邱家虽说是整个广东省的顶级豪绅，但邱家的根基还是在潮州府，毕竟邱家本来就是潮州人嘛。
所以，某种意义上，这些潮州的宗族豪绅，都是邱家的老乡，也是最愿意给邱家面子的宗族势力。
如今的大清治下，清廷的法令到了县一级就戛然而止，再往下的乡村都是宗族士绅统治，乡村的平民百姓遇到纠纷了，也不会去县衙敲冤鼓，而是找当地的宗族士绅之类的话事人来评判。
说白了，这就是宗族法庭。
当然，这不是说大清对地方的控制力弱，古往今来，历朝历代都是这么过来的，法不下乡属于传统。
谁叫这个时代的科技生产力太落后，下乡建立统治根基的成本过高呢？
更何况，法虽然不下乡，但州县一级的地方衙门主政官员，跟那些乡下宗族士绅之间都有联系。
别看那些乡下宗族士绅能掌控普通村民的生死大权，但他们在朝廷任命的县太爷面前，还是要夹起尾巴做人。
所谓的破家县令灭门知府，指的就是地方官们的权力。
破灭的不是寻常老百姓，而是这些有一定势力的宗族士绅之家。
朝廷就是依靠这种方式，管控全国的，乡下虽然没有被纳入掌控中，但只要能管好那帮乡下的宗族士绅，就足以将税赋收取上来。
然而，此时的大清刚平定天下不久，所以地方宗族士绅明显分为两类。
一类为宗族，一类为士绅。
士绅其实就是依靠读书科举当官崛起的地方土财主，这个群体虽然在乡下拥有莫大权威，但都是一家一姓的大户人家，奴役百姓依靠的不是武力，而是‘朝中有人’的背景身份。
也就是俗称的以权压人。
而宗族则完全不同，比起士绅阶级，宗族是有自己武装力量的地方豪族！
是一个族群，而不是一家一姓的大户！
宗族往往不是依靠家中有人当官来获得权力，而是依靠传统礼法和宗族武力来管理生民。
比起要依赖于朝廷才能作威作福的士绅阶级，宗族无疑是一个‘小朝廷’。
那些如同坞堡一般的乡都，就是一个个宗族的‘首都’。
是宗族中的大户长老们居住和裁判的政治中心。
可别小看这些宗族小朝廷，在和平年代，一个宗族动辄能拥有几千上万人口基数，堪比一座县城的常住居民人口数量。
哪怕是在战乱时期，拉出来几百名武装壮丁也不是难事（毕竟战乱时期人口少）。
像是邱家这种顶级宗族豪门，更是能直接和间接控制数万人口的生计！
毫不夸张的说，在地方上，宗族的权力仅次于朝廷。
哪怕是那些江湖门派，都不敢轻易得罪拥有武装力量的宗族势力。
理所当然的，朝廷自然更喜欢士绅这种控制乡下的势力，而不是宗族！
所以，在开发程度较高的省份，士绅阶级才是主体，这都是历朝历代努力过的结果。
而在那些开发年限不太长久，民风彪悍的省份，宗族才是控制乡下的群体。
比如说天南之地的两广、福建、云贵等省份。
那些土司其实就是还没有被同化的宗族。
宗族中的平民百姓，人权比士绅阶级控制下的佃户更多一些。
最显着的特点就是，宗族内部往往会尽可能做到平衡，而不是如同士绅阶级那般，肆意欺压老百姓，聚拢财富供一家一姓大户享受。
宗族具备明显的地域特色，排外性很强，哪怕是邱家这种已经名扬广东省的顶级豪族，也会偏帮潮州老乡。
这就是宗族的关系纽带。
也是为何广东省中的乡下宗族，会拥有大量坞堡和火器的原因。
当然，如今被清军屠过一遍又一遍的广东省境内，还能生存下来的宗族，都已经剪了辫子，是清廷的‘顺民’。
就算是私下里支持过前明余孽的邱辉，脑后也是一小撮金钱鼠尾辫子。
这是他们的生存之道。
宗族的势力主要分布在乡村，所以一直盯着州府和县城的李长青，并没有察觉到宗族势力的强大。
他毕竟只是一个穿越客。
那些官府典籍中，也不会明确记录上不得台面的宗族势力。
事实上，宗族跟士绅阶级差不多，也是遵循强者为尊的硬道理，那种愿意为了民族大义硬扛到底的宗族，最后都免不了覆灭一途，下场无非就是被其他顺应大势的宗族吞并瓜分。
因为宗族是以地域划分而不是以姓氏划分，所以吞并起来更容易一些。
两日后，待在潮阳县县城中的李长青，突然收到管理新附军的阎定军汇报。
“大将军，我们扩大‘纳税’的范围后，潮州境内的乡下宗族推举出一位名叫邱辉的顶级豪绅，想要跟大将军见上一面。”
“哦？
他们想要做什么？”
李长青下意识的将乡下宗族当成了那些富绅大户人家。
某种意义上，李长青的这种认知也没错，有资格派出代表的，必然都是宗族中的话事人级别。
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