“比较难走？是山路么？”
“嗯，有一条山脉挡在流云帝国和天凡帝国之间，成为了天然的屏障，否则流云帝国也不会这么老实地坐看天凡帝国慢慢做大，你说对吧？不过你不必担心，天凡帝国境内，这边的路总体来说还算安全，有什么事情，也是出了境再说了……”
宋茂望了望陆霖，欲言又止；陆霖则点点头，脸上没有任何表情。
就这样，马车队伍带着各有心事的人们，飞快行驶着，一路不停，到天黑之前，已经到达了第一个城镇，朝天镇。
当陆霖的车马队伍到达镇口时，镇前早有十数人候着，看到了写有“天凡”大字的、马车上竖着的旗，为首胖乎乎的老人笑着，前倨后恭地将陆霖和宋茂从马车上迎了下来：“宋大人，许久不见，我记得您去年来这里时，就夸过我们镇子里的杏皮茶，这次我专门为大人您准备了几斤……这位就是皇帝陛下钦点的东方采购，陆霖陆公子罢？真的是一表人才，比起那‘龙落城第一公子’，应当也差不到哪去……”
听着面前老者的恭维，陆霖笑笑，转向了宋茂。宋茂点点头：“陆公子不必大惊小怪，朝天镇就是靠着往来东方大陆和龙落城的商队才一直存留到现在的……跟在镇长钱华后面的，那些要么是东方大陆的商家，要么就是天凡帝国和流云帝国的车马押运行的人，他们从年前就候着我们了……”
“有东方大陆的商家我不感觉奇怪，但是车马押运行？”
“陆公子，你总不会以为我们也要负责把货物押送回龙落城罢？那么每年的时令特产该怎么办？而且货物量比你想象得要多很多，毕竟要有上千人的日常开销，还有招待酒席等等，天凡帝国以美食着名，仅仅肉食一项，皇城每年就要吃掉十二万斤的猪牛羊肉，更不用说其他粮食，还不考虑皇城的储备……这么多食材和货物，当然不可能一口气运回去，我们只是去签订合同，然后由商贾负责供应货物。自然，来回押送货物，也属于皇室采购的其中一项……”
陆霖点点头，望了一眼身后正在从马车上走下来的众人：“那我家里的人，可以一起来吃饭么？似乎你们准备得挺丰盛，我觉得就我一个人吃，心里过意不去……”
“当然，当然。我早就安排好了，宋大人，陆大人，这边请……”
……
酒过三巡。
坐在主座上的陆霖砸了砸嘴，心里不禁怀念起自家酿的白酒了。看来自己的高度白酒，保密措施做得还不错，关键长时间的发酵技术无法很快复制，暂时还没有流传开来。现在龙落城里虽然已经以喝上陆家的白酒为身份地位的象征，但龙落城外，即便是距离龙落城不远处的朝天镇这里，也都还没有白酒的出现。
“我清楚陆大人家里也有酒坊，穷乡僻壤地方，买不到陆大人家里的特产‘白酒’，还请陆大人见谅……没有好酒，但我们有特产的茶叶，还请陆公子细细品尝。”
一旁的镇长钱华敏锐觉察到陆霖神情，连忙上前，亲自为陆霖倒上了杏皮茶。陆霖摆摆手，接过老人手中的茶壶，却先给坐在自己身旁的小雨和宋茂两人倒上了茶，目光望向宋茂，轻声说道：“之前也没有听你提过，究竟该如何选择这车马押运……有什么可以考评的具体项目么？比如各家的财力、或是人力？”
“往年皇室的车马押运，基本就是在座这三家，云家、沈家和冯家。另外有些比较大的商户，比如陆公子熟悉的万家，可能就有自己的渠道向龙落城供应货物……不知陆公子今年，打算如何选择？”
陆霖看着随宋茂指点，酒桌上依次向自己点头致意的三人，摇摇头：“毕竟我今年第一次接手这项事情，很多方面都还不清楚，若是一切照旧，倒也不是不可以……”
“陆大人说了，今年的车马押运，一切照旧！”
陆霖还没有说完，宋茂便陡然举起了酒杯。下方的云、沈、冯家的代表也举起酒杯站了起来：“多谢陆公子……”
“……且等等。宋大人，我话还没有说完……我是说，一切照旧也行，不过毕竟我第一次来，我还是想实地看一下三家的具体情况，究竟符合不符合持续供应天凡帝国皇室的能力。刚才听你们都介绍过，你们三家都是流云帝国里的大家族？到时候到了流云帝国里，可否能让我上门拜访一下，实地查看一下三家的情况？”
“……当然，没有问题。我们三家，都是流云帝国里数一数二的押运行，押运的人都是熟手，而且每一趟押运，都会有专门的武者小队保护，确保不被贼匪或者蛮族截货……”
三人面色不变地坐下身，陆霖突然发现，坐在邻桌的洛夕不停向自己眨着眼睛。陆霖表情不变地冲三家代表点点头，又看向身旁的胖乎乎老人：“失陪一下，我去方便一下就回来……”
陆霖身后，钱华、宋茂，以及在座的云、沈、冯家及其他商贾，互相暗暗对了一个眼色。
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