明朝时，彰德府城外，有个临山的小村子，六七十户人家，大部分都姓赵，村里人祖祖辈辈都已耕田为生，农闲时做些小买卖，日子还算过得去。
位于村北处有户农家，四间土房带个小院儿，整理得干干净净，小院儿隔壁用篱笆圈起一小块儿空地，种了些青菜，一幅温馨田园之色。
这家户主叫赵槛生，因其母亲将他生在门槛之上，才取了个怪名字。
赵槛生五十来岁年纪，老实本分、敦厚善良，早些年也外出做过小买卖，后来贩货摔伤了腿，就回村置办了十亩田，安顿下来。
赵槛生的老伴儿姓吴，娘家在十里外的吴家沟，父母早已亡故，只有一个弟弟吴昌，已做货郎为生，日子勉强过得去。
吴氏身体一向不好，三十岁时才生下一子，按族谱来看，这代人中间取“善”字，赵槛生就给儿子取名赵善承。
赵槛生虽是个农家人，但很有想法，自己当年若不是摔伤了腿，可能在生意上就有所作为了，也不至于窝在山村一辈子。
他心里清楚，靠着那十亩田地，就算再勤快，也只能落个温饱，要想日子富足，还得做买卖，但做买卖必须要识字，于是在儿子七岁时，将其送到镇子上蒙堂读书识字。
原本想让儿子多读几年，可惜四年后老伴儿生了大病，看医吃药已经花去了积蓄，哪里还有钱财供儿子读书，所以赵善承十一岁起，就不再去蒙堂，小小年纪就帮父亲担起了家务。
吴氏整整在床上躺了五年，药费花了无数还欠了不少钱，结果还是没能救她一命。
母亲去世后，十六岁的赵善承开始跟着舅舅走街串巷，做起小货郎。
赵善承勤快也很懂事，只要田里农活做完，就挑着货担出门。
父亲看着儿子小小的背影，心里不是滋味，可日子还得照过，欠的钱总归要还，心疼儿子也无能为力。
归德府郊外有片大宅，是当地胡姓富家的宅子，这家主人叫胡申昌，家有田地百顷，在附近是最大的地主，可惜胡申昌年逾七旬，整日在家休养，很少有人见到他的样貌，家中事务有其长子胡世方打理。
这年春上，赵善承到城郊卖货，见一老人歪坐在田边，头靠在一棵柳树上。
赵善承在旁瞅了一刻钟，那老人竟一动没动，他过去仔细一看，原来这个老人昏迷了。
母亲生病多年，赵善承隔三差五去医馆抓药见郎中，多少也懂些医道，他掐人中捶后背，老人竟然慢慢苏醒过来。
赵善承问道：“这位老丈，您家住在哪里啊？这么大年纪还独自出来，多不安全，我您送回去吧。”
老人吃力道：“麻烦了，前面二里胡家大宅，我......我就住在那里。”说完话又晕了过去。
赵善承自小受父亲教导，做人良善，他将货担放在树下，背起老人就跑，片刻后就到了大宅门前。
敲门后，开门的是个六十来岁的老人，这人见到老者后，大惊道：“啊！老爷这是怎么啦？快......快扶老爷进屋。”
赵善承一边往里走，一边将方才之事仔细道来。将老者放在屋内床上，开门老人跑去后院禀报。
不一会儿，内宅过来男女老少十几个人，为首一个中年男人，相貌堂堂，与老者有几分相似，他对开门老人说：
“文叔，赶紧去请郎中。”
老人应了一声，转身出去，赵善承也要离开，中年男人上前拦住道：
“这位小哥请留步，您将家父背回来，是我家的恩人，哪有慢待的道理，还请到客厅用茶。”
赵善承道：“员外客气，我只是个货郎，见到老人家晕倒，只当相救，我的货担还在田头，要取回来。”
“这种事情哪用劳烦你去，胡成......”中年男子话音刚落，从外面进来一个年轻人，说道：“大少爷有何吩咐？”
“你去二里外咱家地头那棵柳树下，将这位小哥的货担挑回来。”中年男子说完，请赵善承去了客厅，并让下人上了茶水。这时候，郎中也到了，经过救治，老者恢复过来，已无大碍。
中年男子陪着赵善承喝茶，还不停道谢，这让赵善承受宠若惊。说实话，这几年货郎生涯，他也遇到过不少富家人，但像这家这般豪富，而且主人这样谦逊懂礼的，还是第一次见到。
通过交谈，赵善承终于知道，原来这家就是附近最大的地主胡家，那老者就是胡申昌，中年男子是他的长子胡世方。
老员外对自己的田地感情深厚，每日都会去田边溜达，他一向不服老，不让下人跟随，没想到今日晕厥。
这时候，前去挑担子的胡家下人胡成回来了，他一脸无辜地说：
“大少爷，货担不见了，我问了周围乡亲，他们说见到一个年轻人挑着担子跑了。”
胡世方气愤道：“是何人如此无德，真是混账。”
说完后，他让管家拿来五十两银子，要送给赵善承，一来是表示谢意，二来是弥补其损失。
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