“好好！”司马徽点头而笑，命童子取来纸笔。
刘琦挥毫，笔走龙蛇一蹴而就：
金鳞/岂是池中物,得遇风云便化龙。
九霄龙吟惊天变，扫荡狼烟兴炎汉。
“好好好，好书法、好词句！”司马徽原本一脸淡然，看罢之后耸然动容，慨然道：“公子果然是龙隐于泥潭。”
刘琦虽然在政治上表现极差，但毕竟是刘家长子，又有刘表这个士林领袖，文学造诣颇深。
尤其到襄阳之后，又得诸多名士教导，书法便师承邯郸淳，篆书、草书、隶书已小有名气。
“先生过奖！”刘琦起身抱拳道：“荆州战事将起，明哲保身已非上策，覆巢之下焉有完卵？在下还要去新野安定人心，就此拜别。”
司马徽略作沉吟，言道：“单福今早骑驴而去，想必还未出襄阳境内，公子若去追赶，或许还能赶上。”
刘琦大喜道：“不知他从哪条路而去？”
司马徽言道：“出门向西北进入荆山，有山路可直通中卢，单福由此渡江北上。”
“多谢先生指点！”刘琦问清徐庶装扮，拜别司马徽，出庄后寻路追赶。
司马徽见刘琦毫不犹豫进山，抚须颔首而笑。
“荆州未平，先生指点大公子只身进山，若遭不测，岂非铸成大错？”
就在此时，从侧门走出一人，身高七尺，葛巾布袍，腰中挂着一口宝剑，眉头微蹙。
司马徽转身笑道：“元直勿忧，此路直通中卢，乃吾好友往来之地，境内安定。”
原来此人正是徐庶，叹道：“今刘皇叔已死，明主难觅，某无意再为刘表效命，先生不该骗他。”
司马徽回到庄中，将刘琦所写的信笺拿给徐庶：“元直请看。”
徐庶接过，再想起二人刚才的对话，连连赞道：“金鳞/岂是池中物？妙妙妙……”
司马徽言道：“方才刘琦不顾危险进山，足见求贤之意，既是为元直而来，何妨再去试探一番，再作决定？”
徐庶才明白司马徽是故意试探，问道：“刘琦已走，如何赶在他之前？”
司马徽抚须笑道：“出庄向南可直通檀溪，元直乘船渡河，去中卢不过两个时辰，只是夜路未免有些危险。”
徐庶按剑大笑道：“徐某纵剑江湖，何惧夜路，我马上就走。”
刘琦追进山中，已是黄昏时分，见天色不早，黄忠劝他早回。
刘琦却神情淡定，笑道：“汉升勿忧，水镜先生既然指了这条路，就不会有危险。”
黄忠不解道：“何以见得？”
刘琦笑道：“他既知襄阳变故，就该明白眼下的局势，按照常理，该劝我回襄阳才是。却指点我进山，不过是为了试探而已，若真有什么三长两短，他岂不成了荆州的罪人？”
黄忠一怔，点头道：“水镜先生我也有所耳闻，确实不会做此愚蠢之事。”
刘琦言道：“水镜山庄的确藏龙卧虎，既要求才，这点奔波之苦又算得了什么？非是我诚意不够，只是该配合他的演出，我尽力表演而已。”
黄忠似解非解，一行人追了半夜，明月东升，山风呼啸，沿途不见一人，黄忠忍不住又劝刘琦回头。
但刘琦笃定，徐庶必定就在前方的某个角落，追过一道又一道山坳。
直到月上中天，忽然前方传来一道嘹亮的歌声，在这四野寂静的山中听来十分清晰。
“果然不出我所料！”刘琦精神一振，催马上前。
转过山梁，果然见月影之下，一人背剑骑驴而行，一手拿着葫芦边喝边唱：
“……厦将崩兮，一木难扶。
山谷有贤兮，欲投明主……”
刘琦越过那人，将其挡在路上，见其依然神色淡定，暗自点头。
“阁下夜行深山，就不怕强人出没，谋财害命么？”
那人抓着酒葫芦大笑道：“某纵横江湖几十年，只有我杀人，没有人能杀我。”
“好大的口气！”黄忠追得有些火气，冷笑道：“你一路高歌，难道不是为了壮胆？”
“不得无礼！”刘琦下马抱拳道：“敢问阁下可是单福？”
“哦？”那人一怔，淡笑道：“在下与几位素不相识，何以知道吾名？”
刘琦言道：“在下刘琦，见到先生书信，追至水镜山庄，幸得水镜先生指点，马不停蹄赶来，恭请先生回城。”
“你是刘使君大公子？”徐庶吃了一惊，赶紧下了驴，施礼道：“非是在下不辞而别，实因才智不足以胜任州郡之事，还请见谅。”
刘琦言道：“家父近来病重，不能理事，未识先生大才。今皇叔为蔡瑁所害，在下受其托付，欲重振家业，匡扶汉室，深感力有不逮，望请先生助我一臂之力。”
徐庶摇头道：“公子谬赞，在下不过流落江湖之人，并无才学，愧在府上素餐尸位，岂敢再留？”
刘琦叹道：“吾自来荆州，便水土不服，致使染病消沉，又因继母蔡氏，常怀谋害之心，然子不言父母之过，只好韬光养晦以求免祸，今为皇叔报仇，才不得不铤而走险。”
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