通一直都没有障碍。“证实了你的猜想。”
“我的猜想。”
“静之瘟疫即是坍缩的另一种表现形式。”一梅兹说。他已经和算桌一起飞上了高空。俯瞰整个唯星之五。没有风。恶魔塔日常散发的黑烟凝固在空中。小路上的居民和岩石间的雕塑变得无法区分了。
“比坍缩发展的快多了。”涅希斯道。“多半是因为蓝勒温的缺席。”他发出自嘲的噪声。“睿沐冈厄不可猜测。不可估读。连我们也得用这种模糊的说法来——”
“正和你意。”一梅兹已经知道接下来的内容了，因此毫不犹豫地打断了他。房间的六壁重新变得透明。“观测三十组数据。确定符合拟合。”
“你在命令我？你？？”
“我在告诉你该怎么做。这是我该做的。”一梅兹道。他转身面对刚刚出现在房间里的多迪和安迪。他们只是眼神相对。两名大巫妖不需要示意，径直走向多斯玛斯，把他扛了起来，飞快离开了。
“他没带回棕乞丐是个纰漏。”涅希斯轻声说。“你不打算多考虑一下吗？”
“不打算。”一梅兹冷酷道。“我计算。不打算。多斯玛斯没有带回棕乞丐。说明他不是我们需要的。”
“噢噢。噢噢！可是你之前算——”
“我算错了。多斯玛斯的表现帮助我纠正错误。真正藏着你的秘密的是那只灰侏儒。虽然我们没见到棕乞丐。但它应该一样失去了生前记忆。这是伸肠·衬复生物的公共点，而非特殊部分。我们之前一直没有足够的例子支持这样的论据——”
“我没有秘密。”涅希斯不紧不慢道。“那种东西只有蓝勒温有。或许无羽者也有。但都是我反对的。”
“喔。纠错。罪状。”一梅兹道。“你们对原初宇宙犯下的罪状。行走的罪状。本来他们已经死了，成为了自给自足的亡灵。谁也不用多管。结果一夜之间，所有死灵复活。错误重现。罪恶的痕迹被从地底几万里挖了上来。”
“我以为你不用比喻。也不指责犯罪……”
“所以这不是比喻。也不是指责。观测进行到什么程度了？我要开始计算了。”
……
……
他的吼声穿破了几样——也许几百样东西。暗弧破破烂烂，陷入黑色的火海，把天空照的一片漆黑。棕乞丐挂在月牙般的尖角上晃来晃去。居民们早就提桶逃跑，只有斥候还捏在他手里，柔软的脖子开始渗出黏糊糊的半流体。
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