柯林躺在病床上呆呆地望着天花板，半年来他一直绷紧了发条做事，现在忽然闲下来，反而让人有些无所适从。
季丽安正用镊子夹着棉花，小心擦拭着他伤口上的血液和脓水。激发物刺激着他的恢复，但又有几条伤口一直未能愈合。即使用线缝将它们缝上，上也很快会溃烂绽开。一揭开湿漉绷带，就能看见伤口下晶图的复杂纹路展。
即使在半梦半醒的时候，柯林也会察觉到那些晶图的存在。它们就像时刻在放射余温灼烧着伤口，但自己却又感觉不到疼痛。也许，连附近的部分神经末梢也已经坏死了。
“在遇到你之前很久，我就照料过这样的病人。”
季丽安重新取出干净的纱布，将开放着的伤口包裹起来，适当扎紧：
“那是在修道院学校的时候，几位超凡者身上就有这种伤口……但他们一般是老人。那时我被人排挤，结果要去照顾几位受这种苦的嬷嬷。其实她们不像别人传得那么恐怖，反而对我很好，可是不久之后……”
季丽安一边照料着柯林，一边说过去的事情。然后她慢慢停了下来。季丽安发了一会怔，不自觉放低了声音：
“所以我能知道……这就是灵素溢出的末期症状。”
这具物质身体已经处于崩溃的边缘。
卢卡说过巫师都是消耗品，而自己应该是快要被耗尽了。因为以太通道长期被挤占，这一刻来得比别人要快很多。
但是，等到记忆封印解开，随着被囚禁于意识中的灵体得到解放。通道中的淤塞物也会消失，到了那时候。
“如果灵素停止溢出，我的以太通道恢复到正常的宽度。”柯林说：
“到了那时候晶图还会恢复吗？
“哪怕在以前也没人见过这样的情况，至少在我见过的记录中没有。”季丽安说：
“但一般认为……晶图的生长是不可逆的。”
“切除或者震碎呢？”柯林望着洁白无暇的天花板说：
“上面没有血管，也许会比去掉肿瘤还容易。”
“它连着比血管更麻烦的东西。”季丽安微微摇头：“你知道的。”
你的意识。
“晶图是宝贵的样本和……阵地材料。”她说：
“晶图在黑市的价格一直很高。所以有人靠盗取巫师的尸体谋生，甚至，为此猎杀活人。但还没有一个宿主，是在被剖离晶图后活下来的。”
“所以解开记忆封印就是唯一希望了。”柯林淡淡地说：
“虽然很渺茫，但至少存在。”
以太通道暂时封堵，导致灵素提前溢出，也许还没有在前人身上出现过。
“不。”
季丽安先是下意识否定，然后才察觉到自己说了什么。她怔了一下，但仍然说了下去：
“不……无论破解封印能不能解决问题。”季丽安的语言有些断断续续的；
“你都不能，把所有希望放在这场仪式上……因为这是一个刚设计好的仪式，没人能保证它一定会成功，万一失败了。”
季丽安不禁捏住了自己胸前的荷叶边：
“你要提前想过如果失败了怎么办……”
然后在发现仪式无效的时候，你才不会彻底陷入绝望。
“还有其他可能存在。”季丽安说：
“我没听过有人在这么年轻的时候进入末期。所以你是有体力抗过去的，而且还有新的激发物……”
也许自己想掩饰那个仪式的问题，才让柯林不要对它抱期望。季丽安心想。
但也正因为她一直在与绝望打交道。所以才强烈地明白：不能像柯林这样盲目地把一切押在单件事上。期望太高，反而是最容易心碎的。
也从来没有依据证明灵素停止溢出后，已经蔓生开的晶图就会自行缩减。
如果真是那样，巫师只要切断和虚界的连接，晶图就该开始恢复了才对。
但相比季丽安的紧张，柯林却反而笑了起来。
因为他对死亡其实并无恐惧：
“好了好了，我明白了。”
在穷尽一切可能之后，柯林一派轻松地说道：
“我信任你的能力。但仪式失败了我也不会怪你。”
所以就当没这件事吧。他说。
毕竟你已经做得足够多了。
…………
…………
伤口虽然严重但不会作痛，这为柯林下床行走提供了不少便利。三处最严重的伤口分别位于右上臂，后背，以及侧腹。稍注意一些，是不影响行走的。
所以柯林在第二天就准备出门一趟。即使红石将在数日内到位，在仪式真正开始之前他不可能完全松开神经。
而且，即使里卡多在扮演着中尉的角色，最关键的事情必须由他决定。
里卡多变得有些消沉，但没有因卢卡带来的打击就堕落下去。至少在工作的时候没有。见到柯林后他一直说不出话来，柯林拍了拍他的肩膀，看着他面具后满是血丝的眼睛说：
“选几支最贵的酒带回家吧。”柯林说：
“然后再也别让我看见你喝醉的样子。”
“这里所有人都在找卢卡。”里卡多说：
“我也已经动用了我们的情报网，和那些检测装置。但是没有任何结果。”
通过里卡多和歌蒂，柯林才大致知道在自己昏迷之后发生了什么。
一如他想的那样，是里卡多带着警探们突袭了私牢，并且救下了自己。但卢卡却最终逃脱了。甚至在逃亡过程中，那位巫师杀死了一位第九局的高级人员。
卢卡·切斯塔洛就是红石组织的魁首，这一事实已通过种种灵素痕迹确定，并且，他仍在施塔德城内。
而第九局也绝不会让这个亏轻轻揭过，所以一场规模空前的搜查就在施塔德拉开了序幕。
无论是世俗警探，猎团，还是第九局，甚至就连地下巫师都被悬赏发动了起来。现在整座城市都在搜寻卢卡的下落。甚至一度有消息说，当局准备利用这个事件向教团要求调用记叙机关。
但因为教团对公国越来越深的顾忌，最终未能成功。
搜查已经进行了两天，却还没有人获得卢卡的任何消息。
但也许只是时间问题。
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