于是收到消息之后，朱敬伦简单的交代了陈芝廷一番，不顾陈芝廷、方山等所有人的反对，义无反顾的率领船队北上了，船队是潘仕成家的盐船，他不但继承了潘承训家族的行商生意，他家的盐商生意依然没放下，而且他不仅是一个盐商，头上还顶着过去清政府给安的盐运使头衔，他是官商，从琦善那会就有这头衔了。
由于每年都需要从雷州半岛上的盐场运输海量的食盐到广州各地，过去甚至连广西都吃他的盐，所以他家里有200多艘盐船，现在这些盐船上堆满了粮食，从交易所采购的10万担大米，其中一半算作自己的军粮，一半打算给太平天国，不是白给，而是卖，他相信那伙子强盗不会缺钱，缺钱也不会缺珍宝，洪秀全的天王宫豪奢无比，分拆来卖开价两千万两，朱敬伦绝对不会还价。
纯粹风帆动力的帆船速度太慢，从广州启程，第二天朱敬伦就把船队甩开了，他坐的是军队中的通信船，一艘200吨的风帆蒸汽船，就是这艘船将消息送回广州，又是这艘船将搭载朱敬伦去天京，如果是帆船到广州就得半个月时间，而蒸汽船十天左右就能到。
到了上海稍作休整，看望了一下即将出发作战的将士，新安第二军的士兵们。
徐荣村办事很得力，他竟然能在上海给大明将士找到一片军营，足以容纳上万人。
这真是见鬼了，大明发了檄文，要北上讨清，却在清廷的领土上海，从容驻扎军队。
但这个时代事情就是这么诡异，三年前洋人去打北京的时候，上海道台还跟洋人勾勾搭搭联合作战抵抗太平军呢，与此相比大明讨伐清朝的大军驻扎在上海，也不算太过离奇了。
中国官方没人出来干涉，反倒是洋人提出了抗议，因为朱敬伦驻兵在租界之中，花大价钱组下了大洋行的上百间仓库，这正是无论管理上海的苏松太道还是李鸿章的淮军都没有干涉的另一个原因，苏松太道或许是不想惹事，但李鸿章的态度让人费解，他手中的常胜军可是就驻扎在嘉定、青浦等县的，也许李鸿章是想看看南方的大明军跟湘军战斗的结果再说。
没想到此时租界就已经殖民地化，而李鸿章等人已经军阀化了。
朱敬伦没有耽搁，加煤、加水，看望士兵，第二天就直上天京，又是近两天时间，到了天京的时候，已经是5月底了。
陈阿达牢牢控制着燕子矶，并且又攻占了一个登陆点，这个登陆点极为重要，因为这里是下关，明朝称龙江关，郑和的宝船曾从这里下水，是一个优良的港口，最重要的是这里距离南京城东北部突出的狮子山一带近在咫尺，有城墙上的炮台支持，互为犄角，易守难攻。
下关本来在湘军手中，湘军在天京城长江江岸一带，只有两个营垒，早在1862年5月，曾国荃率部进屯天京城外雨花台时候，他的另一个兄弟曾贞干驻兵三汊河，湘军大将彭玉麟则率水师到了下关，这算是天京围城之战最早期形成的标志。
曾贞干原名叫做曾国葆，因1859年三河之战中，他哥哥曾国华阵亡，他改名曾贞干，大概是立誓要真干吧。可惜的是，他驻兵三岔河之后，虽然挡住了太平军十余万人的多次反扑，将天京围城的藩篱紧紧扎住，可是他却在当年年底病死于雨花台。
彭玉麟守下关倒是比较顺利，他占领下关之前，就已经歼灭了太平军的水师。彭玉麟是一个很专注的人，一直统领湘军水师，为此他多次谢绝清政府的加官进爵，攻破安庆之后，清廷授予他安徽巡抚之职，他三次上书，“以臣起自戎行，久居战舰，草笠短衣”，“一旦身膺疆寄，进退百僚，问刑名不知，问钱谷不知”，“且身无学求”，“更虞不胜重任”，最终清廷只能委任他为水师提督。
清廷大封曾国藩的手下，手下人却力辞不就，奕欣那些当权派心里未必高兴。
不过彭玉麟绝对不像他自己说的那样，是一个武夫，曾国藩的军官就没有武夫，连直接带兵的哨长都得是书生出身，而且必须是那种读圣贤书很死板的，真心实意维护孔孟之道的书生，因为这些人对太平军这种违逆的邪教是最恨之入骨的。
彭玉麟连巡抚都不愿意做，宁可留在军中跟太平军干仗，可见他们对这种毁灭文化的邪恶势力仇恨到了什么程度。事实上，彭玉麟的文化水平相当高，虽然功名上只是一个秀才，但是在湖南文人中还是小有名气的，因为他的绘画水平很高，算得上是一个画家，按照西方的说法是艺术家。
但艺术家还是干不过正规的海军，大明舰队进入长江后，第一时间就跟彭玉麟的水师发生了直接交锋，而且一下子就将湘军水师给打蒙了，这些平底帆船在与西式军舰的对抗下完败，无论是火力，还是船只坚固程度，都远远比不上大明海军舰队，失败跟指挥能力无关，完全是技术上的差距。
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