转过廊下，陶弘景看到的就是此番情形。
水边的那两人，依着阑干大眼瞪小眼，皆沉默着。
“我那阑干，并不结实。”陶弘景淡淡道。
金幼孜忙忙退开了去。
“这地方，咳咳，真不错……”桐拂打着哈哈。
“哦？”陶弘景有微微的诧异，“这里比起古棠邑，还要好？”
桐拂一愣，“棠邑？什么地方？”
“秦二十六年，始置棠邑县。汉高帝，为棠邑侯国。北周，改置六合郡。洪武二十二年起，属应天府。”金幼孜耐心解释。
“你怎么什么都知道？”桐拂虽不是第一次见识金幼孜的广博，还是被惊到了。
“对了，为什么我会知道棠邑长什么样？六合郡，我并未去过。”她转向陶弘景。
陶弘景正看着手中明黄卷轴，“没人比你更晓得，你问我，不如自己想想……”
“秦……”桐拂复又转向金幼孜。
金幼孜眉毛挑了挑，“大约一千六百年。”
陶弘景闻言，抬眼瞅了一下金幼孜。
桐拂转身就走，“我还要去寻我爹爹，陶先生告辞了……”
“你爹爹并不在这里。”陶弘景幽幽道，“若我猜的没错，在找到你爹爹之前，你应该还会回到燕王的身边……”
桐拂几乎拔腿就跑，想把方才听到的话统统丢在脑后。
但陶弘景的声音，却不依不饶地传来，她偏偏一个字都没有漏下。
......
已过亥时，屋子里除了身边宫女们酣睡的声息，再无旁的声响。
桐柔悄悄起身，将枕下一小包东西掖入袖中，阖门而出。
此处离御花园并不远，甬道旁许多空置的宫苑，平素也就门前有宫人洒扫，里头都荒着。
桐柔悄悄推开其中一扇宫门，闪身而入。
里头虽只是一进院落，但格局精巧，山石亭台俱有，墙角更有一带流水淙淙而过。
她将袖中的一包东西摸出，小声唤道：“向月……向月……有好东西吃哦……”
树丛里扑朔一声，蹿出来一团毛绒绒的雪球，跑到桐柔脚下，亲昵地蹭着她的裙裾。
她蹲下身子，将手里的一包小食打开，白狐乖巧地蹲在她手边吃得干干净净。
见它吃完了，桐柔将它抱在怀里，坐在廊下的石阶上，“向月，你想家么？对了，你的家在哪里？怎么会跑到这里来……”
“向月这名字，倒是别致……”有人将她的喋喋不休打断了。
桐柔一惊，抬头看见是他，才松了口气。
刚要起身，朱允炆示意她别动，提步撩袍在她身旁坐下。
“白狐向月号山风，秋寒扫云留碧空。”她笑意吟吟。
“李长吉，溪晚凉。”他靠在身后的殿柱上。
不待她答话，又问道，“你的姐姐，可有与你一同入女学？”
桐柔忙道：“不曾，爹爹常年游医在外，姐姐为了照顾我，每日出去撑船、采摘湖鲜，或是去酒舍里打杂，并未念过书……”
朱允炆沉吟片刻，“所以，你姐姐一直在京师？”
她有些惊讶，“自然，除了和爹爹出城采药，她并未曾离开过。怎么？她可是出了什么事？”
“没有，只是一问。”瞧她神情焦急，他出声安抚。
桐柔定了定神，这才反应过来，“已过了子时，陛下怎会到此处？”
朱允炆的目光落在她怀中的白狐身上，那毛绒绒的一团，已经酣然而眠。
......今日朝堂之上，都察院改御史府，国子监、行人司、大理寺、詹事府等中央官署的更张并无异议，一切安稳......
然有大臣申诉直隶及浙江等地区赋税不公……又有人提出，太祖时禁止任命苏州、松江人氏为户部尚书，以防范出身富庶州府的官员把持财政偏私家乡牺牲国库利益，如今重提此禁令，言有失偏颇……
吏部左侍郎练子宁，上奏应以贤德作为选拔官吏的标准，而非乡籍出身……
众臣争论之间，皆默契不提齐泰黄子澄二人。
朱允炆却晓得，私底下芸芸纷纷，皆指责燕王借二人发难有目共睹，此番朝廷下令罢免兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄，其实以悦燕王而示朝廷怯……
方才东阁密室，才与齐黄二人谈罢，如今也只有自己才知这二人其实筹划治兵如故……
看着他一时神思深重，桐柔抱着白狐安静地坐在一旁。
那白狐小睡初醒，在她怀里翻了个身，不小心扑通滑至地上，自己吓了一跳蹿入一旁树丛中。
朱允炆这才回过神，转头见她睡意惺忪，脑袋点点晃晃已是睁不开眼。
他伸手将她揽入怀中，她竟亦不察，兀自熟睡。
望着她安宁的睡颜，朱允炆不觉再次失神……
太祖以刚猛治国，乱世重典，屡兴大狱……法严则人知惧，惧则犯者少，故能保全民命。法宽则人慢，慢则犯者众，民命反不能保……
以仁义礼治，却是他朱允炆一向的抱负。减税赋，平冤狱，精减机构更变官制，削藩……
削藩……李景隆六十万大军眼下已在德州集结，另有郭英、吴杰镇于真定。此番百万大军直击北平燕军，不应有失……
大明终将会归于安宁清明……
庭内风过，一树梨花簌簌而落，金陵春深静好。
……
桐拂近日十分烦忧，那个金幼孜，如今得了一份闲职，没事就坐在酒舍里喝茶。
不但轰不走，刘娘子还每每拦着，反倒将他照顾得好好的。回回将旁人支开了去，唯独留下桐拂，让她上酒菜……
而那个叫边景昭的，也时时来寻他。之后桐拂才晓得那边景昭其实画画十分了得，尤其禽鸟花果，无不栩栩如生。也难怪他一瞧见桐拂就缠着她，央她将那桐花凤给他一瞧……
这日总算找了个由头，桐拂一大早就溜到西水关。
外乡人乘船进京师，必从西水关入，再加上物资集散，那里自是城中最为热闹的一处，自然也容易探听消息。爹爹虽不是第一回离开这么久，她总觉得有些忐忑。
“桐拂姑娘……”猛不丁有人在身后唤她。
桐拂转过头，芙蓉如面柳如眉，温婉娴静，且衣着华贵，云锦绣缎罗裳，一看就是大户人家的女子。
见桐拂愣怔，那女子郑重一拜，“上回多谢桐拂姑娘相救……”
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