“留给我们的时间不多了。十天。必须在十天内拿下邯郸城。”
楚军中军营帐内，范增向捧着大碗吃肉羹的项羽陈述道。
项羽昨日夜袭邯郸失败不说，还折损了两员校尉。项羽本人右手臂也为乱箭所伤，箭镞入骨，军医叮嘱为避免落下病症，短时间不可再次用大力。也就是说，项羽短时间之内，不能再挥舞长戟作战了。
范增为项羽解释道：“关键是粮食。咱们人多，消耗也多。况且若任由大军困顿坚城之下，齐国韩信，燕王臧荼，便是那刘三，怕也会循着味赶来，到那时我军便危险了！羽儿。我知你不忍坐视楚国子弟牺牲，地道战既然失效，如今却是不能不有所牺牲了！”
范增说吧，项伯也应声称是。
项羽大口喝完了肉粥，将碗敲在桌案上，道：“今日我便要拿下邯郸城，活捉刘信！”
项伯道：“我倒是有一计，可以避免太大的牺牲，也能拿下邯郸城。”
项羽大话虽然放出去，心底多少也知道攻城的艰难，听项伯这般说，便询问项伯：“什么办法？”
“掘土攻城。咱们人多，可以掘土，塞填城墙外围，形成坡面。到那时咱们楚军便可通过坡面快速登上城墙，拿下邯郸！”
项羽眼神一亮，觉得是个好办法。
范增却直接摇头否定道：“异想天开之举。”
见项羽、项伯看向自己，范增解释道：“我便问你们，掘土的工具何来？难道就让士卒用两只手来刨土吗？不知要刨到何年何月？”
项伯争辩道：“可以搜集附近村庄农具，多少是能够找到一些的？”在范增的注视下，项伯的声音越说越小，因为即便再愚钝，他也知道，虽说铁力牛耕已经开始出现，但对于大部分百姓来说，他们使用的依旧是骨耜、石器等物。这样的东西可没有铁器好用。
项羽却是道：“形成坡面也不一定需要土，用尸体不也是可以的吗？”
项羽此言一出，范增与项伯齐齐色变。
项羽自是不可能拿楚军士卒的尸首去填坡面。邯郸城外依然有大量流民，躲避在乡野间，甚至再往北三十多里，更是有大量的流民聚集，他们还没有来得及逃到更远的地方去。
项羽像是自言自语，又像是为自己开脱：“刘信不是一直宣扬我暴虐非常吗？这次我便如他的意。”
“你若是这样，还怎配做王？请允许我乞骸骨返乡。”范增道。
项羽一怔，却很快释然了，道：“亚父虽然经常劝说籍做一位仁义的王，籍却是一直让亚父失望。也罢，亚父要走，籍也不强留。不过，还请亚父能够稍作停留，看看自诩仁义的刘信面对两难之时，又会做如何的抉择？那场面一定很有趣。”
范增叹息一声道：“你怕也是在怪罪我处处束缚你的手脚吧。也罢，我若这个时候弃你而去，天下人该说范增爱惜自己的羽毛。既然你心意已决，我便留下来，且看你任意施为吧！”
项伯大吃一惊，他无论如何，也想不到范增忽然有一天会提议离开的。项伯现在才想到，范增并不是项家人。
项伯虽然想不到，但范增的去意确实早就有的。一来，他的确年岁已高，身负重疾，苦苦支撑，不过是不希望项羽的王权就此陨落罢了。二来，项羽对于暴力的迷信，尤其是驱赶流民做斜坡攻城的想法，让范增十分反感，两人再无回环余地。
范增向项羽拱手告辞，项羽却是将背对准范增。范增叹了一口气，走出了中军营帐。
项伯追了出来，从后面喊叫道：“范先生，有什么话不能好好说吗？何必这样大的火气？你且说说有什么攻城的好法子，你不愿再和羽儿说，便与我说，由我来告诉羽儿。”
范增叹了口气道：“若不牺牲两万楚国子弟，怕是不能拿下邯郸。可是羽儿依旧是不甘愿有这般大的牺牲，最后竟是……”
项伯道：“我们驱赶流民来攻城，其实所用邯郸流民，恐怕也是两万人，牺牲两万河北人，不比牺牲楚国子弟要好得多吗？”
“河北却不止这两万人。楚军驱逐这两万流民容易，失去的却是天下民心。时代已经不一样了。我虽然一直骂刘信，却也不得不佩服他通过说书人向关东百姓散播的华夏之民的概念，说书人讲述三代故事，以黄帝作为始祖，赵地、燕地、齐地、关中的百姓，认同此论的人日渐增多。诸夏一统，已经是大势所趋。羽儿在各地作战，对各地百姓皆有摧残！华夏的认同，更让他们对西楚有仇恨之心。”
范增顿了顿，继续道：“可子羽却还是抱着过去的想法，吝惜楚国子弟的性命，楚国子弟对子羽有多爱戴，其他各地百姓便对子羽有多少恨！”
项伯呐呐道：“范先生何不将这些话与项王明说。”
范增摇头道：“我说过，没用。他依旧是想要用最暴力的想法来解决此事。虽然嘴上不说，心里怕是早已经怪罪我多少次了。之所以还能忍耐，不过是念在旧日情谊的份上罢了！”
项伯抱拳道：“范先生，你既然知子羽对你的情谊，难道你就忍心现在便抛弃他了吗？这样，你与我一同去劝说子羽，让他放弃驱赶流民攻城的想法！”
范增笑道：“却还是让子羽把流民聚集，我倒也想要知道，一向给别人立道德关卡的刘信，当自己要面临这样的问题时候，会做出什么样的选择？那一定很有趣。”
项伯道：“可你不是说……”
“放心。我已经想到了一些补救措施，明日再说吧。大家都先各自平静下来后，再商谈不迟。”
范增却是想到，可以将城外流民逼近城中，逼迫刘信做道德选择，若刘信放入流民进城，大量流民便会消耗邯郸城中粮食，若是不放流民入城，则刘信手上也会沾染流民鲜血，并且至少也要背负一个冷血之名。刘信之前树立的种种光辉形象便会一朝坍塌。
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