如今南北的运河已经正式开始试用了，杨成坚赐名这条河为济水渠，还亲自题了碑立在济水渠北端的码头上。因着这件事，北方战事带来的阴霾总算在人们心头消散了，大家都开始忙活过年的事，各家官府也开始举办宴会，程府也是如此。因为济水渠工程的圆满完成，程大山以及他手下的校尉都升官一级，为了庆祝他升官，程府久违地办了一场盛大的宴会，请了不少人来，作为兵部一员的平王也在受邀之列。
为了这次宴会，程府又忙碌了起来。
孙氏不喜欢在家中办大宴会，平时程大山招待熟人回家吃酒也就算了，若是大宴宾客家里的人手就有些忙不过来。金花带了秦家的下人过来帮忙才算好一点，秦三也升了职，隔一天也会在家办酒。他请的人自然没有程大山请到的身份高。
到了宴会这日，程大山和秦三在厅里招待男客，孙氏和金花银花负责招待女客，珠花则负责处理各种事务。哪里短了东西，哪里出了什么意外，这些都得她管，大宝和二宝跟在她身边为她打下手。有了上次金花喜宴的经验，珠花虽然忙，但是心却是定的，趁着几个热菜刚出来的时候还跟大宝二宝先吃了一点填填肚子。
“还是这家酒楼的厨子好，上次那一家有几个菜做得太油了。”珠花品评道。
大宝和二宝附和地点点头。
这种宴会，一般府邸都会请外面的厨子来帮忙，程府也是如此。上次宴会，府里请的是城中一家百年老店的厨子，价格贵不说，还是托了关系才请到了人。在那之后，珠花就开始关注城中的其他酒楼，去外面参加宴会时也会偷偷打听，最终定了另一家更划算的。珠花见天色冷，还让大厨做一道沸腾鱼，看着也红火喜庆。
酒楼的大厨还没听说过这道菜，珠花讲解了一遍后，他马上做了出来，倒跟珠花以前吃过的味道相差不大。珠花又说了几点改进的地方，还把方子直接给了吞吞吐吐的大厨。这大厨和酒楼的掌柜是兄弟，两人一高兴又给了她免了一半的钱，还说好了以后她找他们酒楼承办宴席都有优惠。珠花自然高兴地应下，这府里将来要办宴席的时候多着呢，几次优惠下来也是一笔大数目。
等到开了宴，珠花总算是闲了下来，换了一身衣服后就去前面吃宴席，之后的事就不用她忙了。前面各家夫人都已经落了座，孙氏等三人分坐在三张桌子上招呼客人，珠花要坐的那一处是坐着司夫人和她的女儿、方三夫人和方七娘和另两位珠花先前见过面上关系不差的夫人兼她家女儿。
珠花落了座招呼几声后，方七娘就拉着她的手说：“你怎么这会儿才过来？”
“我在后面看着我那猴子似的小弟呢。”珠花自然不能说自己在厨房忙，便找了个托词。
事实上肠子刚刚的确是闹了一场，他非要捞厨房里待煮的螃蟹，还把自己的衣服弄湿了。珠花让如燕给他换了一身干净的衣服，还让二宝去陪他玩了一会儿，直到宴会要开始带将他带到前厅来见客。肠子是个怕生的，到了前厅乖得不得了，靠着一张圆滚滚的脸成功讨得几位夫人的欢心。
“先前邀你去我家做客你也没来？”方七娘继续控诉道。
“我一向身子不好，时不时要病一场，你邀我那几次我都病着呢。”方七娘后来又邀了珠花一次，珠花因为又病了还是没去成。
“我不管，明天家里要烤肉，你一定要来。陈姐姐也会来。”
“明天我倒是得空，只是我这头好像又有点疼……”珠花假作虚弱地按着头说。
方七娘气得捶了她一下，嘟嘴笑道：“就算是病了也要来，我会请好大夫在府里侯着的。”
两人又说笑几句，等菜上来时，见她还在别扭，珠花还特意夹了几块鱼片给她，她这才好了。边上方三夫人见了，倒是打量了珠花几眼。珠花并没有察觉，坐在另一边的两位司家小姐，两人同时朝珠花斜了一眼，让跟在珠花身边的秋初看个清楚。
等到宴席结束，方七娘还跟珠花反复确定她明天会来，得到她一再保证后才跟着方三夫人回府了。等客人走得七七八八时，珠花便撇下还在送客的孙氏和银花去厨房，知道男客那边一切照常，酒水也够，这才放心地去了更衣方便一下。
毕竟是在自家，她想回自己住的院子方便而不是用客人用的便所，也没有让身后的丫头跟着，路上遇上正在看守二门的小丫头还打了招呼。从院子里离开的时候，外面守园子的小丫头不见了，有个小厮慌慌张张地跑过来，见了珠花便说：“这位姐姐，我家主子喝多醉倒了，能否劳烦姐姐去帮忙看着，小的要去前面报信叫人。”
“你怎么不找旁人去报信？”珠花不由问，为防有人误入，这一片应该有人守着才对。
“找不到人。”小厮说着便匆忙走了。
“你回来，我可以帮你去叫人。”
珠花想叫住他，谁知他像是没听到一般飞快地跑没影了。珠花心下存疑，朝小厮刚刚指的方向张望了一眼，倒是看到有人扶在假山歪靠着，像是要打消她的疑虑一般，那人还弯腰吐了起来。
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