一直以来，田川对于父亲郑芝龙被满清囚禁亦是十分担心，他屡屡相助大哥郑森讨伐清军，却屡屡失败。现在大兄已经病死军中，郑家基业全盘被朝廷大军收编，他再呆在日本已经失去为家族谋利的意义。唯今之计，若想救回父亲，则必须借助明国朝廷大军，否则，千难万难。
最终，田川接受了朱之瑜的劝说，写信给自己已经被大明朝廷封为闽亲王的弟弟郑袭，请他向明国权臣齐王殿下转达他欲回国效命之心。很快，海对面就有回信，弟弟郑袭告诉自己这位同父异母的二哥，大明齐王殿下十分欢迎他回国效力。
田川当即带着在日本的郑氏族人和招募的千余浪人武士与朱之瑜一起踏上归国之路。在海上飘泊了半个月后，终是抵达长江口。
在上岸之前，朱之瑜特意穿上了自己多年没有穿过的故国服饰，在见到眼前这位年轻英武的齐王殿下后，他很是唏嘘。曾几何时，国姓爷也是这般英姿勃发的屹立在世人面前，只可惜英雄已逝。
周士相亲自出面接见田川和朱之瑜，不仅仅是对他们从海外归来的肯定，更是想通过他们了解日本国的情况，为今后的征倭做准备。
在为田川和朱之瑜设宴接风之后，周士相并未食言，授田川为总兵衔，所部编为东海水师陆战一团。拜朱之瑜为随军参赞，负责和日本国及诸海外国的联络事宜。
得知齐王大军将在两天后启程北上，攻击辽东后，田川和朱之瑜不甚激动。
待他二人退下之后，新二军的军长苏纳皱着眉头上前低声说道：“大帅，这个田川是郑芝龙的儿子，他回国参加北伐恐怕不是为了大明，而是为了救他父亲。若是郑芝龙被救出来，恐怕水师那边会有很大的麻烦。”
“新安侯所言甚是，郑芝龙一代枭雄，如今虎落平阳，不得不趴着，但若让他重入大海，恐怕水师有变。”
出任大都督府幕僚副官的董常清也想到了这个问题，如今水师分为东海水师和长江水师、南海水师三部，但论实力，无疑东海水师最强，拥有的战船和兵将也是最多，长江水师和南海水师加在一起，都不足东海水师三分之一。
这次北上作战，便是以东海水师为主力，长江水师只是负责物资运输和配合作战。而东海水师是以原郑军水师改编而来，统帅郑鸣俊叔侄更是郑芝龙的晚辈，郑氏族人在东海水师基本占了军官的八成，如果郑芝龙被救出来，那么东海水师到底听谁的，他们还姓不姓周？
依郑芝龙的秉性，有朝一日若得自由身，恐怕就不会甘于人后了。东海水师一旦易手，对太平军无疑是个巨大的威胁。虽然单凭水师，郑芝龙不可能影响到大局，可是却能让周士相为未来定下的海外战略泡汤。没有强大的海军，周士相再有超前的意识和眼光，再有多么坚决的毅力和决心，终是无法付诸实施。
“大帅，郑芝龙绝对是个麻烦，是不是派人做掉他？”苏纳眼光颇冷。
董常清点了点头：“这件事可以交给军情司办，张大使在北京有人手。”
“郑芝龙不能死在我们手中，那样会寒了人心的。这世上，没有多少秘密会永远不为人知的。”
周士相摇头拒绝了苏纳和董常清的提议，郑氏水军对他十分重要，但这不意味着他就必须亲自动手解决掉郑芝龙。
“郑芝龙死在清廷手中，才是最符合我们利益的。”周士相说出了自己的想法。
董常清不以为然：“清廷若要杀郑芝龙，早就杀了，也不至于留他到现在。”
“是啊，大帅，鞑子不会杀郑芝龙的，还是让军情司动手吧。”苏纳附和董常清的意见，他不认为清廷会杀郑芝龙。
“这倒未必。”周士相轻笑一声，“顾炎武有个外甥中了清廷的状元，郑芝龙的事就着落在他身上了。”
董常清略有些惊讶道：“大帅是说昆山那个徐元文？此人是中了清廷状元不假，但据属下所知，他现在不过是个词臣，人微言轻，如何能决定郑芝龙的生死。”
“有些时候，决定一个人的生死，只需要不经意的一句话就行。这句话也不一定需要大人物来说，小人物同样可以。”
周士相笑了笑，郑芝龙必须要死，这一点没有商量。现在就看那个徐元文会不会为自己后路考虑，会不会听他舅舅顾炎武的话了。
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