恩里克感觉自己仿佛置身于地狱当中，硝烟，灰烬，地震，爆鸣...
仿佛过了一个世纪那么久炮火声才停歇，他不敢起来，因为裤裆已经湿透了，他伸手推了推旁边来自同一个村子的战友：“停了，别趴着了...”
但没有反应。
当他意识到不对劲，喊“军医”先生过来的时候，发现他的孔敲都流淌着黑血，已经没气了。
他有些茫然地蹲在地上，还是军医先生往他嘴里塞了坨掺了蜂蜜，甘草的嚼烟，他才感觉自己还活着。
清醒过来以后，他才发现头顶通往炮台的通道已经完全被摧毁了，如果不是炮台下方特意加厚了墙壁与防护门，使得炮弹储藏室没有殉爆，他们现在就已经可以去地府报道了。
“这不是我想的战争。”
恩里克小声呢喃着，在他预想中，这场战斗，他将发挥出自己引以为傲的枪法，居高临下，一枪一个侵略者，在战后成为村子，甚至是小镇上的治安官。
“也不是我想的。”
德瑞姆往嘴里塞了根卷烟，长出了一口气。
他有种深深的无力感，他曾以为自己被拔擢为骑士，掌握了神赐的强大战技以后，在世俗的争斗当中，已不再像当初那般羸弱。
但他曾经面对的敌人，无论是凶狠的库曼佣兵，突厥骑从，萨拉森的马穆鲁克，科普特骑兵，即使他们拉满弓，射出箭，最多也就相隔不到百步。
他能看到对方满盈的弓，森冷的刀锋，凶狠的脸。
但现在的敌人，他连面都看不到，就已经快要被他们的炮火给震死了。
更令他感觉绝望的是，敌人甚至不是巫师，他们在这儿挨着狂轰滥炸，甚至没办法消耗对面施法者宝贵的魔力，给大人他们的战斗带来半点帮助。
而且据说，他们的敌人是七海八方最富有的国家，是断然不会有中世纪时，如萨拉森军队那般箭矢，投石匮乏之虞的。
“抓紧时间休息，说不准什么时候，敌人就要压上来了。”
炮台的长官，那位蓄着八字胡，眼眉深凹的角头，有些暴躁地从泥土里翻捡出自己的帽子：“还活着的，都吭个气儿，这群狗娘养的英国佬，炮弹跟不要钱似的。”
...
英国佬的炮兵阵地，没有再对一号炮台进行狂轰滥炸，他们的炮弹当然是要钱的，而且要从遥远的本土进行调配，这是阉割殖民地反抗力量所带来的代价。
只是相较于德克萨斯，作为世界上第一个，也是目前唯三的工业国，他们仅是一艘万吨的货轮就能载来德克萨斯难以想象的弹药。
傍晚的时候，有一伙英军骑兵踏着山路而来，他们趾高气昂立在新巴斯利卡塔的城下，欣赏着被炮火轰击之下，光秃秃的山丘。
“在这种火力覆盖下，就算德克萨斯人都是地底的老鼠，坟墓里的恶鬼，也不可能活下来了吧。”
“我都不知道那些本土佬到底在怕什么，无论什么脏东西，魔怪，恶鬼，对着轰上一轮炮，也什么都不剩了。”
他们嘻嘻哈哈了一阵，便回返了。
几乎可以被称作废墟的一号炮台的观察孔后面，恩里克咬紧牙关：“总算有活人来了！”
光挨打，不能还手，这种感觉可太糟糕了。
他下意识拿出自己的配枪，探出射击孔瞄准。
他手中的是马蒂尼·亨利式步枪，而且是第三次改进版本，英军的新锐武器，原本是储存在什里夫波特，用以供给远征军使用的。
但他刚想扣动扳机，带队角头宽厚的大手便攥住了枪口向下压去：“他们肯定想不到在这样猛烈的炮火之下，这里还有活人，等他们大部队压上来了再打。”
他说着，抬高了语调：“都缩回工事里去，观察孔旁边只留我一个人就够了。”
听他这么说，恩里克一时间对这个平素看来，除了凶神恶煞，总是满嘴西西里乡间俚语的长官，也有了全新的认知。
...
这一等，就到第二天早晨了。
恩里克也不知道昨晚自己什么时候睡着的，只记得军医先生拉着他，玩了好几轮骰子，把自己领的那些纸烟统统赢了个干净。
他瑟瑟发抖着裹着毯子爬起来，感觉身体都快被冻僵了。
在“军医先生”的催促下，他从行军床底下掏出昨晚上就下发到个人的，用帆布包裹的长条面包，一小纸包的果酱，以及同样一小纸包的肉酱。
结果他就忍不住破口大骂了起来——昨晚趁他睡觉的时候，该死的老鼠已经替他率先品尝了早餐。
“德瑞姆先生，你比我见多识广，请告诉我，是不是无论是世界的哪个角落，都有这种该死的小东西？”
他掰掉被老鼠啃食过的面包边沿，蘸着果酱味同嚼蜡地吃着早餐。
德瑞姆笑着回道：“我以前一直生活在沙漠和绿洲里，后来也就在埃及沿海地区打转，去过的地方可能比你也多不到哪儿去，但据我所知，老鼠这种东西，就跟蚊子，苍蝇一样，无论是王公贵族的宫殿，还是市井小民的破屋，他们都着去不误。”
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