慈宁宫内，阴太后的膝上裹着一条柔软厚实的羊毛毯子，正悠闲自在地坐在她非常喜爱的那座后园之中，看着几个宫人在侍弄那一大片即将开谢的秋姜。
这种本是在戎国山野间十分常见的野花，居然被特意栽种在了宫中，已是让人称奇不已。更何况，它们还被当成宝贝一样地，专门由几个宫人负责日常打理。
也许正是因为得到了精心的照顾，这里的秋姜花远比开在野外的那些看上去更为枝叶挺拔，花朵娇艳，而且花期也延长了将近一个月。
微斜的夕阳下，阴太后那双昏黄的眼睛微眯着，看着那仅存的几抹残黄在秋风中挣扎摇曳，不由发出了一声几不可闻的叹息。
“老祖宗可是累了？外面风大，奴婢扶您进去吧！”一直守在太后身边的紫薇姑娘极是乖巧地劝了一句。
阴太后只是微微地点了点头，然后慢慢地将一只细瘦干枯的手抬了起来。
紫薇忙上前接住了太后的那只手，将她从椅中缓缓地搀扶起来。
迈步回到殿内，紫薇小心地扶太后在软榻上坐了下来，随后便对旁边侍候的宫人使了个眼色，示意他们都退了出去。
而她自己则是矮下身来，半跪在软榻前，一边熟练而轻柔地给太后捶着腿，一边笑盈盈地道：“老祖宗可真是神机妙算！那个寒冰今早果然去了暗卫司。我便按照老祖宗您的吩咐，将湘君姑娘的近况向他说了几句。结果，他便急不可耐地提出要见湘君姑娘。”
“看来沈云鹏也去了暗卫司？”阴太后的唇边露出了一抹淡淡的笑意。
紫薇顿时没好气地翻了个白眼，“那个呆头鹅！被公玉飒颜戏弄了一番，便发起倔脾气来，居然还要调禁卫军去拆了暗卫司！”
说到这里，她的柳眉不由微微一皱，“老祖宗，公玉飒颜敢这么做，怕是有所倚仗啊！”
阴太后瞥了她一眼，“公玉飒颜把人给弄丢了，死不认账，倒也不失为一个不是办法的办法。而且，这一招拿来对付沈云鹏，确是十分有效。
如果他这只呆头鹅真要把禁卫军给调了去，事情一闹大，皇上必是会借机给他些颜色看看。而陆远风被劫走的事情，反倒是没有人再提了。”
紫薇闻言不禁叹了一口气，“老祖宗一心为皇上谋划将来，可皇上他却总是要扭着性子！那公玉飒颜明明就是一个心机诡诈的势利小人，可皇上偏要如此信任他，难免将来会受其蒙蔽！”
阴太后沉默了半晌，方语气平淡地道：“你且先说说今日在暗卫司外的情形吧。”
紫薇连忙应了一声，一边继续为太后轻轻地揉捏双腿，一边口齿伶俐地将早些时候，在暗卫司外所发生的一切，都细细地向太后一一禀明。
可待她述说完了，却久久未听到太后答言。
她不禁抬头一看，见太后的眼睛半闭着，想来应该是瞌睡了。
于是，她马上停止了手上的动作，站起身来，想扶太后躺下歇息。
谁知此时太后却忽然睁开眼睛，缓缓地道：“你明日去告诉那个寒冰，后日一早，他便可进宫来见湘儿。”
紫薇那双灵秀的眼睛突然闪了闪，十分委婉地问了一句：“老祖宗您是打算借机抓住寒冰，以此来劝说湘君姑娘吗？”
阴太后的双眼微微一眯，“不，不是抓住，而是杀了他！”
紫薇怔了怔，没敢多话。
因为她知道，太后之所以准备这么做，定是有一个十分必要的理由。
果然，紧接着，阴太后便徐徐地道：“若是不杀寒冰，我怕他早晚会杀了沈云鹏！”
“老祖宗！”
紫薇的脸顿时被吓得白了白，“老祖宗您真的认为，寒冰会杀了沈统领？”
“你以为他特意去暗卫司门前挑战沈云鹏，真的是想以此为赌注，救出湘儿吗？以他寒冰公子的识见，又怎会有如此幼稚的想法？他的目的，根本就是想要了沈云鹏的命！”
“但以他的识见，又岂会不知，如果杀了我大戎国的禁卫军统领，他在大戎便再无立锥之地。自己的性命尚且难以保全，又何谈救出他的湘君姐姐呢？”
听到紫薇所提出的质疑，阴太后不禁冷笑了一声，道：“无论谋略与智计，你这个内卫司的总司大人都绝不输于那个暗卫司的总司大人。但若是论起不择手段来，你实是与之相差太远！
你以为，公玉飒颜将寒冰请入暗卫司中，真的是要商谈那个根本无足轻重的陆远风的事情吗？
这两人之间，无论当初在裕国时是否曾经为敌，眼下出于利益的考量，他们都会毫不犹豫地化敌为友。
今日他二人在暗卫司门前的一唱一和，根本就是在互相试探，准备彼此狼狈为奸！因为在对付沈云鹏一事上，他们的目标应是完全一致！
想必不出明日，寒冰便会去向沈云鹏公开挑战。而且这一次，恐怕他不会再提出任何关于输赢的赌注问题。
因为，此战并非比武切磋，而是生死相搏！”
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