尼尔·曼森盯着领主大人手里那根寒光闪烁的撬棍看了好久。
虽然并不认识基里安·安德罗波夫教授的这张帅脸，但以一位悼亡者对死灵魔法的熟悉程度，他当然感受得到这根撬棍上缠绕着的深重怨念和杀气。
再三考量之后，这位兽人死神信徒还是咽了口唾沫，竹筒倒豆子一般和盘托出。
冰冻三尺非一日之寒，荆棘城曾经兴旺一时的薄葬教派，也不是在一夜之间落魄的。
灾难的将临，还要追溯到三年之前：
其时正处于第六次战争的第一次转折点——凯恩·雷霆大师驭使着大批冰妖猛犸冲出荆棘城，一举击溃了驻守鲜血战线的帝国东方军，在短短几个月内将两国战线向西方推进了数百公里，兵锋甚至直逼星尘精灵的首都永日城。
当时，整个光荣联邦都在为兽人大军的高歌猛进而欢欣鼓舞，荆棘城中的居民们也不例外。
就在联邦军逼近燃晶峡谷的那天晚上，荆棘城举办了盛大的游行庆祝活动。在游行的高潮时刻，刚刚就任光荣联邦特别军事顾问的威廉·海德登上讲台，向城市居民们正式宣布：为了给前线的联邦将士募集军资，联邦将向城中的居民发行军事债券！
荆棘城居民可以花费一笔金币购买这些债券，来向联邦军队提供军费。而只要联邦军在不远的将来攻入永日城，就将用掠夺来的财富偿还债券，给购买债券的荆棘城居民提供将近两倍的丰厚回报！
当时，联邦大军在冰妖猛犸的加持下一路势如破竹，在那个命运之夜，没有任何人相信，大陆上还能有阻挡冰妖猛犸步伐的事物。
于是，短短一夜之间，荆棘城百姓争相购买威廉·海德发布的战争债券，全都指望着等到联邦大军攻入永日城，自己就能白赚大把大把的真金白银。
当然，这些普通的荆棘城老百姓，撑死了也就买个二三十金币的债券，权当贡献军费、报效国家了；
但堂堂薄葬教派悼亡者尼尔·曼森不一样！
他人生的字典里没有“适可而止”和“权衡利弊”！
他这辈子只相信两句话：一是“富贵险中求”，二是“爱拼才会赢”！
对联邦军队的战绩充满信心的尼尔·曼森，毅然决然拿出整个教派的积蓄，一股脑买了整整四万金币的战争债券！
四万金币！
尼尔·曼森一掷千金的勇气固然可歌可泣，但故事的悲惨结局同样可歌可泣：
大家都知道，就在威廉·海德发售战争债券后不久，南方的血棘城就传来了鲜血圣殿惨遭一伙人类流寇攻陷的传言……
再然后，西方战场同样传来噩耗：光荣联邦大军在土木堡遭遇帝国阻击，联邦大督军阿道夫·黑眼飞升战神星球……
最后，联邦兽人别说攻入永日城了，就连永日城城墙下种植的“钉针烟弹”都没见着一面，就狼狈万分地被帝国军推回了鲜血战线。
——短短几个月时间内，威廉·海德“攻入永日城偿还债券”的诺言就变成了一纸空文！
悼亡者尼尔·曼森梭哈买下了巨额战争债券，却没能拿到半枚银币的收益，反而白白赔掉了荆棘城薄葬教派的全部家当！
在那之后，尼尔·曼森为了填上教派资金的亏空，又是举债又是上杠杆的，结果把整个教派搞得越来越穷，这才落到了如今耗子进门也要含一包眼泪出去的贫困地步！
夏侯炎听着尼尔·曼森先生一把鼻涕一把泪的叙述，无语了。
一枚银币的购买力可以大致换算为现代的六到十元人民币不等，而按照大陆通行汇率，约一百枚银币才能兑换一枚金币。
这也就意味着，三年前尼尔·曼森信了威廉·海德的鬼话，居然一股脑掏出了三千多万块钱去买那劳什子的“战争债券”！
即使对于薄葬教派这样的邪教组织而言，这也是一笔足以伤筋动骨的史诗级巨款！
一口气赔掉这么多钱，尼尔·曼森别说是带着教徒跑去偷面包了，丫没被人在街上拿西瓜刀砍死，都算是荆棘城民风淳朴！
夏侯大官人唏嘘不已的同时，浑然忽视了，其实他自己才是逆转战局、导致尼尔·曼森赔个底掉的罪魁祸首。
“买战争债券赔了这么多钱，我们教派实在是支撑不下去了……当时买债券的那些城中居民也赔钱了，可没人像我们赔得这么多的！”尼尔·曼森抽噎着道，“我也想过找威廉·海德要赔偿，可没过多久他就死在了山茶岗，死无对证！我甚至还朝其他教区的悼亡者发去过信函，请求他们拨款支援，结果也都石沉大海，没一个人伸出援手……”
夏侯炎似有意似无意地瞟了伊莎一眼。
“悼亡者每天收到的信件很多，日理万机的，可能大家都没看到你的来信。”伊莎·桑德利亚面无表情地道。
夏侯炎对伊莎的说法深表怀疑——据他所知，这位帝都教区薄葬教派的悼亡者大人，每天都没什么正经事，净忙着给霜枫岭的领主大人寄情书吃飞醋。
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