唐州的丢失打乱了梁军的战略部署。
在大军还没有集结的时候，葛从周已经率领三万人马进驻汝州，王彦章一万人马进驻蔡州。
朱温自领七万大军直奔许州而来。
“我军刚刚定下决议，赵匡凝就先发制人，这绝不是巧合，而是汴州有细作。”李振提醒道。
朱温面沉如水，能进入决策圈子里的，绝非寻常之人，汴州众将的名字一一掠过朱温的心头，这些人要么是黄巢时代的旧将，要么是新成长起来的第二代将领，其他的新附之将，都不会提前得到消息。
“此事已经交由敬先生在办，眼下是如何解决赵匡凝！”
“王重师、刘知俊二人接连战败，大王若是不处置，何以警示诸军？”寇彦卿见缝插针道。
朱温斜看了他一眼，“你说的不错。”
王重师在绛州擅自出战，朱温可以忍，丢了陕虢，朱温还是能忍，但又丢了唐州，朱温就是想忍也忍不了了。
一个将领做到这个份上，他存在的意义也就没有了。
“不过王、刘皆是世之虎将，杀之可惜。”朱温眼中的寒光闪烁不定。
“不杀不足以正军法！”寇彦卿添了一把火。
朱温思来想去，终究是叹息一声：“王重师骄狂自大，数次兵败，皆是其咎由自取，死罪难逃，刘知俊是其副将，可留其一命，以观后效。”
进入许州，朱温做的第一件事就是清理门户，把重伤的王重师押到城外，当着梁军的面砍头。
唐州溃军也没能幸免，包括刘知俊的两千徐州旧部。
三千多颗头颅落下，梁军气势肃然。
刘知俊仅以身免，被贬为都将。
身在唐州的赵匡明刚打下唐州，就得到朱温十万大军进驻许州的消息。
自黄巢、秦宗权死后，朱温与李克用并驾齐驱，但现在的李克用接连受挫，地位一落千丈，朱温执天下之牛耳。
嘴上说不怕都算不了数，真正面对朱温大军的时候，赵匡明还是从心底涌起一股恐惧。
和上次一样，他没有选择坐以待毙，而是主动出击。
唐州处在汝州、许州、蔡州的三面包围之中。
镇守汝州的葛从周声名赫赫，三万大军，赵匡明很有自知之明，不敢去摸虎须。
许州朱温十万大军，更不用说。
所以蔡州就理所当然的出现在赵匡明面前，而且镇守蔡州的王彦章名不见经传，只有一万人马，属于典型的软柿子，正适合他们去捏。
“杀回蔡州，纠合家乡父老，未必不能重现当年宗权公之局面！”几个蔡将在赵匡明耳边鼓动着。
“不错，我军拿下蔡州，招募父老乡亲，然后调转枪头，北上陈州，威胁汴州！到那时，朱温老儿敢打荆襄，兄弟们就屠了汴州！”
一阵乌烟瘴气的笑声，把气氛推向顶点。
那可是汴州啊，天下最富庶最肥美的地方。
轻易拿下唐州，让赵匡明膨胀起来，“大军立即起行，攻打蔡州！”
一听说是打蔡州，军中人人振奋，谁不想家乡？
蔡州兵的传统是父死子继，有的甚至祖孙三代都在军中，极为团结，在他们眼中，打蔡州就像回家一样，只要站在城头吆喝两声，城门还不是乖乖的打开？
三万荆襄蔡兵黑压压的向东急行，还是一样的昼伏夜出，蔡兵对这块地方的地形掌握极为精熟。
斥候将周围山川摸得滚瓜烂熟。
还是如上次一样，不费吹灰之力就摸到蔡州城下。
只不过沿途的“父老乡亲”，并没有他们想象当中的那么多，持续多年的战乱，蔡州一向都是大战前沿，刚刚恢复一些生气，朱温又迫不及待的招募行军，蔡州青壮大部分入了梁军。
不过不要紧，不是还有蔡州城吗？
遥遥在望的蔡州城在夜色中熟睡。
蔡兵蔡将们一个个激动异常。
这就是他们魂牵梦绕的故乡。
夜，非常安静，安静的没有任何虫鸣鸟叫。
风高放火天，月黑杀人夜。
“不对！”赵匡明不是酒囊饭袋，自小便随父从军，让他在战场上直觉惊人，“为何城里没有动静？”
“三更半夜，城里当然没有动静。”
“明知我军袭取唐州，这一路上，蔡州居然一名斥候都没有？”赵匡明终于知道问题所在了，一路行来，他们没见到一名梁军斥候，遇见的多是山中的老猎户，以及一些土匪。
“将军忒多虑了，还管他王彦章有没有斥候，蔡州就在眼前，难不成就此后退不成？”
谨慎归谨慎，但这名蔡将说的也有道理，就剩这最后一哆嗦了，难道真退回去？
过了这村，就没这店了，上哪儿找这么好捏的软柿子？
“杀！拿下蔡州！”赵匡明咬牙低吼。
黑暗中，蔡军分出数股，无声无息的靠近城墙。
然而就在此时，城上火光大起，接着就是一片火羽飞过漆黑的天空，落进枯草中，火焰升腾而起。
蔡州军暴露在火光之中，人人惊讶万分。
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