国主下朝往柔仪殿中走去，在回廊里突然听到草丛中传来几个宫女的窃窃私语声。
只听得其中一个宫女神秘兮兮说道：“天色晚了，大家扫完了这里的活，就赶紧回去吧，要不然晚上被脏东西附在身上可就不好了。”
“脏东西？什么脏东西？”
“难道你还不知道吗？今日国后娘娘宫中的思画跳井死了，我见到她被打捞上来时的样子，泡得又白又肿，真的是太吓人了。”
几个宫女都倒吸一口凉气，其中一个胆大的宫女问道：“好好地干嘛要跳井？”
“唉，还不是国后御下极严？国后娘娘如今专宠，表面上温和，可实际上极为苛刻，她宫中当值的没有不怕的。”
“是啊是啊，我听说思画洒扫房间时，不过是将娘娘宫中的物品移动了一下，娘娘就对她又打又骂的，不仅罚了她月钱，还要她在外面跪了整整一夜。”
“思画人老实，脸皮薄，平时一点规矩都不敢犯的，哪里经得起这样的屈辱，也只好跳井以证清白了。”
“唉……”有人深深叹了一口气，“国后娘娘如今正当盛宠，国主对她百依百顺，我们这些做下人的除了提着一百颗脑袋做事，还能怎么办？”
“对对对，赶紧做完了，要是万一被国后娘娘发现我们做得不好，少不得一颗脑袋要搬家了。”
几位宫女浑然没有发觉国主就立在她们身后，说了一阵也就匆匆散了。
国主站在花架下，面色怅然，转身往回走，姚海不解道：“官家不是要去柔仪殿吗？”
“朕想起还有一些朝政未处理。”
姚海也不敢多言，忙折身返回。
阿茂慌天忙地的跑了进来，“找到了！找到了！”
香柔没好气道：“什么找到了？看把你急成这个样。”
阿茂擦了擦汗，将一轴卷宗呈给了嘉敏，“娘娘，找到了！这就是乔婕妤的档事！”
嘉敏翻着乔婕妤的入宫档案，她出生于铅山县的一个贫苦家中，家中人口凋零，双亲早亡，亲人也无有可以攀系的，唯余她一人在世，后来入了宫，做了一名花房宫婢。
她掩上卷宗，若有所思。殿中烛火辉煌，东海夜明珠在烛光的摇曳下散发着温润高华的光泽，映得她瓷白的脸渐渐沉静如水。
她问阿茂道：“乔婕妤固然美，可是宫中从不缺美色，为何偏偏就是她撞入了国主的眼帘？”
“奴婢去打听了，听曾经王府里的老嬷嬷说，乔婕妤长得特别像一个人。”
“像谁？”
“名唤江茜的女子。”
“哦？”
“听说江茜曾是王府中的人，对国主有救命之恩，她心气高傲，姿色倾国倾城……”阿茂说着忙掴自己的嘴巴，“不、不、不，这天底下倾国倾色的人当然还是娘娘莫属。”
嘉敏斜眇了阿茂一眼，“废话少说，说正事。”
“是、是！江茜有些姿色，只可惜红颜薄命，在王府中没多久就死了。”
“她怎么死的？”
“心情郁郁，后来病情缠绵，王爷给她遍请国都名医，也没治好她，最后还是得病死了。”
嘉敏听完，沉吟良久，吩咐道：“香柔，从府库里挑上几样珠宝首饰，再备上甜酒美食，跟本宫一起去蕊花阁中。”
香柔有些吃惊：“娘娘要去乔婕妤处？”
嘉敏点了点头，“刚才本宫翻阅卷宗，得知今日就是乔婕妤的芳辰，所以，本宫要去给乔婕妤庆贺。”
蕊花阁。
乔婕妤看着摆放在眼前的各色绸缎和珍贵器玩，十分惊喜，姚公公道：“杂家奉国主手谕，特奉上各色珠玩，以贺娘娘诞辰。”
乔婕妤笑容不减：“国主呢？国主怎么没来？国主不是说要陪本宫一起赏花喝酒的吗？”
姚公公的脸上堆满了笑意：“国主今日朝政繁忙，此刻还有一堆奏折要批阅呢，娘娘今夜也就勿须再等待了。”
乔婕妤的笑容如瞬间凋零的冰花，凝涩得再也无法绽放，毫不甘心道：“可是国主明明答应过嫔妾的，国主他……”
姚公公道：“国主他纵然惦记着娘娘，可也得勤于政事，操心国事。”
“我去见国主！”
“娘娘还是先冷静下来，国主今日没来陪娘娘，以后政务清闲时，定然会弥补娘娘的，娘娘今夜若是擅闯清晖殿，惹得国主心情不悦，以后再也不理睬娘娘了，娘娘岂不是以小失大？”姚公公说完，就躬身退下了。
阁殿中此时只点燃数盏灯烛，殿中复又死气沉沉，乔婕妤失望至极，拂袖一挥，宫女手中的各种礼物应声而落，宫女们吓得一个个跪在地上，大气不敢出。
檀木桌案上早已备好的珍馐佳肴都已经凉了，她一个人趴在桌案上，给自己斟满一杯酒，仰头一饮而尽，凄苦而恨恨道：“今夜花好月圆，良辰美景，可是只有我一人！”
“国主不得空而来，本宫陪你。”话音刚落，国后已走了进来。
乔婕妤冷笑道：“国后娘娘？嫔妾没有看花眼吧？今儿个是什么风将国后娘娘吹到嫔妾的陋室里来了？”
“今日既是你芳辰，本宫略备了一份薄礼。”嘉敏对身后略略点头，香柔便将礼盒交与了蕊花阁的大宫女。
乔婕妤不屑，唇边带着冷冷的笑意，“娘娘的恩赐让嫔妾受宠若惊。只是不知娘娘是有何事吩咐还是别有所意？”
嘉敏微微一笑，坐在桌边，在香柔的示意下，几个宫女陆陆续续更换了热菜、酒盏，然后缓缓躬身退下，夜蓉善布菜斟酒，与香柔一起随侍一侧。
嘉敏举起酒杯:“今日是你的喜日，这满桌的佳肴美酒，若是无人与你对饮，岂不是可惜了。本宫祝你芳辰快乐，岁岁年年貌美如花。”
乔婕妤望着桌上新更换的锦鲤鎏金剔花酒壶，再看向国后举杯而起的剔透玲珑水晶杯，心中有些迟疑，端着酒杯，却是不敢喝。
“娘娘今日漏液前来，不会只是为了赏嫔妾酒吧？”
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