既然来到界之町的两个主要目的已经达成，佐竹义重也就不再逗留，坚决的推辞了拉斐耶鲁会长邀请他中午品尝所谓的西洋大餐，离开了卡斯托尔商会.
不过到了楼下时发现那个曼塔斯商会的主管正在等他，并询问他是否需要香料.
香料不是畅销品吗，怎么还上门推销?佐竹义重觉得奇怪，一问才明白，原来这位曼塔斯商会的主管前来日本赴任时，自己从马尼拉带了一千斤的香料，准备在日本出售为自己挣一笔外快.
只是他不知道日本人不吃畜肉，而他带的大多是那种烤肉用的香料，结果就是他的这批香料在日本滞销了，现在他迫切的需要回本为自己增加钱包的厚度，所以给出的价格非常实惠和低廉.
佐竹义重跟他去仓库看了下，确定这些香料没造假，便大手一挥，答应全部买下.这对他来说纯属意外之喜，这样他和真壁氏干两人偷偷吃烤肉时就有足够的调料而不需要自己做代味的调味品了.
这时期的日本人使用香料主要是用于衣着和饰品，以及熏香这几个方面，在食物上使用的很少.
他们吃鱼不吃肉，讲究食物的原汁原味，最常用的调味品就是盐，醋，酱油和米酒，有时还会放点薄荷叶，桂花，樱花等植物的叶子和花瓣，以求美观......
佐竹义重出门叫了辆人力板车，将卡斯托尔商会的十只火枪和曼塔斯商会的这批香料先运回自己的住处，然后再收入到储物空间里.
下午又在界之町的各家商铺逛了逛，采购了几支国友铳和种子岛火枪，又买了几支界町自产的铁炮和一些零碎货物，回去休息了一晚，第二天一大早就启程回京都.
回到京都已是傍晚时分，等到了老头的别院，留守的两个亲随侍从告诉他，老和尚冈本大师找他都快要找疯了，让佐竹义重一回来就去见他.
这又是怎么了?佐竹义重无奈，本想泡个澡的，现在只好带着一身的风尘去见老和尚了.
老和尚找佐竹义重的目的很简单，他对朝廷派来的菊亭晴季提了佐竹义重的建议，就是用三千石的大米替代八百贯的贡金.
菊亭晴季回去一说，朝廷一口答应.或许对皇室来说，三千石大米比八百贯贡金更为合算.
结果幕府派来和老和尚进行商讨的细川藤孝知道了这个建议，回去一说，剑豪将军也心动了，他也将要求改成了三千石大米外加四百贯钱......
现在幕府和朝廷的条件都已经商谈完毕，就等佐竹家将大米送过去了.而答应老和尚说大米包在自己身上的佐竹义重却跑去了界之町，这怎么不叫老和尚着急.
万一佐竹义重所说的大米采购不到的话，佐竹家就闹了大笑话了.不但会给朝廷和幕府留下言而无信的恶劣印象，甚至商量好的协议也会全部作废，佐竹家只能灰溜溜的离开京都，成为近畿大名和领主们嘲笑的对象......
佐竹义重心里有数，幕府和朝廷本身就是个大漏子，佐竹家要进贡朝廷和幕府六千石大米的消息已经传得满天飞.
老和尚说这两天京都和附近市町的米价都上涨了两成，他外出都听到有人在骂佐竹家，认为米价上涨都怪佐竹家别出心裁要进贡什么大米，所以他一直都在忧心这六千石大米从哪里采购......
老和尚在家中没处理过什么实务，向来袖手清谈，这也是佐竹义重对其不满的主要原因.所以，对他的焦虑佐竹义重并不在意，他只是让老和尚放心，他能弄到六千石大米.
对佐竹义重来说，采购到这么多大米其实是很简单的事，刚刚秋收完毕，近畿地区的大名和领主们都收获了大批的粮食，正迫切的需要变卖成金钱用于军备开支.
自己只要假装成米商，就能从这些大名或者领主手中以极为低廉的价格收购到所需要的六千石大米.他早已打听过，近畿地区的米商给出的收购价是一百三十文一石，可见天下米商的心都是一样的黑.
只是让佐竹义重没料到的是，佐竹家这会已经成了近畿地区米商们眼中的肥羊，他们都想从佐竹家身上咬下一大口血肉来.
佐竹义重请老头给他介绍了几个跟随他学剑的近畿地区的小大名，然后去了这些小大名的领地，准备从他们那里采购到足够的大米.
这几个小大名招待佐竹义重很是热情周到，只是在佐竹义重提起采购大米时却一脸的难色，他们很为难的告诉佐竹义重，不是他们不想出售大米，而是收到了那些米商的信件.
信件上说，如果他们将大米出售给佐竹家，那么今后近畿地区的任何一个米商都不会去收购他们领地出产的粮食......
这对小大名们来说，是一个实实在在的威胁.他们的领地，大部分都是靠出售粮食给这些米商换取金钱，用于军备开支和其他的需求采购，这是他们唯一来钱的途径.
所以，哪怕佐竹义重将收购价提高到两百文一石，这些小大名仍然表示爱莫能助，甚至还劝佐竹义重与这些米商妥协，去找他们商量一个合适的价格，从他们那里采购到六千石大米.
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