这屋的窗只有半扇，窗纸又破烂，十月底的寒风呼呼刮进来，烛火被吹得矮下去，苏禾躺在床上，眼睛里的光明明灭灭，她此刻身体里流的血还是滚烫的，那颗心还抑制不住狂跳，因这实在是个了不得的秘密，她宁可自己不知道。
难道要像林姑姑一样，一直保守着秘密到死去？不，任何东西都要为她所用，为她的将来铺路，只是她此刻不能说，说出来头一个死的便是她，要等，等一个合适的时机。
她闭上眼，强迫自己入睡，然非但睡不着，五感反而更敏锐了，呼呼的北风，废弃桌椅下老鼠乱窜的响动，还有闭上眼也能看见的，猫，十几只杂毛猫儿在她身上攀扯，她抱着脑袋蜷缩在笼子一角，凄凉无助，接着是水刑，水往脸上淋，自然而然的吞咽，吞了一肚子水，她要窒息了，还有林姑姑安静地躺在床上的情形，都一齐涌上来，令她头痛欲裂，她猛地睁开眼，烛火摇曳，屋里亮如白昼。
幸而沈阔想到多点几只蜡烛，不然她夜里会自己把自己吓死，苏禾想着，而后她就这样睁着眼到天明，反而次日一早，在局里老宫人叽叽喳喳的说话声中，她安心地睡了过去，一觉睡到午饭后，尿急了才起来，喊门外守着的那太监送她去如厕……
再回来时，苏禾呆住了，因秀吉端着个红漆托盘正立在她床边，她一身老气的浅褐色素面宫装，头梳个低髻，用筷子簪着，比原先在针工局清瘦不少，两颊微微凹陷，右脸颊上还印着三道红痕，显然谁当初受刑时留下的印子，她端着的托盘里摆着一小盒牙粉，一只马尾刷、一把枣红木梳子和一方洁白的巾帕，想是来伺候她洗漱的。
所以沈阔安排伺候她的就是秀吉？
苏禾愣在那里，搀着她的太监催她，“走啊？怎的不走了？”
秀吉却立即放下托盘，含笑着走上前，搀着苏禾另一侧道：“没想到咱们还能在这儿碰见，昨儿我就想来看你，只是沈公公在里头我不便进去，”说着，亲亲密密地把苏禾扶到床上坐下，又命那太监：“你们去外头守着，屋里的照应。”
“怎么会是你？”苏禾诧异地望着她。
秀吉用马尾刷沾了点儿牙粉，递给苏禾，而后用一大青瓷杯从桶里舀了水，送到她手里，温声道：“你刷牙吧，我给你接着，”说罢端起个木盆，示意苏禾把水吐在木盆里。
苏禾迟迟不下手刷牙，只盯着她，要从她那温和的笑意里辨出假意，然而辨不出，真是笑意直达眼底，再没有原先张扬跋扈的样子，只是苏禾不敢信这个想把她掐死的人。
“我不要你伺候，换个人来，”苏禾道。
“苏禾，先前的事你就原谅我吧，我那时不懂事，如今我懂了，在浣衣局这地方，我才知道你们待我的好，这儿的人才真是魔鬼，我迄今还没吃过一顿饱饭，你让我伺候你，他们便每顿多给我两个馒头，你就当帮帮我，嗯？”秀吉恳求道。
若是以往苏禾就答应了，可她始终谨记林姑姑告诫她的“不能心软，”她知道这是她最大的毛病，尤其秀吉什么人她太清楚了，小肚鸡肠，娇纵跋扈，没事也处处针对她，临走前还想掐死她，这样的人留在身边不是给自己找不痛快？
“不，”苏禾斩钉截铁道：“我不要你伺候，换个人来！”
“苏禾，你就一点不念旧情么？”
“我与你有什么旧情？换人，我要换——”话音未落，她便被秀吉一手掐住脖子，喘不上来气，秀吉面露狰狞，凑到她耳边恨恨道：“你说话呀，蚊子哼哼外头又听不见，你今儿也落得跟我一样了吧？这就是报应，我因着你来了这鬼地方，你又落在我手里，我先来，得教教你浣衣局的规矩，”说罢抢过苏禾的杯子，就要往苏禾身上泼，苏禾怕水怕得要死，眼疾手快一推，那杯水便全泼在秀吉身上了。仟千仦哾
“来人啊，来人啊！”苏禾一面扯着嗓子喊，一面脚踹床板，终于门口两人听见声儿，问：“怎的了？”
“没怎么，洗漱时掉了杯子，”秀吉回道，苏禾只恨自己说话声小，只好更用力地踹床，秀吉一面掐着她，一面用腿压住她的双腿，这时外头两人终于推门进来，见着这景象，指着秀吉喝道：“你做什么？有这样伺候人洗漱的？”说着上前把秀吉扒拉开，秀吉挣扎着还要去掐苏禾，奈何够不着了，只能目光泛红盯着她，“苏禾你等着，来日方长，我不会叫你好过的！”
苏禾捂着喉咙咳嗽着，也恨恨盯着她，直到看见她被拖出门……
她只恨自己身子不能动弹，任人宰割，不然定要赏这疯子一巴掌。
接着，门外便响起秀吉骂骂咧咧的声儿，骂她邀宠献媚巴结沈阔，又说她命不好，再如何逞强还是沦落到浣衣局，最后骂她克死林姑姑，说凡是同她走得近的都没好下场，最后秀吉被她那相好——监工李公公拖走了，骂声才歇，自然局里又议论纷纷，打听秀吉和苏禾什么仇怨，得知她们同属针工局，都笑开了，说果然针工局出狐媚子，勾引不到男人，便连不男不女的也是好的，两个都从了太监。
话极难听，苏禾便只作听不见，她自己强撑着酸痛的身子起来洗漱，不敢碰水，也强逼着自己碰水，用了半个时辰才终于洗漱好，躺回床上，接着两太监端了药过来，她也强忍着把苦药咕咚咕咚喝完了。
“你们能重新给我挑个伺候的人么？”苏禾问那太监。
“咱家听黄公公的令，他只吩咐咱家保住你一条命别叫人欺负，旁的一概不管，”说罢收了药碗出门。
苏禾叹了口气，那日以后，苏禾的洗漱只能自己来。秀吉没敢再进门，只好每日搬着个矮凳坐在门口骂，一骂就半个时辰，有的没的罪名都往苏禾身上安，把那群老宫人逗得哈哈大笑，简直一个疯婆子。
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