京郊，葫芦村，张老汉乐呵呵地端着三碗热腾腾的黍米粥，走进堂屋，放在斑驳的木桌上，笑得一脸褶子，今日干儿子来了，除了往日那个叫兰岳的兄弟，还带了个姑娘过来，长得哟，是真的漂亮。
“好歹喝点粥，热热肚子，我去给你们弄个菜肴吃。”老汉说道。
烨焱忙站起身来，伸手制止：“老爹，切勿忙活，我们已吃过了，只来此躲清静，说说话，你们自去睡吧。”
老汉点点头，不啰嗦，不停留，回身出去，把门闭上了。他知道这个干儿子的脾气，平日里话不多，但凡有话，必能砸地上听个响，因此也不必浪费时辰多作无谓的谦让。
乡村的夜晚，偶闻几声犬吠，其他再无动静，煞是静谧安宁。
兰九天盘腿坐在炕上，端起粥碗，慢慢吸溜着热粥。
烨焱猛地眨眨眼睛，看看她，略带拘谨的说：“九天姑娘，此间乡野，并无浴桶净室，只得委屈一夜了...”
他连这个都想到了？竟如此细致周详。当下笑道：“大哥不必操劳，无妨。”
兰岳瞪一眼烨焱，心道，亏你小子想得到，脑子里不知在想什么好事！
但他记挂妹妹所说的话，不及怼他，只耐心看着慢腾腾喝粥的兰九天。
一碗热粥喝完，身子暖和多了，兰九天舒服的吐口气。
兰岳巴巴看着她，利落地收了粥碗，复又坐回她身旁，盯着她。
兰九天秋眸微转，淡淡然看了看他，说：“大哥月余不见，不知妹妹已死过一次了...”
随着兰九天的幽幽讲述，兰岳的脸色由白变青再变红，最后勃然而起，怒道：“好个崔青！好个二太太！龌龊，龌龊！气死我了，气死我了！啊！”
自花田间遇到那几个假僧人，听闻兰九天道出崔青二字，他还半信半疑，婶婶不是那样人吧？可今夜第二次刺杀，指名道姓的要抓自己，除了崔青还能有谁泄露了消息？那几个假僧可都死了啊。看今夜的阵势，分明要自己性命。再加上妹妹所说，崔青亲手喂毒，意在同妹妹争夺旦王，好让她的女儿嫁过去，不由得他再怀疑，再犹豫，自己家门口竟藏着一个如此人面兽心之人，岂不令人心寒，岂不令人愤怒！
烨焱一直垂着头，眉峰如山如岳，俊眸微闭，面色沉沉，听兰岳愤怒吼声，抬起头来，说道：“那镇南镖局十之八九是崔家势力，崔家此举，显然无所顾忌，急于同旦王结亲，意在拉邦结党，其图不小，日后，你们需更加小心安全。”
兰岳头一次没有玩笑，沉着脸点点头，说道：“他们竟然不怕我爹么？总该想个法子办了崔家，除了崔青一家，我侯府容不得蛇蝎之人！”
“嗯，此事必定牵扯甚广，我等需细细查实对方底细，再图对策...”烨焱一向淡如远山的眉峰，只因此刻，深深皱起，面色极为冷静，自信强大的气场隐隐漫溢开来。
他明明衣着普通，甚至有些寒酸，为何却自带如此气场，令人莫名地便想跪地仰视...
兰九天整整衣衫，下炕，认认真真地对着他行了一礼，说道：“此事原与烨焱大哥无关，是我们牵累你，九天同大哥该给你重重致谢。”
兰岳这次没嗤鼻子，他也懂得这个道理，抱拳朝烨焱一揖，正色道：“是兄弟连累你了，回头我跟爹说...”
“大哥，”兰九天无奈打断他，说道：“爹爹提兵辛苦，性命自在刀口上，我们行事，只能自己谨慎小心，另需顾及是否波及影响到爹爹，仔细思虑，周全布置，才是正道。”
“对对对，妹说的对。”兰岳觉得妹妹确实沉稳的不像话，果然，成长只需一夜之间。
“九天女子之身，囿于后宅围墙，探查崔家势力勾连，只得由两位大哥外围周旋，虽然现在我们人丁单薄，但是，我们必定要一步步强大的，到有一天，令那宵小之人，跪伏在我们脚下，为其罪行接受应得的惩罚。”兰九天微垂着头，缓缓道出心中所想。
一个弱女子，能有此格局，岂是囿于后院之人？没想到大玄朝侯门贵女中，也有此气魄之人，真是难得。
烨焱站起身，袍袖虚扶，俊眸神采乍现：“姑娘请勿客气，我与兰岳，义结金兰，乃手足兄弟，他的事，便是我的事，岂能袖手旁观，但凡有力，必尽心施为。”
“谢烨焱大哥！”兰九天再次屈膝弯身行礼。
兰岳复坐回炕上，说道：“妹，烨焱不是外人，且心地良善，你可知道我们在连青寺作何营生？”
“作何？”兰九天问道。
“我们以寺庙的名义，或种菜，种粮，无偿施予贫农，助他们缴偿官府重赋，你是不知道，百姓们其实很单纯，你对他们好，他们就对你好，就刚才的张老汉，流匪入户抢东西，被烨焱所救，便把他当了亲儿子，恨不能掏出心来给他，所以今夜我们才可放心过来。”兰岳说起自己干的事便兴奋的唾沫横飞。
“此为利国利民之大事，只是……”，兰九天俏立于炕前，微一迟疑，才开口说道：“请二位大哥恕九天功利之罪，既是如此得民心之事，二位又是官场之人，何不假拖皇家之意在民间作为，也好让百姓感念皇恩，巩固社稷，皇上必能觉察，对二位仕途前进大有助宜，社稷也需要你们这样的人居高位，体民情，却为何要以连青寺的名义行事呢？”
一言出，兰岳的眼睛亮了亮，待向烨焱进言，却发现他浓眉深锁，面罩寒霜，精光目寒气满盈，口中言道：“皇上每日只管求经问道，研究黄白之术，延年续命，其他的，恐怕……就算以他名义在民间布施，他也难以察觉……何况，他也不会这么做。”
兰岳倒吸口气，捂紧嘴巴，扒着窗沿门缝四下里瞅瞅，确定无人偷听，才一拍桌子说道：“说话怎么没个把门的？！这种话你也敢胡乱说出来，皇帝的事情你是怎么知道的？！是不是你老爹听牢里的犯人嚼舌根？！这可了不得，乱说话要掉脑袋的！”
烨焱垂下双眸，面部风云尽去，不再答话。
皇帝若不理朝政，那国家岂不危矣？远在千里之外的爹爹知道么？兰九天柳眉拧起，内中忧心。
兰岳趴在炕桌上，一声不吭。
屋内一时静默无言……
小小的村落在夜色下，渐渐闭上眼睛，只张老汉家的土墙内一灯如炬，点破夜空……
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