王乐宣不管不顾，道：“我不管，若是不依我，你们是回不去京城的啦。香案我都摆好了，就在这里。”说着，便有人抬着长长的香案进了亭子，香炉里的问天香已然点燃，贡品俱全。显然是早有准备，并且决不罢休的。
云馨儿和谢千羽看着这阵仗都懵了，半晌后才无奈地相互对望一眼，苦笑着答应了。
三人互相问了生辰，云馨儿最大，谢千羽次之，王乐宣最小。于是，三人便对着天地，以梅花神为媒，磕头八个，拜了异性姐妹。从此只称昵称，不再官称。
王乐宣开心抱着二人大笑道：“馨娘，羽娘，我欢喜得很。”她自小只有她一个女孩，孤单长大，哥哥们也都不陪她玩，如今有了异性姐妹，如何不欢喜？
云馨儿苦笑道：“宣娘，我这昵称能改改吗？怎么听着脸红？”馨娘可不是与新娘同音嘛。
王乐宣笑如银铃，绝不改口，还是谢千羽提议道：“《庭中有奇树》中说馨香盈怀袖，路远莫致之，不如叫馨姐儿为怀娘，如何？”如此，王乐宣才笑着应下。
三人相互交换了信物，又在亭中说说笑笑，烤着炭盆也不觉得冷，插了一会儿花，雪停之后，才踏着一地白雪，回到屋子里去。
三人又是吃了晚饭，喝了不少果子酒，才各自回到房子里，沉沉睡去。
一夜无话，第二日，下山的路被清扫出来，三人便各自上马车回府去了。
如今已然进入腊月，今年便没有什么机会再聚一聚了。
回到昌宜伯府，谢千羽先是去了松鹤园请安，秦氏却因为元氏而不喜她，称病没见。于是，便又去了凌霄园，告诉元氏她与云王二女摆了香案结拜的事情。
元氏认真听完，只是摇头笑了会儿，便叫她回牡丹园暖和。
腊八这日，早就交出管家大权的元氏自然是不管府中小年夜的。秦氏似乎也是忘了有小年夜这件事，待谢征和元氏进宫朝拜完了回来，府里也不过多挂了几盏灯笼。还是谢皓摔给秦氏五千两银票，秦氏才开始张罗下人准备小年夜的宴席。
傍晚，元氏得到消息，元齐回来了，已然入过宫，被皇帝论功行赏，还了护国公的称号，只是兵权被收回去了。
“这下子，母亲该高兴了。”元氏眸子里带着泪意。
谢千羽打帘子进来，正听到这句，忙问之后，笑道：“前路可喜。”
元氏点头，道：“明日你和晟哥儿陪我回元府恭贺。”腊月初的时候，元府旧宅已经修好了，许氏已然搬进去了。
谢千羽纠正道：“该是回护国公府恭贺。”她也笑着，眸子也同样带着泪意。
玉兰从外面进来，道：“夫人，小姐，大少爷回来了。”
谢明晟这些日子一直在书院读书，很多事情都不知道，如今却是一脸喜色进来。行礼道：“恭贺母亲。”显然也是得到了消息。
三人刚刚坐下，要说几句话的，可门外又有人来传，说松鹤园的婆子来了。
来人是郑嬷嬷身边的一个丫头，进门就屈膝道：“夫人，小年夜于申时三刻开始。”
元氏在桌子上抓了一个银豆子，给了周嬷嬷，嘴里应道：“知道了。”
小丫头上前接过周嬷嬷给她的银豆子，谢恩之后离开。
元氏便是冷笑一声，道：“申时开宴，她却叫我申时三刻再去。”松鹤园里早就布满了元氏的眼线，可以说，现在的谢府里，即便秦氏再用力，也不会有人再帮着松鹤园对付凌霄园。因为世人都明白一个道理，秦氏老了，而且重病缠身，不久便于离于人世。元氏之所以还留着她，不过是还没有到有用的时候。
申时，聚荣堂。
仓促布置的宴会，简陋而可笑。灯笼和插花有些都是歪的，比起去年元氏主持的小年夜，今年不知道差了多少，甚至连秦姨娘管家时候也大大不如。
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