曹苗不好意思的抹去眼角的泪水。“惭愧，惭愧，一时失礼了。”
“哦，哦。”孙鲁班挤出一丝笑容，也不知道该说什么。她不擅长处理这样的局面。
“这些天情绪有些紧张。”曹苗收拾心情，重新坐好。“我有两个妹妹，一个叫金瓠，一个叫行女，可惜都夭折了。如果金瓠长大，应该和公主差不多年纪。看到公主，我一时恍惚，仿佛又见到了她。”
孙鲁班恍然，点了点头，却没说什么。
曹苗知道孙鲁班有个妹妹，叫孙鲁育，乳名小虎，所以计划用亲情来打动孙鲁班。见孙鲁班这副神情，他知道这个想法有些天真，孙鲁班似乎对她那个妹妹没有太多的感情，又或者共情能力太差，没什么反应。
不过他也不着急，继续按计划行事。套路很多，总有一款能起效。
“不瞒公主说，我是个废人，身患不治之疾。”曹苗一边说，一边用眼角余光打量着孙鲁班。
孙鲁班依然很茫然，顺口问了一句。“什么不治之疾？”
“狂疾。一旦情绪紧张就会发作，会做出什么来，连我自己都不清楚。”
孙鲁班一惊，神色间有些不安。她盯着曹苗打量了半晌，见曹苗没有发狂的迹象，这才心安了些。她咬了咬嘴唇，没话没话。“真是可惜呢。”
曹苗一直没说话，就是等孙鲁班自己开口，以便将话题向自己希望的方向引。他看得出，孙鲁班人如其名，的确虎得很，要么是没脑子，要么是有脑子不会用。
“倒也没什么可惜的。我幼年失恃，活在这世上，便如行尸走肉一般，和死了没什么区别。若是身死异乡，倒也落得干净，只想不想再连累人。”
孙鲁班这时才重新接上被打断的思路，连忙追问道：“你到江东来，所为何事，为什么担心连累人？”
曹苗沉默了片刻。“敢教公主得知，我是得罪了人，逃亡至此。在木兰泽，我遭遇追杀，若非孙夫人麾下时都尉出手相救，我或许已经成了泽中一具浮尸。”
再次提到孙夫人，孙鲁班黛眉微蹙，心里有些疙瘩。
曹苗已经和姑姑接触过了？这就难办了。为了一个降人，和姑姑正面作对，未免不值。
孙鲁班身边的侍女忽然上前一步，凑在孙鲁班的耳边说道：“公主，孙夫人最近几天派人四处盘查，听说是在找人，会不会就是此人？”
孙鲁班愣了一下。“不会吧？”随即一拍额头。“你怎么会和我姑姑麾下的时都尉遇上，是偶遇吗？”
“不是，是我向孙夫人求庇护，孙夫人派时都尉去接应我。”
“既然你求我姑姑庇护，为何……”孙鲁班眼神闪烁，带着疑惑。
“我担心她应付不来，不仅会连累她，也坏了自己性命。”曹苗打量着孙鲁班。“不瞒公主说，我本来是也曾想向公主求助，只是……”
得知曹苗还没有接受孙夫人的庇护，自己还有机会，孙鲁班喜出望外，不假思索地说道：“只是什么？姑姑庇护不了你，我可以啊。”
曹苗摇摇头，几次欲言又止。孙鲁班看得心急，连声催促。曹苗“被逼无奈”，只得说道：“恕我冒昧，恐怕公主也没有庇护我的能力，甚至不如孙夫人。”
孙鲁班被激怒了，拍案大怒。“谁说我不如她？”
曹苗吃了一惊。孙鲁班比他想象的还要虎。好在他早有准备，迅速回过神来，扮出一副怯怯的模样，结结巴巴地说道：“我能问公主一个问题吗？”
看到曹苗这副不安的模样，孙鲁班也意识到自己失态了，连忙放缓了语气。“你说。”
“若吴王登基，令堂步夫人能成为皇后吗？”
孙鲁班顿时哑了。脸色红一阵白一阵，眼神也变得凶狠起来。她握着拳头，半天没说话。
曹苗也不说话，继续扮演自己孤苦无依的弱者角色。他很清楚，这是孙鲁班心里的刺，不能碰，一碰就炸毛。他要利用这根刺，激起孙鲁班的情绪，却又不能碰得太猛，以致失控。
相比于孙夫人，孙鲁班才是他计划中的第一目标。这位大虎公主别的本事没有，惹事的本事一流，更容易成为他手里的刀。
孙鲁班的生母步夫人能不能成为皇后，不仅仅是孙权个人的喜好问题，背后牵涉到江东系与淮泗系的利益之争。步夫人是淮泗人，她的族叔步骘眼下驻军西陵，是淮泗系中不多的重将。
孙氏以淮泗系起家，张昭、诸葛瑾、周瑜、鲁肃、吕蒙都是淮泗人，与江东系的关系反而不怎么好。孙策入吴初期，杀了很多吴会世家，最后导致他本人遇刺。孙权继位后，虽然与江东的关系有所缓和，还是时有冲突。沈友被杀，张温被废，都是孙权与江东系冲突的产物。
随着时间的推移，淮泗系的重要将领先后辞世，江东系终于等来了崛起的机会。先是陆逊拜将，后是顾雍拜相，江东系已经在文武两途占据了至高点，对包括淮泗系在内的非江东系形成了碾压的优势。
对孙权来说，这绝非他所愿意看到的结果。一系独大，也就意味着平衡之术无从施展。
所以他刻意打压江东系，扶植淮泗系，尽可能维持平衡。
立步夫人为皇后，就是眼前的手段之一。他肯定是宠爱步夫人的，但这不是重点。就算不喜欢步夫人，他也会挑出另一个非江东籍的妃子，故意和江东系支持的徐夫人做对。
孙鲁班未必懂这里面的玄机，但她一心想让步夫人成为王后，将来成为皇后，却是一以贯之的执念。为人子女，谁不希望生母成为君父后宫里最有权势的女人？
就连温良恭俭让的小兔子曹志都希望谢夫人能成为雍丘王后。
对曹苗来说，只要把孙鲁班的火拱起来，让江东乱一阵子，并非难事。
孙鲁班倒也爽快。曹苗怀疑她的实力，她想办法证明自己的实力就是了。这本来就是她想解决的事，有没有曹苗都一样。“问你一件事。”
“请公主直言。”
“除了你之外，是不是还有其他魏人来武昌了？”
曹苗一脸狐疑。“公主是说……”
孙鲁班粉脸含煞。“最近有人造谣，是不是你们这些不要脸的魏狗干的？”
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