在抗战初期，中国的国际交通线主要有五条：一是以香港为转运港的广九-粤汉路；二是以越南海防为转运港的桂越线；三是以越南海防为转运港的滇越铁路；四是以新疆霍城为陆路口岸的陕甘-甘新至苏联的西北线；五是在三八年八月底竣工通车的滇缅线。
三八年十月，广九-粤汉国际交通线路被日军阻断。
三九年十一月，桂越国际公路被日寇切断。
四零年六月，随着法国对德作战的失利，滇越铁路被日军完全切断。
四一年四月，随着《日苏中立条约》的签订，西北国际运输线路停止了运输。
至此，中国的国际交通线只剩了滇缅线，滇缅国际交通线成为了中国抗战大业唯一的“输血管”。
缅甸位于印度洋北岸，南濒孟加拉湾，东邻泰国、老挝，西北与孟加拉和印度接壤，东北背靠我国西藏和云南，犹如一枚菱形的钻石镶嵌在亚洲东南的中南半岛西部。
滇缅国际交通线的枢纽滇缅公路东起昆明，向西南延伸至缅甸境内的腊戍，中国在海外购买的战略物资以及华侨和英美的援华物资由缅甸的仰光国际海港登陆，然后经由贯穿南北的中央铁路运抵腊戍，再通过滇缅公路运至昆明和沾益等地，最后经过川滇中路、川滇东路、滇黔公路转运至抗战大后方重庆以及鄂、湘、桂等抗战前线。
为切断滇缅国际交通线，日寇早在太平洋战争爆发之前就采取了多种政治和外交上的措施，并多次派出海空航空部队以河内机场为基地，轰炸了怒江上游的惠通桥和浪沧江上游的功果桥，但最终都没能如愿地切断滇缅公路。
四一年十二月七日，日寇偷袭珍珠港，并向英、美宣战，同日，英、美、荷、加、澳、新等二十多国相继向日本宣战。
十二月九日，中国对日宣战，同时向德、意宣战。
十二月十一日，日、德、意三国在柏林签署《日、德、意联合作战协定》，并于四二年一月十八日签署了《日、德、意军事协定》，规定了各自的作战地区和作战行动大纲。
日寇的作战地区“大致为东经七十度以东至美洲西海岸的海面及在这一海面的大陆和岛屿（澳洲、荷属印度、新西兰）等地区”以及“亚洲大陆”。
日寇的作战行动大纲为：“消灭英、美、荷在大东亚的根据地，进攻并占领其领土；歼灭在太平洋及印度洋方面的英美陆海空兵力，确保太平洋的制海权。”
至此，日、德、意三国侵略阵线形成。
为此，四一年十二月二十二日，英、美两国首脑在华盛顿举行了“阿卡迪亚”会议，商讨了国际反侵略战争的问题，认为“中国抗战牵制了日军三分之二的主力部队，是抗击日本陆军的主要战场，支持中国抗战，对太平洋战场具有决定性的意义”，并建议“成立中国战区，统一指挥中国及泰国越南等地的抗日军队。
十二月三十一日，罗斯福总统致电委员长，提议成立中国战区。
四二年一月一日，由中、美、英、苏四国领衔的二十六个国家在华盛顿签署了《联合国家宣言》，规定加盟各国“保证运用军事与经济之全部资源，以对抗与之处于战争状态之‘三国同盟’成员及其附从国家”，并“保证不与敌国缔结单独之停战协定或合约”。
一月三日，中国战区宣告成立，并在重庆设立了一个联合计划参谋部，由委员长出任中国战区最高统帅。
无论这一结果经历了怎样的利益博弈和考量，都表明了一个事实：中国军民经过四年多时间的艰苦抗战，终于得到了国际社会的肯定，积弱百年之久的中国终于迎来了一个在国际社会上站起来的契机！
当然，契机只是契机而已，中国要想在国际社会上真正地站起来，还需要付出更多的努力，更大的牺牲！
一月十五日，第三次长沙会战落下帷幕，日寇仓惶溃败，遗尸遍野……中国军队取得了长沙大捷，这一胜利不仅进一步坚定了全国军民抗战必胜的信心，也让在太平洋战场上暂时失利的盟国军队为之士气一振。
虽然，第三次长沙会战的胜利进一步向盟军证实了中国军民抗战到底的决心和敢打敢拼的精神，但，这还远远不够！
中国即将面临的另一个考验就是远征军，若远征军能扬威异域，那么，中国在国际社会上的地位将得到进一步地提升。
至二月一日，日寇已相继攻陷土瓦、毛淡棉，缅甸局势岌岌可危，英方终于放下了日不落帝国的矜持，请求中国军队入缅增援，远征军第一路军下属第六军迅速向芒市、遮放、龙陵集中，相继进入缅甸景东、毛奇一带布防。
二月十五日，日寇开始进攻仰光，十六日，远征军第一路军下属第五军接到入缅作战动员令，整装待发。
三月七日，第五军先头部队――机械化第二百师日夜兼程终于抵达腊戍，又直奔仰光而去。
与此同时，六十六团先于新编第二十二师和第九十六师在芒市登上了吉姆西军运大卡，紧急开赴缅甸战场。
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