“啪！啪！啪！”
李言蹊没有伸手接过荷包，反而用手背很具有侮辱性的拍了那个狄三的脸颊三下，清脆的巴掌声显得很是刺耳。
“谁和你一家人？你是太看得起自己？还是看不起我？”李言蹊淡淡道。
狄三丝毫没有流露出怨愤的神色，而是噤若寒蝉的缩了缩头，谦卑的说道：“是小人失言了，请您大人大量。”
李言蹊撇了一眼旁边那瑟瑟发抖、面黄肌瘦的小乞丐，沉声说道：“狄三，别让我知道你搞那些把小孩子弄残疾了专门训练好出去乞讨的勾当，不然我会让你后悔来到这个世上。”
狄三吓了一跳，他深知眼前的这位爷的话并不是威胁，而是说到做到，赶忙拍着胸脯保证着：“言爷您放心，那种丧尽天良损阴德的事情，我狄三打死也不会干。”
李言蹊这才颔首点了点，低头看了一眼狄三恭谨递来的荷包，淡漠的说道：“你以为这样就可以了？”
狄三咬了咬牙，低头转身进了屋中，过了半饷才从屋里头钻了出来，手中捧着一个敞口的小铜炉，扁扁的，肚子鼓鼓的，两侧襄有兽形耳，下方有三钝锥作为鼎足，整个小炉子紫色中带着黑青色，就像是熟透了的茄子似得。
“宣炉？”一旁的朱鼐钧惊诧的叫了起来。
狄三忍不住看了朱鼐钧一眼，之后低眉顺眼的对着李言蹊说道：“言爷，这是小人淘来的一个小物件，您雅量高致，我这种大老粗也看不出所以然来，不如孝敬给您，闲来也能把玩把玩。”
李言蹊接过小炉，翻看了两下，一把丢给了朱鼐钧。
朱鼐钧手忙脚乱的接过，“你小子慢点，这东西精贵着呢。”一边摩挲着鼎炉的胎壁，一边翻到下方，小炉底部刻着几行铭文“大明宣德年制”。
“的确是宣德炉。”朱鼐钧肯定的对李言蹊点头。
“你喜欢就送给你好啦。”李言蹊从狄三手中接过荷包，没有说话，转身头也不回的往外走去。
梅婧怡几次欲言又止，最后还是忍住了跟着李言蹊出了那个小院。
待得几人的脚步声渐行渐远，再也听不见声音的时候，狄三终于长舒了一口气，终于把那个煞神给送走了。突然又想到失去了自己珍爱的宣德炉，就一阵的肉疼。
他阴恻恻的盯着偷荷包的瘦杆子，脸色阴沉的要滴出水来。
李言蹊一行五人转过两个街角，梅婧怡终于忍不住问道：“不言兄，这到底是怎么回事？”
李言蹊头也不回，一边慢慢的走，一边说道：“天地有清浊之分，一日有昼夜之别，世间无不是这样，皆有黑白、阴阳两面存在。在这个城市中，你看到的光鲜亮丽，锦绣繁华，是这个城市光明的一面，但在你看不到的地方，还有很多阴暗的犄角旮旯，藏污纳垢。”
“杀人越货、土匪强盗这种，不仅士绅忍不了，朝廷也忍不下去，一定会集中绞杀，但江湖上鱼龙混杂，城市里坑蒙拐骗偷的下九流行当多了去了，刚才你们看到的是丐帮中人，他们活动于都市之中，刚才的那个狄三就是太原府的团头，管辖着全城的乞丐们。”
梅婧怡似懂非懂，问道：“那骗人的把戏还有偷东西？”
“丐帮中有瞎、瘸、聋、傻、哑、瘫等残病乞丐组成的大筐，还有医、卜、星、相、地理、书、画、棋、说书、弹词、铎、募化、花鼓、唱莲花的流门，以及一些走歪路的坑蒙拐骗偷，蜂、麻、燕、雀之类的江湖下三滥手段罢了。”
“刚才你给钱的乞丐，你给了他钱，起码有八成要交给团头，那个偷你东西的，起码九成赃物要孝敬给老大，所以，别看那狄三一幅乞丐打扮，但凭借全城大小乞丐孝敬的供奉，以及他放债收租的营收，也是富甲一方、家财万贯的巨富了。”李言蹊侃侃而谈道。
“我刚才还在奇怪，他一个臭叫花子，怎么会有正品的宣德炉，原来其中还有这般弯弯绕。”朱鼐钧怀中抱着那茄子色的宣德小炉，一边走一边摩挲着。
梅婧怡了然的点了点头，突然想到了什么，开口问道：“陶兄，既然那狄三势力如此之大，为何会如此怕你呢？”
真是个没有心计的蠢丫头，哪能这么直截了当的问一个刚刚认识的人这种隐私性问题呢？
李言蹊摇了摇头，神秘一笑，对着梅婧怡笑嘻嘻的说道：“这是我的秘密。”
梅婧怡脸色一僵，一旁的小厮在身后做了个鬼脸，小声的说道：“小气鬼！”
正好他们已经从城西北那些杂乱荒败的小巷子中绕出，来到城北的一条主干道上，而那里正好搭着一个粥棚，一道长长的队伍秩序井然的排队在领取稀粥，那队伍里老弱病残皆有，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，端着破碗烂罐。
“这个粥棚就是李言蹊公子开设的。”李言蹊远远看到后，趁机转移话题，向梅婧怡介绍道。
果然姑娘上套了，她的注意力转移到不远处的粥棚，问道：“这就是之前在六味居的时候，那些食客说的秋收之前不撤的粥棚？”
“不错，一共有六座，这是最大的一座，你们也看出来了，城南繁华，城北破败，城西北不仅鱼龙混杂，是太原府的贫民窟，还居住着大量的流民，贫寒者一天不得饱食一顿。”
“这些流民都是从哪里来的？”梅婧怡疑惑的问道，要知道现在也不是灾荒之年啊。
“青台公子有所不知，这太原府不比江南地界，山多地少，雨水较少，本就贫瘠，而且地处边疆，鞑子的骚扰一日也不曾停歇过，这些流民有些是逃荒，有些则是躲避战乱，最近来的流民多是从宁夏、甘肃、陕西逃来，为的是躲避哱拜之乱。”
梅婧怡恍然大悟，由衷的说道：“不言兄，真是听君一席话，胜读十年书啊。”
李言蹊决定给这个单纯的姑娘多灌输一些行走江湖的阅历，神秘的一笑，“过奖了，你知道吗？这施粥的粮食，是有秘密的。”
“什么秘密？”
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