除71岁的公孙弘之外，这次刘彻的征贤良方正更是招到了一个已90多岁的齐国人辕固。公孙弘对辕固颇怀妒意，常侧目相视。辕固开口告诫公孙弘“公孙子，当正学以立言，勿曲学以阿世”公孙弘恍若不闻，掉头径去。之后与诸儒生一起在皇帝面前百般抵毁辕固，辕固不得已告老返乡。
这一次，公孙弘总结经验，认为过去没有深得皇帝喜欢，主要是自己办事太傻、说话不滑。现在终于明白了，要想赢得皇帝的信任、要想在人才济济的汉朝出人头地，实事是要做的，马屁也是要拍的，政治秀是必须装的。
于是公孙弘开始包装自己。首先，他总是将自己打份得很大气。这个大气，不是以为穿个宽袍就能装得出来，关键是肚子里必须有墨水。没有干货，徒有外表，那是要被人家笑话的！
公孙弘在书堆里狂啃好几十年，学过法律又学经学，可算双学士学位。再加上年纪沧桑，搞点奇闻怪谈来武装自己，应是没问题的。于是公孙弘跟人说话，一出口就是发别人听所未听、见所未见的话，引起别人一阵好奇。
这仅仅是第一招，更猛的还在后头第二招：装孝顺、装节俭。公孙弘后母死了，他公开守孝三年。同时到处宣扬其节俭，说自己不食重肉，睡觉盖布被，欢迎检举，如假包换。
第三招，改变过去活人做傻事、说死话的风格。公孙弘发明了一个花样，每次上朝总是准备多份提案。这就像今天的房地产公司销售员一样，向顾客推销多种楼型、多种价格的楼盘，不替顾客拿主意，一切由顾客自做选择。
这是一妙招
。因此，公孙弘避免了和皇帝刘彻正面交锋。就算皇帝一个都看不中他的提案或意见，他也绝不多说一句据理力争的话，顾客至上，一切以皇帝愉快为主…
这么几招一弄，刘彻经长期观察，发现公孙弘的确比以前进步多了。首先，这个下属很厚道，口才不错；其次，一专多能，法律儒学一概都懂。再次，说话圆滑，极会拍马。这么一个有品人物不培养一下，的确可惜。
于是短短一年内，刘彻便将公孙弘提拔至左内史。
公孙弘还有一招没透露。每次上朝前，公孙弘都要找同事，先将议事提案说好，进行分工，互相搭配。汉朝最大病号汲黯曾经就是公孙弘的合作伙伴。你一唱我一和的搭配和谐，彼此高兴，皇帝也高兴。
但让汲黯极为郁闷的是：公孙弘升官后，作风一改往前。如大家合计要劝谏皇帝，可一到开会现场，公孙弘竟违背事前所约，不顾兄弟，一切顺着皇帝旨意说话。
惹了谁，估计只有吃哑巴亏。可让汲黯吃亏，你就必须付出代价。于是汲黯当着刘彻的面大骂公孙弘，抖出私情。
汲黯诘问公孙弘“你们齐地的人都是狡诈的家伙，本来咱们事先说得好好的奏议，为什么临时总违约”末了还加上一句“你一味逢迎皇帝，就是一种不负责任的做法。甚至可以说是不忠”
刘彻一愣，当场责问公孙弘：你究竟忠不忠？公孙弘不慌不张，从容作答“知我者谓我忠也；不知我者谓我贼也”刘彻一听，很有道理。从此每当有人向他告公孙弘的状，一概不理…
元光6年（bc130）冬天，汉武帝刘彻下令向商贾车船征税，令出“算”
元光6年（bc129）春天，刘彻接受大司农郑当时的建议，征发数万士卒，由水工徐伯主持，开凿一条大汉漕渠，由长安沿终南山到黄河，全长300余里。三年完工之后，从关东到长安的漕运时间省去一半，并灌溉民田万余顷。
元光6年，此时离上次马邑之谋，仅隔四年不到。自上次交恶以来，汉匈深度翻脸，但还不够彻底。双方还保持贸易关系，汉匈边境上的关市仍然生意兴隆。
匈奴离不开关市，因汉朝拥有的丝绸等许多物品是他们游牧民族无法制造出来的。汉朝仍向匈奴开放关市，以财物利诱，暂时稳住他们。然而相对抢劫来说，关市利润实在微忽其微。于是好久没过抢劫瘾的匈奴，突然间手脚全痒起来，决定趁着冬天出来干一票大的！
匈奴此次进攻一样是突袭而来。方向上谷郡。当匈奴骑兵在上谷郡烧杀抢掠的消息传回长安时，刘彻怒了。上次打你不成，这次你竟主动寻上门来了！刘彻决定一定要好好教训这帮抢劫犯！于是汉匈战端再开，此后便是不死不休、永无停歇的两个民族之间的大搏杀！
春天，刘彻迅速行动，组织调动了四支部队，由东到西分别是：车骑将军卫青出上谷郡、骑将军公孙敖出代郡、骁骑将军李广出雁门郡、轻车将军公孙贺出云中郡。这四个将军每人领有一万余的骑兵部队，他们各自的方向都是边境关市。刘彻的目标就是：扫荡关市附近的匈奴驻军。早就忍够了，开打！
喊打的时候，相信谁都是豪气冲天。然而等打完，清点人数的时候，刘彻才发现：这次喊打的快感，为此付出的代价实在太惨重了！
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