此时，莫金元就着客店的大门道：“我等进还不进？”侯孝康道：“倒不是要让着他们四人，只是我同那孙满照过面，怕他认出我来，多有不便。我们还是进方才的那一家吧。”说着，一伙人又往回折。行得片刻，稍后一些的方兴平五人便进了城来。侯孝康等人下马进客店时，方兴平等人正好看见了他们。
其时欧阳沧浪让吕氏姐妹在城门外等候，自己混在行人中，跟踪查看诸人。欧阳沧浪紧跟在方兴平等人身后，他无意中也看到了侯孝康一伙进店。侯孝康一伙进的是家小店，方兴平五人没有进去。五人往前行了片刻，正好进了孙满四人进的那一家客栈。欧阳看清这些后，便折回会吕氏姐妹去了。
一阵后，欧阳三人在城内找了一家不起眼的小店投宿。是夜，一夜无事。
次日清晨，欧阳起身，不带宝剑，扮作寻常百姓模样，出来查探情形。街上居民多已起身，行人已有些。欧阳观察一阵，发现从侯孝康一伙住的那店行出了两个人来，跨过街道，在另一侧蹲守查看。欧阳仔细观看，发现这两人正是莫金元和卢凡简的手下。
又一阵后，方兴平五人出了客店，上马朝城南行去。那两个蹲守的两人见方兴平五人已去，忙又回进客店。
片刻后，侯孝康一伙出店，跟着骑马朝城南行去。一伙人小声跟进，并不急走。
欧阳沧浪情形探清，正要离开，发现又出四骑，也朝城南走去。这四骑正是孙满四人，但欧阳沧浪识不得他们。欧阳大感蹊跷，城南去的路并不是驿路，仅三尺来宽，顷刻间竟有三拨人马踏足而去。片刻后，欧阳叫了吕氏姐妹，望众人跟随了去。
前方的侯孝康一伙走了片刻，眼见方兴平五人就在他们前头，不免皱起眉头来。侯孝康一伙并非有意跟着方兴平一伙，此时看来确实是凑巧碰到了一起。方兴平等人上路一阵，发现后面侯孝康一伙正跟上来。从昨天的情形看，侯孝康一伙绝不是冲着他们来的，方兴平等人不免疑惑起来。不过五人对侯孝康一伙并不畏惧，五人照常赶路。
又说侯孝康一伙行了一阵，听到身后马蹄声与细碎话声，往回一看，竟是孙满四人跟在身后，再次起了猜疑之心。
欧阳沧浪三人走在最后，看不见对方了便快走一阵，看得见了又慢行一会。那前面的三拨人马虽互有猜忌，却谁也没有轻举妄动，最终反倒安然无事地行走了一个多时辰。
又一阵后，道路走低，进入夹峰山谷之中。那地有山涧清流，有葱翠林木，景致虽好，但山路狭小崎岖，两边树木枝叶遮人，实在不好走。如若众人不是骑马，而是以轻功奔行，反倒要比走马快得多；高头大马此刻却成了累赘。方兴平五人走在最先，此时要下来一两人以刀剑劈砍两侧的枝叶荆棘，否则马匹难行。这么行进片刻，后边的侯孝康和孙满两伙人便赶到身后了。欧阳沧浪三人不想引起众人注意，远在他们一里开外跟着。
侯孝康等三伙人虽然挨近，但心中互有疑虑，故而谁都没有挑开话头，向对方攀谈。只是内部人左观右看，随口说些道路难行、日头晒人、禽兽众多、当心毒蛇毒虫之类的话。
正行间，前边开路的人只听得一声低沉而粗重的声响，路当中突然站起两只大老虎。两只大虎呲牙咧嘴，朝方兴平和曹洪五人怒目而视。对老虎见得多的人从虎的身形看，可辨别出那是一公一母的一对。那路边的林木下有一小块平地，地上铺满矮草和落叶，其时这对老虎正躺在上面歇息。
那开路的人见两只大虎怒目而视，露出粗长獠牙，吓得腿脚麻软，手不能动。这人深知老虎凶猛，自己首当其冲，两只老虎若猛扑上来，纵然自己身负武艺，也难免九死一生。这人的身后是方兴平和曹洪两人，两人骑着的马匹见了猛虎也“昂昂”呼叫，乱了阵脚。跟着，几人惊叫“老虎”之后，侯孝康和孙满两伙人也相继知道了前边有老虎挡路。因有方兴平五人挡在前面，侯孝康一伙倒是不怎么怕，众人都停下步子，等着看前头的人如何应对猛虎。其实众人都身怀武艺，又有兵刃在手，杀死两只老虎也并非难事。但难的是道路狭窄，人马过多，猛虎扑咬之时，人马恐怕会相互踩踏。
正紧张对峙时，曹洪道：“老四，你不要惊慌！那禽兽若是扑上来，你便跃上枝头避开！”那人应一声，紧紧提防着老虎，丝毫不敢分心。这人是曹洪的手下，曹洪见他吓得紧，怕他惊慌失措，故而叫他镇定。
不过曹洪这一句话出，身后的人倒是揪心起来，心想老四要是避开了，自己不是要遭殃了。不想这曹洪却是个义气汉子，他见情势紧急，便对一旁的方兴平道：“方长老，我看这老虎八成是要发作了！你我武艺较好，义不容辞，不如下去联手跟这两畜生斗一斗！”方兴平也是有意在众人面前卖弄武艺，便道：“也是，结果了它们好赶路！”
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