从龙落城出发以后的第九天，陆霖等众人终于走出了山脉，到了天凡帝国与流云帝国的边界处。
一路上总体来说还算顺利。除了中间陆霖这个皇室东方采购正使被刺杀了一次、而且刺客被抓住以后，又被另一名刺客同党劫走，没有成功押运到边境守军处，稍微有些遗憾以外，其他已经可以算顺风顺水了。
看到最前方小山头上，如同守望者一般坐落在山脊上的小堡垒，刺客被劫走后便一直提心吊胆的苏子夜，看上去心里一块石头终于落了地，脸庞伤露出了些许轻松的神色。一个士兵从马车内拿出了一直压在箱底的天凡帝国旗帜，冲着堡垒上拄着长枪、无精打采的守军摇了摇，片刻过后，一小队人马从堡垒中小步跑了出来，在道路两旁列成了两队。
“看到宋茂大人，我就知道一年一度的皇室东方采购又要开始了……不知哪位大人，是皇帝陛下新任命的采购主使？”
不像其他身上盔甲甲片都残缺不全、手中长枪枪杆上都有虫眼的士兵们，一名身上盔甲最完整也最锃亮、一看就知道是将领的中年男子从几十名士兵后面走了出来，先和迎上前的宋茂握手以后，目光扫视着车队其余众人。陆霖向前走两步，拱拱手：“不知将军如何称呼？我侥幸被皇帝选中，是这次的正使，我叫陆霖。”
“将军不敢当，我是这座堡垒的守将韩聪，手底下就一千来人，只能算个大头兵……”
自称韩聪的将军连忙向陆霖行礼，陆霖掏出了皇帝亲手批的文书，交给韩聪身边的传令兵后，便跟着不拘言笑的中年人走进了堡垒。
虽然说是堡垒，但其实就是在山顶上，用泥土和石块围起来的，一片数个足球场大小的小土城，城内的房屋也是用泥土混着草叶、麦秆等砌成的，看肾上去寒酸无比。不过这个堡垒的位置选得十分精妙，陆霖站在三米宽高的城墙上向四周望去，只见四周均是如皱褶般的绵延陡峭山林，唯独一条道路从小城中前后穿过，看来是流云帝国和天凡帝国之间往来的必经道路了，商队如若不想从这里进出过境，至少要绕数十甚至上百公里才行。
城门口设着简单的关卡，众人进城的另一个相对出口，除了陆霖的车队以外，还有一个车队正在受着检查；山坡下可以看到有一座小镇，远远望去倒是人声鼎沸，不知多少道炊烟在小镇中腾空而起。小镇门口又有一个整备好的马车队，向这边山头慢慢走来，看上去这里每天日常工作之一，就是对进出境进行设卡检查收税了。
“我们天凡帝国的边境就到这里。下了山，那边就是流云帝国了。”
陪着陆霖等人在城墙上漫步的韩聪，似乎看透了陆霖心思，指了指下面的小镇：“从流云帝国到天凡帝国的商户，都会在那个‘平松镇’上歇脚，做最后的整顿，才会来我这里通关。毕竟我这里过去以后，要走很长一段的无人山路，因此倒也算繁华。”
“为什么，我们不在这边也建一座小镇？”
“哈哈，陆公子你真是明知故问了，一路上应该见过那些流民吧，你觉得能够建起来么？”韩聪笑笑。
“我大概明白了……设立国境线的时候，未免不是故意把这段山脉放在天凡帝国这边……”
“是啊，兄弟们的日子可是很苦的，我们缺吃的，缺物资，什么都缺，不好过啊……幸好我们和流云帝国的人一直关系还不错，基本上同这边没有什么矛盾，大多数精力都放在山脉里流民的身上。”
陆霖点点头，又望向城内：“韩将军您刚才说手下有一千多人，但是城内的人数明显不够……”
“他们去巡逻了。这一片边境线都在山脉上，足足有百余公里，经常有不想交关税的商队想冒险从其他地方穿过，另外还要谨防流民们……所以基本上城内一般只有三分之一的人留守，其他七百多人分成了几个小队，都去这一片山脉里巡逻了。你们没有和其中某只小队撞上么？”
“没有……大概因为山里太空旷了。”
“是。数百人分散在这么一大篇山脉中，那真的如同大海捞针般，很难碰上……吃饭时间到了，那边的炊烟都升起来了。我这里只有一些士兵们吃的粗茶淡饭，如果陆公子不嫌弃的话……”
“当然不会。走吧。”
陆霖又望了望周围环境，点点头，同韩聪一起走下了城墙。小城内，露天的几口大锅下，篝火烧得正旺；不一会儿，食物香气从大锅中便散发开来，是加了肉丁和蔬菜叶的大米粥。
“我们每三天才能吃一次肉，陆公子你们恰好赶上可以吃肉的时候到来，也算幸运了……但你们进了流云帝国后，肯定每天吃得都是大鱼大肉，现在就不要和我的兄弟们抢太多肉吃了，哈哈……”
“……多谢韩将军款待。那我们就准备出城了。”
陆霖扭过头，小心地将口中吃到的沙子吐了下来，还是一点点地将粥吃完，放下了空碗，回身望了一圈早已皱着眉头扔下碗的众人，面色平静地向韩聪拱了拱手。韩聪就像没看到地上一碗碗几乎满着没有怎么喝的粥，复向陆霖回礼：“那陆大人，宋大人，一路平安。出了城后便是流云帝国了，那边检验进出边境文牒的入口就在平松镇前，你们沿着路一路下去，肯定不会错过的……”
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