东线战事如火如荼，西线扑朔迷离。
“伯约，我有两事不明，可为我解惑否？”行军途中，王双问姜维。别看姜维年纪小，王双对姜维的智计还是即为佩服。
“将军请讲。”
“人说诸葛多智，以我之见不过如此。若是由我领军，何必出兵祁山，率一军穿过子午谷即可抵达长安，诸葛亮为何舍近求远？”
“子午谷路险，既然将军能想到，那诸葛亮如何会不怕我军在子午谷设伏呢。故此，即便我军不设伏，他也不敢来。至于祁山，路虽远，却利于其运粮，而且占据天水就可谋我凉州，他料定西北之地，羌胡混杂桀骜难治，我军不会与其死争，故此出祁山纵然取长安不成也可经略西北。”
王双点点头：“西北贫瘠，他去取又有何用？又为何不东出汉中取上庸，只要循汉水、沔水而下，四通八达，即可图长安，也可图荆襄。”
姜维一惊，勒马看看王双，王双不是有勇无谋啊。“将军一语中的，开始我亦百思不得其解，子丹将军无意之语点醒了我。请问，即便诸葛亮穷兵黩武，能有人马几何？”
“兵十五万，马五千。”这是王双能想到的极限，川蜀不过一州之地，人口纵然过百万能召多少兵，又能养得起多少？
“不错。十五万人马，要守蜀和汉中，能出征者不过七八万，我魏可不是孙权，以七八万之众出征上庸又有何为？”姜维哈哈笑道。“故此，诸葛亮不是不想，而是不能。”
蜀弱魏强，诸葛亮咬不动曹丕，只能慢慢蚕食，先使自己强壮起来，于是诸葛亮选择了相对贫瘠和偏僻的西北。姜维继续说道：“再则，即便诸葛亮有天纵之才能取下上庸，进军襄樊或他处，中原震动，天子必发重兵，如此一来，得便宜的便是那周仓，以诸葛亮的精明哪会为他人做嫁衣？”
王双心服口服。“伯约高见！不过我还有一事不明，诸葛亮出祁山，难道不怕上庸的孟达？”
“孟达此人有才具，自视甚高，但其拥兵自重，多有自保之心，诸葛亮知此人极深，料定孟达不会轻易出兵。子丹将军又何尝不知，故此才派程武去上庸游说孟达，这次诸葛亮怕是要失算了。”姜维开怀大笑。诸葛亮不打孟达，孟达也不打诸葛亮，诸葛亮把孟达当做看门人，却不知这扇门被人已推开。
“难怪。”王双喃喃道，程武能言善辩，说服孟达不是大问题。“以诸葛亮的秉性，伯约以为此战该如何用兵？”
“追随子丹将军以来，我遍寻诸葛亮之战例发现刘备极少带诸葛亮出征，取益州之时是庞统随军，取汉中则是法正为谋士，攻打荆州更是将诸葛亮留在成都，由此可见，诸葛亮虽多智然并未真正领军。而诸葛亮选择出祁山，说明他轻易不犯险。此战我先取街亭，再取西县，断诸葛亮的退路，将他困死在西北，孟达拿下汉中，子丹将军再挥军与我合围，诸葛亮可擒也。”
“伯约高见，佩服！我当加快进军。”
“将军且慢，你需小心蜀将魏延，据说袭取定军山斩杀夏侯渊将军就是此人，此次兵出祁山两战斩杀韩氏父子，足见其智勇皆备，不可掉以轻心。”姜维赶紧提醒王双一句。
“呵呵，遇到魏延我当叫他知道我的厉害。”王双一拍腰畔的流星锤很自信的说道。
魏延夺取天水郡后，又与马岱分兵，占据南安和广魏二郡，费耀一路退至凉州金城。诸葛亮抵达天水已是九月末，免不了出榜安民，抢受已经大半烂在地里的庄稼以充军用。
十月，天子刘禅派费祎前来犒军，以魏延之功晋为征西将军，凉州刺史。等到无人之时，费祎低声说道：“丞相，经过汉中我发觉李平神色似乎有些反常，有人发现邓贤曾出现。”
诸葛亮大惊：“邓贤乃孟达之甥，一直在上庸，为何出现在汉中，莫非孟达与李平有往来？”
“丞相不可不防啊。”
诸葛亮沉默不语，这个消息委实太过惊人，若李平被孟达说反，汉中落入曹魏之手，那自己彻底变成一直孤军。五万大军，不用一个月就会粮尽，不需战就已大乱。不过如果李平被孟达说反，那就应该扣住费祎，费祎不可能见到自己，这说明李平应该没有或者现在还没有被孟达说动。总之，后方凶险。
如果李平能够把邓贤拿下送到诸葛亮军中，那么诸葛亮可以信任李平，但是李平的沉默使诸葛亮难以判断李平究竟是怎么想的。
“擂鼓，聚将！”诸葛亮面沉似水。
众将不知为何，急来诸葛亮大帐。
“刚得到消息，上庸的孟达领军进攻汉中，汉中危既，我欲立即回军。”诸葛亮不能把发现邓贤的事情说出来，只能另找借口。
“啊？”众将面面相觑，心中有疑问却没有人敢提意义，除了一个人。
“丞相，有李平将军在汉中，孟达有何惧哉？”魏延意气风发。“我军刚刚夺取三郡，魏军丧胆，正是趁胜进军之时，为何要退兵？”
“汉中乃是我之根本，不容有失。”诸葛亮无法做过多解释，只能显示出强硬的态度。
“既然丞相退兵，末将愿领一支人马驻守天水！”魏延依旧是不依不饶。
诸葛亮耐着性子说道：“你一支孤军难守天水，若是有失折损兵马于我不利。我意已决，不得多言！”
“丞相，我军撤兵，魏军定来追击。”杨仪非常乐意看到魏延吃瘪，岔开话题说道。
“不错。街亭地势险要，可阻敌军，哪位将军愿意前往？”诸葛亮问道。
魏延走神了，汉中的防御别人不清楚，魏延最明白，那可不是轻易被攻破的，更何况李平还是智勇双全之人，他在思索诸葛亮为何会舍弃三郡。除非是李平出事了，不过李平是刘备的托孤之人，对刘禅的衷心不会有问题。费祎刚来，就要撤兵，难道说是跟费祎有关？
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