薛怀义得意的说：“阿舅，今日请你来，正是有福同享，有难同当之意。额任命你为白马寺监工，具体负责白马寺的维修工作！每月工资一万个铜钱！”
苗大兴喜道：“监工？就是所有的工匠都归额管？”薛怀义点头说：“正是！”内给使拿出一套名贵丝绸制服，给苗大兴穿上。
苗大兴高兴得手舞足蹈，说：“从现在开始，额才相信小宝是真贵人呐！哈哈，连带着额也富贵了！月薪一万，哦，天呐，额做梦都要笑醒了！”
薛怀义拉起阿舅的手说：“让额们红尘作伴，活得潇潇洒洒；策马奔腾，共享人世繁华；对酒当歌，唱出心中喜悦；轰轰烈烈，把握青春年华！”
随后，薛怀义和苗大兴带领包工头前往东北方向的白马寺察看。
走了约二十里，来到白马寺山门前，见山门高大雄伟，是石砌牌坊式的一门三洞样式，表示三解脱门。一入此门，便为空、无相和无作。
进入山门后，东西两侧有摄摩腾和竺法兰二僧墓，往前走，有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿和毗卢殿。
殿宇显得有些破旧，里面灰尘积压，甚至有蜘蛛网，一个老僧坐在角落里参禅打坐，并不扫地。薛怀义摇头叹道：“释教祖庭，东汉古刹，破败如此啊！”
又察看了清凉台、碑刻、齐云塔、斋堂、客堂、禅房等建筑，都是年久失修，无人打扫擦洗。
苗大兴察看了一遍寺院后，在客堂召开会议，和包工头一起讨论了维修方案，由薛怀义牵头户部和工部，筹集款项和装修材料。
翌日，薛怀义和苗大兴组织工匠运送各种高档装修材料到白马寺广场堆积放好。然后开始按照维修方案动工，苗大兴常驻白马寺监督维修。
因为装修材料齐全，款项充足，按日结算，从不拖欠工匠们的工资，工匠们干劲十足，力争上游，多快好省，殿台楼阁各处的维修进度又快又好。
仅过了一个多月，宏伟的白马寺重修完毕。薛怀义将老弱僧人都打发出去云游化缘，只留下几个年轻力壮而又长相端正的和尚，维护寺院形象。
薛怀义和棱行大德邀请武后到白马寺参观考察，武后欣然同意。
秋高气爽，风和日丽，武后在惠俨、处一大德的陪同下，乘坐銮舆来到白马寺。武后看到整个寺院宏伟肃穆，装修一新，红墙碧瓦，古色古香，十分满意，连连夸赞阿师会办事！
棱行大德乘机推荐薛怀义出任白马寺寺主，主持寺院全面工作，武后当即同意。
敬爱寺上座惠俨大德到白马寺内各处参观以后羡慕不已，也请求让薛怀义帮忙维修并扩建敬爱寺。武后作为释教俗家弟子，这些播种福田，积累功德的事儿，她当然都同意。
薛怀义慷慨激昂，又召来苗大兴和包工头等维修白马寺的原班人马，来到洛阳东城建春门内的敬爱寺，继续大搞装修扩建工程。
将寺内的佛像、栏杆等重新刷漆，在大雄宝殿后新建接引殿和毗卢殿，在寺院高处修建祥云塔。打造崭新的木架、木桶、灶台等用具。
一个月后，敬爱寺装修扩建工程完工了。祠部郎中和惠俨大德对工程进行了检查验收，表示十分满意。
武后在空闲时过来参观拜佛，将敬爱寺改名为佛授记寺。
连续两次建筑工程的圆满完工为薛师加了不少分，武后很满意，说：“阿师虽然读书少，根基浅，谈吐鄙陋，举止粗俗，和饱读诗书、擅长墨勅制词的大雅之士截然不同，但他也有自己的独特的优点嘛！”
白马寺寺主薜怀义获得了大量的赏赐，要钱有钱，要人有人，要权有权，好不逍遥自在，难免率性妄为起来。
他找祠部郎中要了不少度牒，在上面填写出家人的姓名、籍贯、民族、年龄、住址等信息，剃度了好多跟他趣味相投的小唆罗当和尚。
他任命身强力壮的年轻和尚弘力为维那，弘海为典座，玄原为知客，玄林为管理知事，悟成为殿主。
薛怀义从寺庙外出，身强力壮的年轻和尚们拱卫左右，前呼后拥，十分威风。有的年轻和尚仗势欺人，欺压百姓，引起了官府的不满。
有一天，洛阳城里举行灯会，到处张灯结彩，喜气洋洋。白天各路商贩前来赶集，十分热闹。
薛怀义本来在白马寺里拜佛念经，忽然听到远远传来敲锣打鼓的声音，耐不住寂寞，便招呼各殿和尚一起出寺玩耍。
他骑着高头大马，带领一群和尚来到洛阳城内，在大街上纵横吆喝，横冲直撞。路上行人纷纷躲避，有人躲得不够及时，马上就被他们群殴，扔在路边，扬长而去。
薛怀义骑马冲到哪里，哪里聚集的人群就立马消散，箩筐、货摊散落一地。他好不得意，认为这样做显得自己很英雄，犹如狼入羊群，所到之处如入无人之境。
右台监察御史冯思勖的马车过来了，有个和尚对薜怀义大叫：“薛师，就是这个当官的抓了咱们白马寺的几个和尚。”
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