在与松平定信所在的房间拉开足够的距离后，神山用半开玩笑的口吻朝长谷川说道：
“老中大人的‘一边敲打你，一边给你好处’的手法，真是使用得越来越娴熟了啊。不过这样也好，不会一昧地逼迫你卖命，还懂得给你好处。”
长谷川老早就把他的把柄被松平定信给抓住的这一事，告知给了他的这位好友。
听到神山的这句带着玩笑意味的调侃，长谷川摆出复杂的表情，笑了笑后，朝神山问道：
“神山，老中大人他为何会在此？他难不成……真的是来跟天皇陛下赔罪的吗？”
身为幕府的官差之一，长谷川老早就有听说松平定信将因前阵子于虾夷地的惨败，而要亲身前往京都向天皇谢罪的传闻。
但传闻归传闻，是真是假，长谷川就不知道了。
毕竟他在幕府中的地位，还没有高到能知晓松平定信的一切行动的级别。
“关于这个，我也不知道清楚。”神山轻声道，“毕竟我只是一小小的京都町奉行而已。”
“刚才老中召我过去，也只是为了我一些和京都的现状与治理有关的问题而已。”
“不过……我猜测老中大人之所以会突然来京都，十有八九就是为了跟天皇陛下谢罪了。”
“毕竟除了这个原因之外，我实在是想不到老中大人会为了什么目标而不远千里地来到京都。”
“……算了。”长谷川耸耸肩，“反正老中来京都是为了什么，也不关我们的事，我们干好我们自己的事便好。”
……
……
长谷川和神山刚离开房间，松平定信便长出了一口气，然后用无悲无喜的口吻朝还留在房间内的太田资爱说道：
“太田，和天皇陛下联系并排出会面时间的任务，就交给你了。时间要尽快，最好就在这几天内，安排我与天皇陛下见面。”
太田作为新任的京都所司代，尽管上任时间连一年都未到，但他凭着优秀的能力，在这短短不到一年的时间内就将京都所司代所负责的各项工作给掌握。
幕府只掌握全日本四分之一的土地，另外四分之三的土地都被各藩国所瓜分。
幕府所拥有的绝大部分土地都在日本的东面，所以对于东国，幕府有着绝对的统治力。
但对于西国，幕府的统治力就弱得多了。
像萨摩、长州这种实力既雄厚，又与幕府的关系算不上多好的麻烦藩国，基本都位于西国。
为了更好地监视、管理西国大名，幕府设置了京都所司代和大坂城代这2个特殊官职。
京都和大坂这2座城市离得很近，而且恰好都位于东国与西国的交界处附近，也就是差不多正好位于日本的正中间。
这俩官职的首要任务就是监视西国大名们。
但京都所司代除了监视西国大名之外，还有一个重要任务，那就是监视天皇和由天皇领导的朝廷，充当幕府与朝廷的传话筒。
“是！”太田高声，“下官立刻便去着手进行安排。”
给太田资爱安排完任务后，松平定信再次长出一口气，然后抬手扶住额头，脸上布满倦容。
……
……
长谷川刚回到他目前所用的临时办公间，刚再次拿起毛笔，便听到房间外响起最近刚提拔的那名新人——山内的声音：
“长谷川大人！长谷川大人！”
“又怎么了……”长谷川嘟囔了一句后，高声道：“进来！”
山内屁颠屁颠地进到房内。
刚进到房内，山内便一脸兴奋地快声道：
“长谷川大人！找到和血雾众有关的新的线索了！”
长谷川挑了挑眉，眼中冒出精光：“快说！”
“血雾众最近与京都本土的一支名叫大佛一族的雅库扎有着相当密切的联系……”山内侃侃而谈着。
……
……
京都，风魔的家——
“……绪方老弟，你这大半年来的经历，真的是某些人一生的经历都要精彩啊。”
风魔摇晃着手中的酒杯，朝绪方打趣道。
对于风魔的这打趣，绪方只笑了笑，不作否定——他自个也觉得风魔讲得很有道理。
刚才，绪方一边同风魔吃着简单的晚饭、喝着小酒，一边将自己自离开京都后的这大半年来的经历，言简意赅地告知给了风魔。
末了，顺便也告知风魔他此次来京都找他的目的是什么。
“真是太可惜了啊。”风魔叹了口气，面露遗憾，“你和小町此前于江户举办的婚礼，我没能参加……”
“嗯。我和阿町也觉得很遗憾。”绪方也跟着叹了口气，“要是那场婚礼您若也能来就好了……”
在前往虾夷地的前夕，绪方和阿町在江户举办了场简单的婚礼，宴请了以葫芦屋众人为首的那时恰好都在江户的亲朋好友们。
他们那时也想过去请风魔过来，但风魔所住的京都距离江户实在是太遥远了，所以只能作罢。
风魔这时将杯中的酒水一饮而尽。
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