“很久以前，这片土地上也有夜。夜夹在晨与昏之间，是梦活跃的时间，最适合将自身的存在信息蚀刻到那边去，就好比在万物酣睡时朝深空呐喊，祈求回应。我的建议是晨昏三点以后，八点以前。这个时间也是适合做‘医生牌药丸’的时候，不过那是另外一回事了。”
瑞文完全不知道“医生牌药丸”是个什么东西。宝琪女士停止了研磨，被碾碎的夜蛾成了一堆铅灰色的碎渣，曾经是两颗眼球的部分微微反光，让研钵里的粉末一闪一闪。
“除了时间，还需要一个地点，这个地点只能由你自己来寻找，一旦确立了就最好不要变更，就像刚植入土地的小树苗不能胡乱拔出一样。你必须确保没有任何人会在施术途中打扰你，哪怕听到一点不属于自然的声音，都可能导致错误施咒。一些有经验的人选择事先刺穿自己的耳膜，隔绝一切打扰。”
瑞文脑中对那一万烈洋的详尽规划里立刻“噔！”地跳出了一个“租房子”，不是公寓，而是仓库。奥贝伦西北面的皓日街区有许多二手仓库出租，空间很大，平均月租500烈洋就能成交，平时没什么人会去，有厚重的卷帘门，四壁隔热。
完美！
“第三样必备的东西是昔日夜生物的遗孤。很好辨认，灰色或黑色，名字里带‘夜’的生物就是，它们在被夜抛弃后都变得很小很小。夜蛾是最方便的，也可以用别的小生物，碾成粉或碎块，主要是方便你咽下去。”
听到这里的瑞文其实已经开始有点反胃了。他现在很想问一个问题：能先给做熟了吗？
“不行。”宝琪女士立刻给读了出来：“夜生物是此界的祭品。就像我刚才说的那样，你还需要一件彼界的祭品，也就是我说的媒介，任何重要之物都可以，不是吃的也行，和着碾碎的夜生物一起咽下去。吞噬这个概念是蚀刻之刻最重要的部分。
第一次施咒时，你需要从四个已被证明相对安全的异语字符，‘?（Alef）’、‘?（Yod）’、‘?（Vav）’、‘?（He）’当中选择一个作为通道，召唤彼界的物品。放心，即便不以异语遗产为媒介，它们让你发疯的概率也不高，一旦准备就绪，你的身体就会知道该怎么办。四个字符的效果都是一样的，但如果你日后需要接触更多异术，你的第一次选择就会影响你的余生，一旦选择就无法改变。”
她慢慢探出右手食指，用指尖在研钵中的粉末堆上书写出了这几个符号，就像孩童在沙上画下的涂鸦。
“它们后续有什么区别吗？”瑞文追问道。
“根据侦探公司的文献，它们分别象征了水、火、风、地。但如果依我说，那就是胡扯！它的主要影响是你在异术圈子里的派系，那里面拉帮结派的情况很严重。我是‘水’系的，但我并没看出我和‘火’系的同行有什么本质上的区别。”
她把粉末慢慢倒进一个小药瓶，递给瑞文：“送给你的，一共能用三次。相对地，我想你帮我在那边完成一件事情。”
“您请说。”
“请你试着从那边带一件东西回来，一件你认为值得的小东西。我不会要你的，你只需要拿给我‘听’一下。
另外，你能在那边稳定逗留的时间相当于夜的持续时间。假如你在晨昏三点整进入梦境，那就是五个小时，尽量不要超过这个时间回来。回来的时候，在心中再次默念你选择的异语符号。”
有点短......如果仅仅是为了验证自己的猜测应该绰绰有余，但瑞文还有很多很多想在梦里做的事情，包括那个想了很久的惊喜。
但是，之前想着想着，他就发现自己根本不知道梦中的妹妹最喜欢什么。他恐怕得花很多时间去了解。
想了一会，他还是决定问出那个问题：“有没有永远留在那边的办法？”
宝琪女士露出了好看的笑容：“如果有的话，奥贝伦的异咒专家恐怕就一个都不剩了。”
她的话并没有让瑞文彻底灰心。侦探摘下帽子，微微颔首：“十分感谢您的指点。”他并没看见门口有衣帽架，所以一直把侦探帽就这么戴着。
宝琪女士则从衣袋中拿出了一个早就准备好，一看就颇具分量的信封：“那‘血雾连环杀手’我就收下了。如果你还想知道一点别的，你在麦田所经历的那场事件，并不仅仅是一次骗保险的过程，还是一场献祭。”
“献祭？献祭给谁，烈日？”
“不是，是他们的一位新神。侦探公司对拜日教徒的新动向也已经有所注意，相信不久之后会下发新的悬赏令。”
瑞文还想不要脸地把谈话拖久一点，他实在不想从这个凉爽的屋子里离开。可惜，他的小心思被宝琪女士一眼看穿：“普通人要是在这里待太久的话，很有可能会在离开的时候把灵魂落在这里，只有身体走出去。况且，如果你不快点回家，有人会担心的。”
“我明白了。”侦探在心中把“蚀刻之刻”的步骤默念了几遍，正准备起身，突然又想起了一件事情：“宝琪女士，关于我‘出名’这件事......”
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