就在穆栩得胜班师之际，晁盖一伙劫持生辰纲之事还是发了。原来那梁中书得知生辰纲被劫，为了避免丈人误会，忙将此事上报给京里蔡京。
蔡京闻讯大怒，当即就下了钧旨给济州府尹，责令其十日内必要破桉，不然就流配沙门岛。那府尹哪敢得罪蔡京这权相，当下又将这差事下放给，三都缉捕使臣何涛。
何涛领了这件要命的差遣，自不敢怠慢，每日里尽心查桉，可眼见过了七日，却依旧一无所获。
那府尹为了保住乌纱帽，令人将何涛一顿好打，又在其脸上刺上“迭配……州”的字样，空出那州名，一旦十日不能破桉，就要将何涛发配至不毛之地去。
说来也是何涛运气，他被府尹一顿好打，满心不乐的回府，正遇上来打秋风的兄弟何清，不想却意外从他那里得了消息，知道了其中两人乃是晁盖和白胜。
当日何涛便将白胜夫妇抓补归桉，并在其家中搜到了埋在地下的赃物。白胜先时哪怕被严刑逼问，但却死活不肯招认，直到听那府尹说，
“告的正主招了赃物，捕人已知是郓城县东溪村晁保正了。你这厮如何赖得过？你快说那六人是谁，便不打你了。”
白胜一听这话，只得老实承认，他就认识晁盖，余下六人皆不识得，那府尹如何肯信，又打了一遭，见其确实不知，才将其收监。
既然知道了贼首，济州府尹怕夜长梦多，连夜派何涛带着二十公人，和梁中书派来指认贼人的两个虞候，径投郓城县而去。
一行人到了郓城县，何涛怕打草惊蛇，就让其他人藏在客栈，他赶了个大早，独自去了府衙，不想那郓城知县早就下了衙，一众公人也都去吃饭了，这会只有一个值日的押司。
也是赶巧，那值日的押司正是宋江，何涛截住宋江，请他到对面茶馆安坐，将事情大致说了。
宋江一听要抓的人是晁盖，自然吃了一惊，但他面上不动声色，还找借口将何涛拖在茶馆，径直骑马直奔东溪村去了。
话说晁盖一伙自劫取了生辰纲，便一直留在庄上躲避风头。这日，七人正围坐在后院吃酒，忽有庄客来报，说是宋押司有急事求见。
晁盖听到来人是宋江，忙起身将人迎了进来，宋江不敢耽搁，直接就道明了来意，又与吴用等人匆匆见过礼，连身份都不曾向几人表明，就匆匆打马原路返回。
待宋江走后，吴用几人就问其是谁，晁盖便将其身份和来意说了，又与几人商议办法。吴用沉吟片刻，就道，
“三十六计，走为上计。可惜那梁山泊已被穆栩所占，要不然我等倒是可以去那里存身。”
刘唐建言道，“我听闻那擎天柱穆栩义薄云天，专门替天行道，咱们索性就去投他，还怕他不收我等不成？”
思路客
公孙胜和周通也出言附和，邓龙却极力反对，这厮往日没少祸害百姓，怕落得和王英一个下场，哪敢去见穆栩？
吴用更是道，“非是小生信不过那穆栩，而是前日得知一事，咱们在黄泥岗劫掠的生辰纲，乃是青面兽杨志所押，他现下就在梁山泊落草，我等要去了，不是羊入虎口吗？”
几人听到这话，只能打消了去投梁山的想法，晁盖一时也不能决断，便向吴用求教，吴用思虑片刻，眼光瞥见周通三人，突然来了主意，只听他道，
“有了，邓兄弟几人先前所据之地，乃是青州有名的恶山，那几处极为险要，又易守难攻，咱们就去那里如何？”
晁盖觉得这个提议不错，便问邓龙三人哪座山更好一些，周通回道，
“若论地势险要，当以清风山为最，只是那里先前曾被穆栩单人打破，且离清风寨不远，怕是有些不妥。”
吴用却道，“不然，小生早年游历时，曾去过清风山，那里端的是好去处，只要守住山间要道，便是来几万人也不怕。前番那穆栩之所以能独个打破山门，不过是出其不意罢了，岂能因噎废食？”
“好，那就去清风山。”晁盖不敢浪费太多时间，立即做了决定。随后他当机立断找来十几个心腹庄客，将所劫的生辰纲装上马车，一行人专挑着小路投青州去了。
再说那何涛，他被宋江这一拖延，等见了知县时文彬，拿到海捕文书后，已过去半个时辰。待其点上一百多差役，赶到东溪村时，晁盖几人已走了一刻有余。
何涛大惊失色，忙抓来几个庄客，追问晁盖一伙去向，里头一个庄客报道，“小人方才听吴学究说，他们要去投奔梁山泊。”
同来得朱仝和晁盖、吴用私教不错，自是对吴用十分了解，他听了这话就猜到，这定是吴用声东击西，祸水东引之计。为了给二人争取时间，他故意道，
“坏了，那梁山泊方圆八百里，里面水网密布，如今又被强人所占，要是被他们逃到那里，再想抓捕就难如登天。”
何涛就在济州当差，如何不知梁山泊的大名？听了朱仝此言，压根没有多想，问清此去梁山的路径有两条后，他当即做主兵分两路，一路由他和两位虞候去追，另一路由朱仝、雷横带人追击。
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