“南边的确不少灾民落草，但不是他们，”小宝说道：“那些灾民都是普通老百姓，也不敢跟真正为非作歹的人搅在一起。”
楚清点头，这倒也是。
没杀过人放过火的普通人，能落草，最多比好人坏一点儿、胆大一点儿，要说与山匪相比，远远不够看，就算投奔山匪，照样挨欺负、吃不饱。
小宝：“毕竟只为抱团取暖，他们也不敢做得太过火，所谓打家劫舍，也只敢打劫穷人，比讨饭的强不了多少；
碰上真的匪徒，也只有跪地求饶的份儿，那样儿的人，我给他们分了点杂合粉，让他们往南走，去海州了。”
楚清奇怪：“去海州干嘛？”
小宝理所当然：“那不是咱家封地吗？反正他们土地没了、家也没了，家人逃荒时丢的丢、死的死，去咱家封地不正好吗？”
楚清就更奇怪了：“谁跟你说海州是咱家封地？圣旨都没下，你娘我还没换地方呢！”
卓耀悄没声坐得远了些，甘来装作去看野猪肉烤没烤好也跑了。
“小甘甘”从祥子那儿获得一大堆新鲜的野猪内脏，正撕扯得欢实，突然后脖子上的羽毛炸了起来，它“咕咕”一声，跟老母鸡似的，抓起一块猪心飞树上去了。
楚清看着“叛徒三人组”，抿了抿嘴，咬牙道：“小宝，断你一个月零花钱！把你的金饼子上缴！”
小宝一脸无奈地把刚才那个自家矿产出的金饼子交到楚清手里。
甘来瞧见“警报解除”，就捧着两大条烤好的肉过来，很狗腿地拿起调料罐，挨个给撒了一遍料才递给楚清。
然后反手就塞给小宝两块金币。
两块金币的厚度，抵得过刚才那个金饼子了。
楚清权当没看见俩人的互动，动手把两大条烤肉切成小块——一条肉足有半斤，不切开咋吃？
卓耀就没敢回来坐，他可没有金币！
小甘甘就在卓耀上方的树上吃猪心，有碎肉掉下来，带着血滴落到他身上，卓耀气得够呛——他没有金币，又不能飞树上，那树枝也抗不住他的体重呀。
“那这帮家伙是什么人？”楚清没有忘记刚才的话头，问道。
小宝说：“这些是老‘坐地户’了，平日打劫过往商队，衙门有需要时也接点私活。”
能接衙门私活的土匪，不像那些地主乡绅或是他们手下人干的“兼职工种”，只敢打劫小商贩。
他们通常是“职业土匪”，占山为王、打家劫舍，有时需要官府提供信息或是帮忙销赃，官府的人也乐于白得“手续费”，达到“合作共赢”的目的。
没有“白道”支持，何来“黑道”呢？
楚清问：“你是说，这次真的劫咱家粮队了？谁指使的？”
一般没人敢劫楚家的队伍。
“佳兴知府，”小宝说道：“娘亲，你知道玉米面现在价格多少不？二十文一斤！快赶上节前的猪肉价了！
咱家的杂合粉，虽说吃起来难吃、难咽，但好歹以橡子粉为主，里面还掺着粗粮，顶饿，若是卖，也能卖上十文一斤！”
楚清明白小宝说的意思，要是把杂合粉劫下来，一来能够转手卖掉，二来能够不影响他们的高价粮。
“可是，”楚清问道：“现在已经二月过半，野菜也该出来了，你瞧，香椿芽都长这么长了，这还是在北方，南方应该遍地野菜，灾民的日子应该好过些了吧？”
南方温暖，就算野菜也不能饱腹，总该饿不死人，不至于粮价依然居高不下啊？
小宝直摇头：“娘亲，没有你想得那么好，山上是绿了，可你知道嘛，山上经过滑坡，野菜也没长出多少；
山下又无路，想上一次山，没有大半天回不来，人都饿着，谁能有那体力去爬山呢？
而且现在正是野猪下山的时节，饿一冬天，还是个遭灾的冬天，听说，就连过年的时候野猪都下山了，找不到吃的，吃人！
别说南边，北边也一样，呶，现在吃的野猪，就是我们在吉顺府逮的；
上下山本就不易，还经常有野猪等大牲口出没，老百姓哪里还敢上山！”
“这……结伴去不行吗？”楚清犹豫地问道，无甚底气。
普通老百姓哪里能与楚家人相比，楚家的小子们都年轻力壮，而且抱团，要吃就一起吃，不会吃独食，遇事一起上，不会丢下同伴。
老百姓则是采点野菜也要掖着藏着，生怕别人家也去采，自己下次再去就没有收获。
何况他们也不会组织起来一起上山采集和狩猎，人的能力不一样，一起去了，最后获得的成果如何分配？
不管是平均分还是按各家人口分，出力多的肯定都不会服气，为了点吃食，没准全村人还要打成一团。
楚清问完这话就自己补充了句：“这句算我没问；可为什么没有路？年前不就开始清障通路了吗？咱家人还帮忙了呢！”
小宝很想慈祥地摸一摸娘亲的头、叹一句“傻孩子”，可想了想那枚金饼子，便又咽了回去，而是正经做答：“咱家帮忙才几个地方几条路？
你信不信，前脚咱家开的路，后脚给堵上也说不定！
路堵着，朝廷就得掏银子资助，这样大家才有钱分哪！
一层层盘剥下去，真正能剩下的钱又有多少？还让雇佣灾民通路清障？一天就三文钱，谁去干？三文钱能买几粒米？”
楚清都惊了：“三文钱？十年前短工一天的工钱就二十文！”
小宝语重心长：“娘亲，这些话，回头你与徐光泽交流交流吧，我说多了，你该说我复杂了！”
楚清无语。
她不是不明白，粮饷、工程款被“漂没”，征税时多征的“火耗”，都是各地官员的“创收”手段。
楚清想不到的是，在如此严重的灾情时刻，他们还敢这样干！
就不怕灾难当中没有死多少人、灾后反而大批死人吗？那时候他们的官还能当得下去？不怕治罪？
小宝好像看透了楚清所想，自语了一句：“那些落草的，都是家里的几亩地全卖光、也换不到多少粮食吃的人家。”
是了，他们敢这么干，除了发财，还能买到廉价土地。
到百姓走投无路民变之时，他们会推到灾难方面：是天灾，不是他们造成的人祸。
天灾到人祸的转变，只差两个字——贪腐。
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