“少主，我是正胜！你醒了吗？”
寝殿外一声声急切的呼唤，将竹千代从睡梦中唤醒，他舒展四肢打了个呵欠，迅即撑起身体。
正胜这家伙正与樱子一同跪坐在外殿，看着竹千代出现，他显出松了口气的神色。
“少主，将军大人从水户藩回来后，召来忠明师范在本丸的艺研馆比试，说是让你也去一趟。”
【注·藩：即领国，是江户时代幕藩体制下，对将军家族直属领地外、大名领国的称呼。】
【注·水户藩：除德川本家之外，由德川家康三位儿子组成的三支分家里的一只，可世袭。】
“什么？父亲才回到江户，就让我去艺研馆观摩剑术？他不知道我才刚苏醒不久吗？”
“我想将军大人应该有他的考量，还请少主不要多想，换好衣服即刻出发。”
正胜一如既往苦口婆心地劝说，只担心竹千代动作慢了一点、可能会引起将军秀忠的不满。
对方的忠心，他自然晓得，也不好再多说些什么。
正当他准备更换衣着时，樱子却已经直起了身体。
“不是吧？现在要赶着去见父亲，穿衣服也得由你来吗？难道我就不能自己穿衣服吗？”
“这是我的工作，少主。请你理解我们女中要恪尽职守的心意。”
她将更换衣服这样一件看似无关紧要的行为，当成极其慎重的事项来看待着。
在她这样光明磊落的态度下，竹千代觉得自己若再扭捏下去，或许可就真算是矫情了。
“说不过你，那就随便你了。”
这次更换衣服的过程，是樱子和正胜两人协力负责进行，对于正胜的加入，她并没有异议。
前身对日本文化甚为了解的竹千代知道，在这个时代，由小姓或女中服侍主君更衣本来就是常态。
或许如同樱子所言，这就是他们工作范围的一部分吧。
被型男和美少女脱到只剩一件兜裆布，又被他们配合默契地逐一套上一件件衣服，竹千代完全没有自主权，只能被动地接受。
看来在江户时代当少主，在法度制约下，可是连穿衣的自由也没有啊！
换好衣服后，在正胜陪同下，竹千代火速赶往位于江户城本丸的艺研馆。
所谓艺研馆，就是将军家在城内练习剑技、搏斗术、防御术等武艺的御用场馆，德川幕府建立后为强调等级而附庸风雅，于是一个武艺练习馆也被命名为“艺研馆”。
他的父亲、二代将军秀忠正在艺研馆的剑道场里，与师范小野忠明比试着一刀流的剑术。
这是竹千代在穿越以后，第一次见到父亲秀忠。
在德川幕府历史上，他被公认为虽然没有军事才能、却相当懂得治理天下、平衡朝政的男人。
这时的秀忠仍然年轻，只有36岁，由于在剑道服外还戴着护具，让竹千代看不清他的面容。
与他比试剑术的忠明，和秀忠同龄，身为一刀流宗师伊藤一刀斋的嫡传弟子，同时也是小野一刀流的创始者。
文禄2年（即公元1593年）经举荐，他得到德川家康200石的薪俸，成为秀忠家臣，并在此后担任了将军及少主的剑术师范。
快速检索了原主的记忆后，竹千代对正与父亲比试的这位一代宗师，已经有了基础的了解。
此刻两人正以“一刀流”在比拼着。
虽用的是竹剑，秀忠却挥出了剑气如虹的气势，直刺忠明胸膛，他的速度已经迅疾如风。
然而却被忠明快如闪电的竹剑挡下。
对方的出剑之快，甚至远远超出一旁观战的竹千代与正胜的想象，转瞬就成功防御了秀忠的进击。
但秀忠乍一收回、又当即使出了在一刀流里，被誊为极具破防性的“金翅鸟王剑”。
他连续向忠明正劈，在对方忙于挥剑频频防御时，再趁势使力劈砍对方手臂。
啪！啪！啪！
一旁的竹千代睁大了眼睛。
他从未想过秀忠的剑技居然如此出神入化，并且力道汹涌，每一记所发出的声响，都表明那一下着实让忠明受力不少！
以他刚才见识到的忠明防御速度与功底，对方原本应该可以再躲过秀忠攻击，未料却硬生生受了秀忠的连续三劈。
忠明到底想做什么？
当竹千代努力试图分析出他的用意时，竞技场上形势瞬息万变，转眼他的疑惑就已有了答案。
左手硬生生受了秀忠三劈之后，忠明右手得以取得充分举剑的机会，只见他信手奋力一扬，让剑在越过头顶以前，就已经达到最高速度！
这时他的双肘得以充分伸展，剑先直指正上方，再如闪电般自然下落，这一击竟似汇聚了雷霆万钧的力量般！
“这是……”一同观战的正胜失声惊呼，“切落吗？”
竹千代屏住了呼吸。
这一击划破了风声、如猛龙利爪般来势汹汹地直取对方。
当他挥出这一剑时，倚靠原主记忆里对剑术的了解与认知，竹千代知道，胜负实际已见分晓。
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