晚上，在桃叶正卸妆时，陈济竟赶来了昭阳殿。
而且他一进门，就遣出了所有婢女。
那已经是要休息的时间了，桃叶意识到，是因为她白天往璇玑殿跑了那么一趟，才会在夜间把陈济招来。
但她同时也明白，那其实是早晚的问题。
这让她心里很不自在，“皇上怎么会这么晚过来？”
陈济温柔地笑着解释道：“原是想早些来的，军中突然有些事耽误了，就晚了一些。”
桃叶低头不语，陈济所答的并非是她所问的。
从桃叶提出要做皇后的那一刻开始，已经对后面可能发生的一切都有了心理准备。
在新婚的那一夜，她就曾试图劝自己接受，可来自于本能的抵触心理，让她拒绝了。
这是又一次在夜里与陈济共处一室，桃叶心里总有说不出的别扭。
纱帐中，红烛摇曳，陈济凝视披头散发的桃叶，似又多了一种他此前从未见过的美。
“我们……休息吧……”陈济试探性地拉住了桃叶的手，目光中涌现出无限温柔。
桃叶压制着自己内心的抗拒，没有推开陈济的手。
陈济脸上有说不出的欢喜，情不自禁更进一步，抱住了她。
但在迎面的唇边靠近时，桃叶忽然不由自主把脸转到了一侧，“我想在吏部之下增设一个衙门，取名科举司，由我担任司主，请皇上恩准。”
“什么？”陈济有点懵，他觉得这里好像出现了原本不该有的情节。
关于科举的想法，桃叶的计划尚未完善，却在此刻不知怎么说了出来。
说出来的这一刻，或许只是为了转移陈济的注意力吧。
桃叶于是更清楚地解释道：“皇上想要自己的势力取代前朝那帮旧臣，光训练飞龙军、削弱众武将的兵力，怕是远远不够的。陈家是武将出身，如何取代得了前朝文臣呢？所以我想增设科举司，专门负责举行考试，让百姓都有资格参加，从中选拔人才。寒门为官，可比世家子弟容易掌控多了。”
这一次，陈济才听清楚桃叶说得是什么，联系起白天桃叶绑着卓谨要求废除司蓉贵妃身份的事，顿时让陈济很疑惑。
那两只抱着桃叶的胳膊，不知不觉抱得没那么紧了。
“你想出这个主意，是为了尽快把贵妃撵出宫去？”
“就算我是吃贵妃的醋，那也情有可原吧？”桃叶嘟着嘴，又撒娇似的看着陈济。
听见这话，陈济笑了，只是那笑容怪怪的，似有欣慰，也似有迷茫。
桃叶的神情又稍稍正式了一点，但仍保持着亲切之意：“我不愿皇上一直被旧臣拿捏。据我所知，前朝齐国，先被分去北边半壁江山，而后彻底沦亡，皆因世家权利太大，大得超过了帝王，自然可以取而代之。前车之鉴，皇上难道还能赴其后尘？”
陈济笑点点头，两只手完全从桃叶身上放下，敬重地望着桃叶，道：“你继续说。”
桃叶便说：“无论是前朝旧臣，还是拥护皇上上位的陈家军，都是世家子弟出身。因为所有官员都是推荐而来，每一个能够着资格推荐的人，都是身居高位，所推者必是自己亲信。
长此以往，导致所有官僚之间不是血亲、就是姻亲，底下该有多少暗箱操作是皇上看不到的？他们所效忠的……到底是皇上呢？还是提拔自己的人？
但寒门为官可就大不相同，是皇上给了他们机会，他们当然更忠心；他们来自小门小户，在朝中无人可倚仗，便只能倚仗皇上；而且他们出身低，要求也低，不会像世家官宦那般欲壑难填。”
陈济静静听完，又慢慢回想，“你给取的名字叫做……科举司？”
桃叶点点头。
“让所有人参加同样的考试，公平公正地选拔官员？”陈济总结似的捋着这个思路。
桃叶又点点头。
“以寒门取代世家，的确是个好主意，朝中官员最令人忌惮的，就是相互之间盘根错节，随时可能结党营私……”陈济低声肯定着，却又微微摇头：“只是，你有没有想过，普通百姓中，目不识丁者极多，让他们去考试，真能考得出人才吗？”
桃叶轻轻一笑，乃问：“皇上觉得，家兄马达读书多吗？”
陈济不禁点头浅笑，这个举例，实在恰到好处。
“其实民间学堂也很多，只是水平参差不齐。而且三十六行，行行有学问。一个酒馆的店小二，未必没有能力去户部管理度支，人才是可以培养的，边学边用是常情，如果你给了他们这个机会，总有人会绞尽脑汁达到你的要求。”
“这句话说得好极了……如果你给了这个机会，总会有人绞尽脑汁达到你的要求……”陈济勾唇，笑得颇有深意。
桃叶默不作声，她觉得陈济并不是在赞许她。
陈济又慢慢拉起桃叶的手，仍带着那种诡异的笑容：“我把你放在了皇后的位置上，所以你也要绞尽脑汁达到皇后的标准吗？”
桃叶只好眨巴眨巴眼睛，又发出了调皮的腔调：“难道皇上是嫌我主意太多了？”
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