（1994年）
进入新的一年，王家整个的就像开挂了一样，好事接连不断。有几件事情值得浓墨重彩好好书写。
以时间先后为序，先说王建好。
上个月，王建好参加了美国政府奖学金项目的选拔考试，并且成功被录取。
出国留学，这是王建好自上大学以来就有的梦想，也是这几年一直不断努力的方向。她甚至为此而付出和放弃了许许多多，其中包括了个人感情，以至于到现在都没有动心思找男朋友。
但总是因为各种各样的原因，她的这个而梦想却一直不曾有实现的机会。
一提起留学生，国内的人总会下意识地联想起刚刚过去一年中大火的电视连续剧，《北京人在纽约》。
事实上也是如此。
一直以来，“留学生”这个群体对中国人来说是头顶光环的。
改革开放，很多中国人渴望走出国门。上世纪八九十年代，当时国内兴起了一股出国留学的热潮。有不少年轻人近乎痴狂地背诵单词，就是为了能抓住有限的机会走出国门，成为留学生。
不可否认，这其中的一些留学生学成归国后，对当时的经济、科技和文化发展都起到重大作用。
而普通老百姓出国留学的途径，只有两条。
一批是“公派”。由国家出面，向外国，主要是美国取得奖学金。所以留学目的地国一般首选美国，而学子从学的范围则首选科学技术。
但是当时来自外国的资助少，造成选拔竞争非常激烈，最后能被选派的一般都是菁英。
可以说，早期的公派留学生，基本上是一种不充分竞争下“无奈”的精英留学。他们原本就是各个单位的“培养对象”，公派出国不愁学费，更不担心生计，只要好好地“保质保量”把书念完拿到学位，回国后往往都能“更上一层楼”，不出意外多半都将成为各行各业的栋梁。
与此同时，也有“自费”的，并且人数更多。这些人一般是读完大学，但学业水准够不上公派资格，也不可能自己申请取得美国大学的奖学金。
自费出国留学的最大难点是取得“经济担保”。那只是个名义上的担保，但已经在美国的亲友对此事有相当考虑，所以实际上自费出国留学生只要能取得比较“殷实”的担保，就能够取得签证。然后，打工谋生两年、攒了钱再去读研究生。
美国的经济实力世界第一，他们那时不屑把教育看作一种产业。而其他一些英语国家，则已开始发展它成为一种经济产业。
关于这一时期的留学生，后来有人还发现一个很有意思的规律：890年代的留学较有成就之人士，多半来源于普通家庭。
为什么大部分留学生的父母文化程度不高，却培养出那么多佼佼者？
究其原因，有人认为，要归功于那个年代普通子弟受高等教育的机会比较多。
对普通家庭而言，80年代是高等教育可以梦想成真的黄金年代。总体导致普通子弟负笈海外的基数也相对较大。当然普通子弟，每向上踏一步，都是努力得来，也只能靠辛勤去赢得更多的成就，这样的经历决定在机会较平等的前提下，更能够把握机会，如锥在囊，脱颖而出。
这样的说法有一定的道理。当年，贫穷农村子弟，只要能考上大学毛能读下去毕业就都能有工作。这些全赖当时学费低，入学比较公平，能读上去就能成龙成凤。另外，普通家庭一般也有能力，而且愿意在这方面作投入。
最近这几年，随着改革开放的继续推进，使得中国与西方国家的关系逐步趋向缓和，西方国家也逐步恢复接受和资助中国公派留学生的合作项目。
实际上，92年后，因私出国的条件就早已基本放开了。
但因公出国的还是并不多，能被公派长期留学的名额就更加难得。往往几百号人竞争两三个公费出国名额，在当时是个不争的事实。
这一次，因美国政府提供给中国学生奖学金，国家才有了公派留学生出国深造的机会，国家外经贸部统一组织了选拔考试。
作为毕业于英语专业的名校本科生，工作已满3年，且平时表现良好的王建好，由学校推荐参与了这所美国大学的专业选拔考试。
当时全国共推荐了十五人参加这个专业选拔。王建好虽说对这所大学基本不了解，但是有机会参与考试，他就决定一鼓作气背水一战地去试试。
激烈的竞争环境下，这所美国大学的专业，在全国只有两个留学生名额。而整个上海，最终只有王建好入选。
另外，王建好要关心的还有留学的费用。
当时来说，在大学已经教书三年多的王建好，工资连补贴也就百十块。
人民币与美金的黑市比例达8：1。以王建好当年挣的工资，若要自费出国真心不够。
简单举两个例子。
先不说其他，光是将所有申请学校的资料装进一个信封里邮寄到国外，就要十几块钱，这差不多是工资的8%到9%了。想一想那时申请学校拿奖学金就像是大海捞针，这样的申请信要寄出多少？就是因为缺银子，申请不申请哪些学校都要仔细琢磨。
其二。等好不容易拿到出国签证，一张机票也是一笔不小的银子。到北美要四五千人民币，尽管出国留学有七折优惠。
而现在王建好考上的这个项目，基本解决了她的所有问题：其中包括了3年在美国的学费，还有每个月200美元的生活费，住宿费以及保险。
然而改变命运的事情就是这样发生，王建好的留学之路就这样开始了。
“国内要查阅信息非常难，我查了很多资料才掌握到这所美国大学的一点点信息。”讲起来这些，现在的王建好还是心有余悸。
回想起自己当时披荆斩棘的难忘经历，她长出一口气，有感而发：“实在是太紧张了，不仅仅是考试的心情，仅仅两个的招生名额实际上要更紧张的。”
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