郓城县。
“其实这件事也并不见得是件坏事。”
说话之人，相貌堂堂，眼如丹凤，眉似卧蚕，只是身材略为矮小，面目漆黑，只比那黑恶来葛卓好一些，这位便是江湖人称“孝义黑三郎”的及时雨宋江。
“哦，那按照押司的意思，这难道还是一件好事？”晁盖问道。
是何事，竟然能让这江湖上名声赫赫的“及时雨”和“托塔天王”两人聚在一起，而一同作陪的，还有一个书生，生得眉清目秀，面白须长，此人便是那东溪村的教书先生，姓吴名用，道号“加亮先生”，人称“智多星”。
“只要交了赎金，两位都头就等于是和梁山那伙人划清了界限，日后也免得落人把柄，省去了后顾之忧。”宋江说道。
数日前，晁盖和宋江还为两位好友感到高兴，两人因为自身本事，被太守相公看中，前去围剿梁山匪寇，这可是建功立业的机会，在宋江、晁盖、吴用三人看来，这件事简直不要太简单了，只是他们万万没想到，梁山的实力竟然如此了得，济州府的三千多军马，一日之间就败得一塌糊涂，两位好友生死不知。
昨日，梁山传来消息，朱仝和雷横两人只是被梁山给俘虏了，梁山开出了明确的价码，一个人三百贯钱和五百石粮食，在五日之内，交钱放人，想要县里出这笔钱，显然是不可能的，就是两个都头而已，两条腿的蛤蟆不好找，要当官的人多得是，所以只能各家自己筹钱。
朱仝家里虽然殷实，但是要凑齐这一大笔钱财，也很困难，至于雷横，家中只有一个老母，虽然雷横平时利用职务之便，积累了些家产，只是雷横的开销也大，家里没多少储蓄，拿不出这笔钱。
两家人不约而同地想到了宋江和晁盖，这两人都是义气当先的人物，更重要的是，这两人都是有钱人，宋江的老爹宋太公是宋家庄地主，晁盖同样是东溪村地主。
“还有这种说法？”晁盖问道。
“保正，押司所言不差，如果梁山直接将两位都头给放回来，若是有人说两位都头私通梁山泊，甚至出卖了军事机密，导致大军战败，那两位都头有多少嘴也都说不清了，相反因为交了赎金，那情况就大大的不同了。”吴用解释道。
“按你们这样说，还得感谢梁山？”
“……”
宋江和吴用都没接话，在某种程度上来说，确实是如此，如果梁山使些小手段，那雷横和朱仝就彻底凉凉了，这两人不愧是日后能熟练使用各种“抄后路”手段的行家里手，脑海中已经冒出了好几种让朱仝、雷横不得不落草的手段了。
“也不知梁山上到底是来了那一尊好汉，竟然有如此能力，不仅能在短时间之内将那帮乌合之众聚拢起来，能够攻破葛家庄，甚至击溃了济州三千军马。”见两位好友都没说话，晁盖感慨道。
因为陈魁的刻意隐瞒，王进的身份信息目前还没有传开，虽然那是早晚的事情，但是能拖一天是一天，至于陈魁和乔道清，这两人在山东根本没啥名气。
“不管上面是哪路好汉，保正、押司，你们恐怕还得小心防范。”吴用摸着胡须，对着两人说道。
“先生此言何意？”晁盖问道。
“这次三千军马全军覆没，偌大的济州府，短时间之内，必定会成为梁山的后花园，保正、押司，不知二位庄中的实力，比起葛家庄如何？”吴用问道。
宋江和晁盖两人闻言，脸色一变，他们自然是明白吴用的意思，如果梁山的人来了，那该怎么办？拿什么去抵挡？
葛家庄的实力，在济州境内也是数一数二的，不要说一家了，就算是两家合起来，也不如葛家庄，毕竟不是谁都有本事，在庄内养上百来个不事生产的闲汉。
“这可如何是好？”
“一个字——躲。”
……
在晁盖和宋江的帮忙下，交了钱，梁山就将雷横和朱仝两人给放了，至于团练使黄安，依旧被留在梁山泊，和他的小舅子葛卓作伴，黄家则被阮氏兄弟带兵给抄了，一家老小都被送上了梁山。
这段时间，梁山的核心就是两个字——发展。
首先就是趁着此时济州府军备空虚，不断派出兵马扫荡济州府境内的村镇，以为非作歹的土豪劣绅为主要目标，陈魁没打算在这个时代进行阶级斗争，搞不好会举世皆敌，那乐子可就大了，陈魁的目标很明确，对付地主中的败类。
一来练兵，培养军队；二来积累钱财增加梁山的底蕴；三来还能为梁山带来人口和优质兵员；四来打响梁山“替天行道”的旗号，可谓是一举多得。
目前，梁山的常备军已经扩充到两千五百人，水军一千，由三阮兄弟掌管，主要是由包括石碣村在内几个渔村村民训练而成，都是水中好手；步军一千四百人，由陈魁和王进两人掌管，兵员构成比较复杂，以老实的庄稼汉为主，经过严格的训练，颇有点精兵的样子；还有马军一百，成员大多是投降的济州府官军，因为普通人，基本不会骑马，能凑出一百人，也是相当不容易了，由陈魁训练、统领。
其他俘虏，则是留在梁山上做劳力，三关建设、道路铺设、农田开垦还有水道疏通，这些都需要大量劳动力，这些俘虏，不用白不用。
这段时间，梁山上又来了两位好汉，一个是“旱地忽律”朱贵，另外一个是乔道清的朋友“神驹子”马灵。
前者是原本梁山专门开店打探消息的头领，日后林冲就是他引上山的，后者则是日后田虎手下的大将，以金砖作为暗器，能日行千里，擅长所谓的“神行法”，其实就是厉害的骑术，在水浒中，马灵和乔道清一起在征讨方腊前，离开了宋江。
陈魁让朱贵接过杜迁手中的活，专门负责打探消息，而马灵则是离开梁山，带着一封乔道清的信，去请他的同乡好友——屠龙手·孙安。
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