是勋最大的弱点就是无远志，只想着傍个老大去吃安生饭。想想也是，人的志向都是逐渐培养起来的，没有谁一生下来就立志成就丰功伟业，而是勋从两千年后被穿越到这么一个人生地不熟的年代来，好好活下去就是他唯一的念想。况且，从穷坳里饭都吃不饱的小崽子，机缘巧合加李代桃僵，如今混进士人群中，还得仕州郡，际遇有如天渊之别，他不是一个贪心的人，不禁觉得人生如此，于愿以足，夫复何求呢？
他此前的种种冒险，都有很大程度是因形势所迫，其实个人的被动应招为多，主动出招很少。所以此番陷入徐州的漩涡，搞得他手足无措，本能地就想逃避。但是他并不傻，从郯县城内返回是家庄院，再从白昼到黄昏，他在和媳妇儿一起整理行装的同时，也反复地回想短短半天内的遭遇，把很多问题想得更加透彻了。
因而当陈登突然开口劝他前往邺城去，是勋并没有露出惊讶之色，只是淡淡地反问道：“荀友若去找过你了吧？”
陈登点头：“此前荀友若以为只要说服了陶使君，则徐州自然可附袁氏——他想得太过简单了。今日午后，他来寻找愚兄，备言以徐州附袁之利，又说想请宏辅往冀州一行……”
是勋垂着头，用手指随意地在席子上划着圆圈，缓缓地说：“徐州这一团乱麻，我找不出解决之道，因此欲返回兖州，再去求教高人……难道元龙你以为，只要我去一趟冀州。则乱麻可解吗？”
陈登答道：“乱世之中，徐州难以独全，必有所附，然后得存，这本是宏辅你的见解。其实。徐州之事本来便是乱麻一团，昔时你独能从中理清线索，今日之局若欲求解，也非你不可啊。”
是勋微微撇嘴：“昔日我与你论及天下英雄，元龙大才，自然不会偏信我的一面之辞。勋曾得见刘玄德。却不言以徐州附刘，故此你要荐我往兖州去。待我得见曹孟德，定下徐州附曹，元龙你便为此设策奔忙。但我终究还并没有见过袁冀州……”
陈登捋须而笑：“我相信宏辅你的眼光，倘若你去过冀州以后，仍然以为袁绍非命世之才。愚兄定然再无所疑。”
是勋完全明白陈登的意思。话说这时代有些志向的士人，也分两类，一种志在天下，或者更准确点儿来说，孜孜以求的都是个人才能的施展、抱负的达成，就好比荀谌之辅袁绍、荀彧之辅曹操，其实他们都是豫州人。袁绍在冀州，曹操在兖州，暂时跟他们的家乡一点儿关系都没有。第二种就是陈登这样的，有着浓厚的“地方保护主义”色彩，他不在乎谁来掌管徐州——扬州人陶谦也好、幽州人刘备也好，或者是并州人吕布、豫州人曹操——只要能保乡梓平安，就肯为他效命。
所以是勋一心想把徐州献给曹操，但是陈登却未必肯一棵树上吊死，他会考虑更多种可能性，会更多地为徐州而非天下来设谋。以如今的局势而论。关东最强大的诸侯就是冀州牧、行车骑将军袁绍，那么徐州想要保安，为什么不能去依附袁绍呢？当然，天下大势是会有所转变的，强权未必能够长久、弱势未必不能翻身。在这方面，陈登还是相信是勋的眼光的——其实他的交游不出徐方，所以自己难以单独作出判断，只好相信别人——然而此前是勋从来都没有见过袁绍，他为什么就认定袁绍不能成事呢？所以陈登才希望是勋能够接受荀谌的邀约，往冀州一行，去跟袁绍见上一面再说。
倘若是勋见了袁绍回来，仍然坚持从前的口径，那么陈登也会继续无条件地支持他。但倘若是勋压根儿就不肯去见袁绍，他对袁绍的印象完全来自于传言和别人之口，陈登就难免心里打鼓——是宏辅就不会误信人言吗？眼不见即作判断，这种判断真的可靠吗？
那么，自己该怎么办呢？难道真的要冒险跑一趟冀州，去见袁绍？是勋低头沉吟不语。陈登伸出手去，轻轻拍了拍他的膝盖，安慰道：“今日宏辅也见到了，陶使君独使愚兄行文，表奏孟章，可见他对愚兄的信赖，已在曹、麋与卿三兄之上。只要拿定了主意，愚兄有把握稳定徐州的局势，将来不管附曹还是附袁，都不必宏辅你再伤脑筋了。”
是勋瞟了他一眼：“你打算如何做呢？”
陈登先不回答，反问道：“宏辅以为，刺杀陶使君之贼，究竟是受谁指使？”是勋答道：“不是袁术，便是笮融。”陈登点头：“愚兄奈何不了袁公路，却视笮伟明如草芥尔。只要使陶使君相信，笮融便是罪魁祸首，正好卿舅曹叔元要率军南下，以镇广陵，愚兄即可为其策划，趁机除去笮融。进而再因笮融之罪而挟持麋子仲与卿三兄，则刘备亦无能为也。徐州可安。”
是勋提醒他：“笮融奸狡，行事无所不用其极，元龙其慎。君子爱惜羽毛，小人肆无忌惮，是故君子常为小人所算。”陈登微微而笑：“先告罪了——其实卿舅曹氏兄弟，亦未必为君子也。”
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