卫国中宫之中，姜掩月坐在皇后下首，脸上是超脱年龄的成熟稳重。
“母后，掩月知错了，到底还是学艺不精，敌不过那孤竹君。”
“掩月你知道你自己到底错在哪吗？我将你自小送出去拜访名师，让你学的是帝王之术，你是要成大事的人，怎可意气用事？要与他较量，多得是权术上的手段，何必以身犯险呢？”皇后坐在凤座之上，语气难得如此恳切，放眼天下，也只有面对这个她倾注了毕生心血的女儿时，她才能如此苦口婆心。
“掩月知错了，虽说儿臣与父皇——与卫皇从小未曾亲近，总归认他当了十多年的父皇，掩月难免冲动了。世人都道孤竹君是圣之清者，女儿不信，于是才想去试一试我这位——兄长。”姜掩月叹了口气，虽说少年老成，但这些日子来发生的事情还是让她震惊不已：母后突然告诉她，那病入膏肓的皇帝并不是她的生身父亲，而她与那质子孤竹君却是一父所出。她还是公主，却成了许国公主。
由此便一霎时明白了许多事情——宋氏国号为许，大约是因为母后姓许；母后从小不让自己与卫皇亲近，就是为了让今日能够轻易割舍；她是女子，母后却从小让她学**王之术，许国皇帝五个儿子，四个夭折，最后的独子也送到卫国为质——这一切都是在为她铺路啊！
“我已经与你父皇通了文书，你便收拾起来准备去许国吧。掩月，母后这些年的经营就押在你的身上了，你不是锁在闺阁中的平凡女子。你去吧，母后等你以帝王身份再来见母后。”许皇后眼中含泪，起身轻轻拉住了女儿的手，“我的女儿，是这世上最卓越的女子。月儿你放心往前走，母后便留在这卫国，替你扫除一切的后顾之忧。”
姜掩月心中一惊，“母后要对卫皇如何？”
“掩月竟不忍心么？”许皇后苦笑了一声，“往事母后都与你说得明白了，当年倾覆宣朝，你的生身父亲与姜行远割据对峙。母后身处其中，被算计困于权谋之中。姜行远他狡诈阴险，你母后我却还不至于泯灭人性。若不是他自己沉迷丹药妄图长生也不至于落到如今这样子，我倒后悔不曾早些杀了他。掩月，母后狠不下心，故而耽误了终生，你不该这样，你是母后的骄傲，你生来便不是平凡女子。”
姜掩月看着自己的母亲，这么一个天下最尊贵的女人，却忍受了十几年不为人知的艰难与折磨，将所有的心血都倾注到了自己身上，姜掩月轻轻抱住皇后，“掩月知道母后的艰辛，掩月都知道。此去许国，山遥路远，月儿不在母后身边，母后千万保重。”
许皇后轻抚上女儿的脊背，分别还少么？这么多年深宫寂寞，那么多勾心斗角令人作呕，唯一能给她安慰的便是，今时分离，日后她唯一的女儿便不用在万人之上却居于一人之下；她的女儿可以主宰自己的命运，不必如她一样如此费尽心思地暗中算计，可以做至高无上的那一个人。“好了，将来是要做帝王的人，可不能如此娇气地扑在娘亲怀里。掩月放心，虽然许国还有那么一个孤竹君，等到万事俱备，你父皇也会帮你除了他去。”
“那女儿此去的由头是什么？”姜掩月松开皇后，问道。
“只说是为卫国皇帝冲喜，送公主前往许国和亲，你与那孤竹君是兄妹，自然不能当真让你嫁给他。只要行了礼昭告天下，便可除了那孤竹君去，再抱个孩子与你，以后你父皇禅让皇位，你培植起自己的势力，你再除了那孩子自己临朝便成了。”许皇后语气不起波澜，只言片语间却已是决定了几人性命乃至一国皇位。
“母后思虑周全，掩月都清楚了。只是，还有一点——”姜掩月眸子里闪着光芒，杀人是不足惜的，只是有一点，“可惜女子终究不能作为储君，还是要用上这些手段，而且宣朝覆灭以来，传国玉玺失落，虽两国并立实则双方都是名不正言不顺，掩月想做天下的君主，便要做名正言顺的天下共主。”
十五岁少女的豪言掷地有声，饶是许皇后也心下一番震动，许皇后握住女儿的手，道，“可穷两国之力，十数年间也不曾找得玉玺下落。”
“掩月知道寻找玉玺绝非易事，但为了大业永固，还是想一试。多年来两国找遍天下，却不曾踏足前朝皇寺。”姜掩月眼神坚定，语气亦是沉着。
“也好，你想做什么便做吧，只是去许国的行程再耽误不得，姜行远若是死了，国孝三年下来便什么事都不成了。”
“卫国公主自然如期启程，只不过女儿不必真踏进皇宫去，待我先去寻找一番，再进宫不迟。”
“掩月是想用调包计？”
“正是，母后允了就好，至于替身，掩月自有打算。”
“可要知会你父皇？”
“不必了，知道的人越少，我行事便越方便，父皇身边也未必周密可靠。”姜掩月听着父皇二字心下总会激起一丝波澜，她摇了摇头，“请母后相信女儿，即使没有父皇帮衬，掩月也能登上那位子。”
“好，你且去办吧，掩月，万事当心。”许皇后看着这个有主见、杀伐决断俱果敢的女儿，没来由的有些担心，大概母亲都如此，养儿一百岁，长忧九十九，即使儿女有再好本事，做母亲的也放不下挂念的心。
“掩月就此拜别母后了，母后万安。”姜掩月跪地重重叩头，学艺十载，终于到了完成大业的时候了。
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