今年，经济危机持续的第二年，伦敦股票市场上的美国铁路股票，从曾经翻十几倍的价格一路下挫，都已经跌破面值了，而事实上，铁路的获利能力却并未下降，法国、德国的铁路公司，已然保持着良好的利润。
而美国的铁路崩盘，最根本的原因是他们在过去5年中建造了市场需求两倍还多的铁路线，而美国人口的基数完全没有让这些铁路产生盈利的条件。
但是，这一切的问题，在远东这个比美利坚国还要巨大的国家，根本不是问题，这里有比美利坚合众国多10倍的人口，有着比美国还庞大的疆域，更有着比美国还要巨大的消费团体，这里才是创造财富的新世界。
这个中国最早开放口岸的广州·在上海开埠之后，就逐渐被后者取而代之，但是依然保持着中国第二的重要地位，但是·就在和两年之间，随着广州港的扩建，这里俨然已经成为有了取代上海、重新夺回远东第一大港的趋势。
这一切变化，都让随团的一个叫薛勒思＝哈同的年轻人记录在他的ri记里，他是英国犹太哈逊财团在远东的大班经理人，五年前，他从英国赶赴哈逊集团上海公司之时·曾经在广州港泊岸，那时候的广州，看起来毫无生气，鸦片、洋布、杨铁是这里贸易的主角。
但是当地人显然对于这些东西并不关注，当然的民众显然有着根深蒂固的排外情绪，而身穿着奇怪服饰的所谓中国jing察（差役）在港口仔细搜查每一个路过的平民和商人，明目张胆的向他们索要贿赂，而这些中国jing察对于外国人·却表现出完全不同的一面。
而几天前，当他再次登上广州港的时候，他确确实实被震撼了·一条可以同时并行三辆马车的水泥马路赫然出现在眼前，一些穿着统一颜sè衣服的中国人整齐的赶着马车在货场旁边等候轮流进入货场，而在上海也随处可见的中国差役，这里却毫无踪影。
取代他们的是一些身穿深蓝sè中式服饰、头戴斗笠的的年轻人，他好奇的问来接待的一名总督府的官员，才知道，这是广州总督府新成立的，直接归属广东军镇的巡捕局，从这些人来回巡逻的姿态中，他也明显看出军事训练的一丝不苟。
而更让他惊讶的是·这些有着军方背景的巡捕局人员，竟然和码头上那些运货的工人、押货的商人十分熟络，完全没有以前看到的那种公然敲诈勒索的模样，甚至于他还看到，有巡捕局的人员帮着一些老弱妇孺搬运东西······这还是自己熟悉的东方国度嘛？
不过，他立刻想到了·东方的官员爱好做戏的习惯······或许这是他们特地安排给英国使团看的！出了港口，就在等候总督府的马车的时候，他再次被一件事情惊讶了，港口外，停泊着十几辆马车，这些马车相比其他车辆有些奇怪的是——后面的车厢特别加长过，而且每个车厢上用红sè油漆写着大大的中国字——“公”。
薛勒思＝哈同的中文水平很好，他好奇的问来接待他们的总督府文员，“这位大人，这些马车是什么用途的，我看到上面有一个“公”字，应该是为官员准备的？”
年轻的文员显然也很意外这个老外的中文水平，看了看他笑着用回答道：“先生，你们英国人永远无法理解中文的奥妙－，“公”字在中文组词中有很多代表官方的词汇，比如公文、公门、公差，但这一个字出现的时候，他代表的却恰恰是普世之百姓！这是我们秦总督下令拨款建立的广州公车任何人，花费5文钱，就可以做到马车的终点站！”
5文钱······犹太人的血统立刻让薛勒思＝哈同快速的计算着其中的商业价值，很快，他就发现，这其中不管如何经营，似乎都难以盈利，毕竟才5文钱，按照中国人的货币体系，要运上200人才能获得一两白银，因为铜钱贬值，应该要250个人才行，问题是，这马车不大可能整天都有这么多人乘坐，而且马匹的饲养也有一定开销，虽然只是拉货的挽马。
由于不了解广州的人口情况，他只得求助与这位年轻的中国文员，“这位大人，我看到码头有很多运货的马车，难道这些人不去运货赚钱，而甘心在这里运送市民，而收取廉价的每人5文钱的收益？我计算过，每个人每ri的收益保守估计应该很难超过半两银子······应该还需要缴纳帝国的厘金！”
听到哈同的问话，这文员显然也十分意外，毕竟一个外国人这么细心的观察广州的政务，确实比较少见，而且看得出这个外国人很有头脑，他的估算确实十分准确，不过，他还是不了解中国人的潜力，不过他没有立刻解释这个问题。
这时候·有两个巡捕局人员带着七八个老弱妇孺过来，让他们分别坐上公车，而驾车的车夫并没有问这些人收取已经很低廉的费用，而是从巡捕局人员手里签收了什么东西……这再次引起哈同的兴趣′他立刻追问道：“这些人坐车是难道不用交钱嘛？”
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