招兵告示贴出后，整个光裕寨都动了起来。次日上午，童道生和宋启智结伴来找宋启愚，想加入团练军。当他们跨进团练公所的时候，发现十几名宋氏子弟围在屋内，只听中心位置的宋启愚说：“承平、承泰呀，不是我不收你们，你俩才十五岁，过一两年等你们长大了，我一定让你们进团练，好不好。还有启民，你是家里的独子，你来我这儿，七婶谁照顾。启同、启方和承杰还行，你们去找席军民入册吧……”见童道生他们进来，宋启愚让余允文接待其他族人，自己抽身请兄弟和童道生到里屋坐。听明来意后，宋启愚想了想说：“兄弟呀，你本领不差，年纪不够，本来不能入团练。但是，现在急需用人，我特殊任命你为亲兵五长，保护太公安全。从开战之日起，你要寸步不离地跟着太公，守城的任务交给你了。你找席军民领完服装后再来找我，我一会儿教教你怎么打仗。”宋启智原本对安排不太满意，但听说哥哥要教自己本事，也就没再坚持，答应后嘟囔着出去了。宋启愚又转脸对童道生说：“我看小先生也不够十六岁吧。”童道生脸一红，咬了咬嘴唇说：“学兄，过了年我便够年龄了。现在大战在即，我与贼兵有杀父之仇、灭门之恨。只要能为抗击柔然做点事情，我情愿肝脑涂地，粉身碎骨。请宣道先生收我入团练军。”说着，童道生就欲跪地请求。宋启愚赶紧按住童道生说：“团练里也确实缺少写文、抄录和计量的人才，先生去找席军民报名吧，让他安排你跟着余允文负责文书和教习工作。你也可以习些枪棒用以防身。”童道生大喜，一躬到地，走了。
不多时，宋启智新换了寨卒服装，高高兴兴地回到团练公所。宋启愚拉着兄弟又叫上曹可用和董阳，先到马场看了看马匹和饲料储备情况，又到旁边的几座营房检查了各哨的战备，最后再叫着余允文的儿子余天锡，五个人五匹马离开光裕寨，顺着大路向北疾驰。
离光裕寨约莫十里，宋启愚勒住缰绳，问兄弟：“前面是什么地方？”宋启智不假思索地说：“焦炭谷哇，咱家的矿场不就在谷里吗。”宋启愚又问余天锡：“你家养的鸽子从五十里外飞到这里要多久？”余天锡回答说：“一刻钟工夫就能到。”宋启愚说：“以后天锡由‘平’字哨调任我的亲兵，专司传令联络。”他打马向前道：“跟我来，今天，我就带你们到矿上和北面玩一玩。”宋启智一边骑马跟着跑，一边问：“哥，你不是要教我怎么打仗吗，咋又变成出来玩了？”宋启愚也不答话，策马进了谷内。宋启智被山谷的凉风一吹，不由得打了个寒颤，他这才仔细观察周围地形。这条焦炭谷呈弯豆角形状，南北长约七里，东西宽的地方有三四十丈，但出入口及窄的地方仅宽七八丈，在山谷中间有一座属于光裕寨的露天煤矿，经过近百年的开挖，已将东西两侧的岩煤切削成了立陡悬崖。宋启智似乎明白了什么，转脸看着宋启愚，刚要张嘴。“嘘……”宋启愚制止他说：“看来你学会了，不要告诉任何人。”宋启愚又对董阳说：“过两天，光照带着部队跟我再来，我们要辛苦几天。”董阳笑呵呵地说：“没问题呀，咱最不怕的就是出力。你忘了，咱没进团练的时候还在矿上干过几个月的活儿呢。”曹可用打趣董阳说：“难怪你这么黑，被煤熏的吧。也怪不得你有钱，按寨子里的规矩，挖煤分红比种田高哇……”五个人在谷里勘察了近一个时辰，并继续向北“游乐”，日头偏西的时候才返回寨子。
截止九月十三日，短短的几天，席军民接收新兵，安排营房，供应后勤，分派人员，组织训练，忙得脚打后脑勺，终于从报名的人当中选出了四百五十名新兵，组建成了“承、公”等八个团练新哨。
十五日晌午，宋太公召集全寨主事人员和全部团练军在校场举行誓师大会。太公特意穿上当年自己做雁门关镇守时所穿的盔甲，精神抖擞地走上指挥台。他对大家说道：“父老乡亲们，我们光裕寨屹立在这片土地上二百多年了，祖祖辈辈的宋氏和光裕人都在为国守边。我们打败过突厥人、契丹人、奚人、沙陀人，为了不受他族奴役我们付出过巨大的牺牲。如今，柔然人打来了，我们能让那些畜生残杀我们的父兄、占领我们的家园、蹂躏我们的妻女吗？”“不能。打败柔然人！保卫光裕寨！”台下爆发出了海啸般的呐喊声。太公稍作停顿，接着说：“在场的所有人，或为宋氏子孙，或是几辈人在本寨生活，或是逃难无着蒙光裕庇佑，现在，光裕遭逢大难，我们别无退路，只有团结一心，打败柔然，才能保卫我们的家园。”“打败柔然！保卫家园！”台下又爆发出巨大的呐喊声。此时，太公本人也是热血沸腾。他环视着在场的光裕子弟，挥了挥手说：“看到你们，我想起了四十年前的自己，面对敌阵奋勇向前，枪林箭雨义无反顾。我多想提刀上马，杀敌立功，报效国家呀。我是真羡慕你们啊！”太公缓缓解下腰间佩刀，托在手里，深情地看了又看，唤到：“宋启愚。”“在！”宋启愚应答一声，大步走上指挥台。太公郑重地说：“宋启愚很好地完成了我五年前交付的任务，把团练军训练成了一支钢铁强军。现在，我正式把光裕寨的军政大权交给宋启愚。此刀自宋氏太祖流传至今，是号令光裕寨的凭证。我希望你配戴此刀指挥杀敌，保卫国家，保卫人民。”宋启愚跪倒在地接刀在手，流着泪说：“请太公放心，我定竭尽所能、克勤克慎，打败柔然，护卫桑梓。”太公把宋启愚扶起来，对台下又说：“从现在起，全寨所有军民包括我在内都要听从宋团练将令。新兵们要认真训练，团练军要奋勇杀敌，各执事要听从调配做好分内的事情，寨内百姓要安分少生事。现在，听宋团练训话。”宋启愚向前跨了一步，一手把战刀举过头顶，大声说：“前天，启东兄长写了血书要求参加团练军，为他兄弟报仇。我最后同意了。这叫‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’。太公把佩刀交给我，我就一定带着全寨把柔然人打出去。我凭的不是别的，我就凭子弟拼命，光裕一心，我就凭柔然人不知道‘光前裕后’的厉害。”台下再次爆发出山呼海啸般的呐喊声……
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