夏日炎炎，日头高悬，高肇坐在院中，靠着躺椅，头上撑着伞盖，衣衫半畅，胸肌半露，却依旧觉得酷热难当。
看了看手中那已化了近半的冰沙，高肇终是忍住了口腹之欲。
侍御再三嘱咐，他这是怒火攻心，食不得燥热之物，更食不得极凉之物。
眼不见心不烦，高肇索性拿过盏盖将冰沙盖住，只是捧在怀中降温。
他热的满头大汗，晒在烈日下的李始贤和元怿却冻的瑟瑟发抖，上下两排牙嗑的笃笃做响。
没有尝试过的人根本无法想像，被暴晒一日之后，再吊在冰凉的井水中浸泡一夜的那种滋味。
刺的骨头都疼，比鞭打还要痛苦万分……
午后最是酷热时，也就晒了一两刻，体内的寒意渐去，李始贤颤抖的幅度越来越小，终于能说出一句囫囵话了。
“听闻太尉贵体欠安，予前日在衙中昏厥，不知可好了一些？”
只听话音，李始贤似是在关心高肇。但看脸色，却尽是幸灾乐祸，呲着一口牙，又白又亮。
看了看一侧依旧颤抖不止，似是连眼皮都已无力睁开的元怿，高肇怅然一叹：“李始贤，常言道识实务者为俊杰，你又何必有意激怒予我？倒不如清河王这般，便是不愿服软，至少也不用自讨苦吃……”
哪知他话音未落，元怿便似拆台一般，颤颤巍巍的说道：“非……非是孤……不愿笑，而是……冷的……无法张口……”
李始贤先是一愣，而后一仰头，发出震天般的大笑。
高肇脸一沉，肝火便如长疯了的藤蔓，眨眼间便塞满了心间。
心腹一看要遭，急声厉喝：“押下去！”
“爷爷还未晒够呢……”
就只吼了六七个字，又是一块破布塞到了李始贤口中。元怿看的咯咯直乐……
二人复又被押入水牢之中，高肇依旧怒气难平，如耕了十数亩田的老牛，口鼻中直冒粗气。
一众心腹立在左右，皆是噤若寒蝉，生怕被高肇迁怒。
直到他心情稍缓，才有亲信凑到耳边，低声劝道：“这二人应是猜到太尉投鼠忌器，是以有恃无恐，更至得寸进尺。但酷刑之下，何求不得？不如交给下官，定让那二贼俯首帖耳……”
高肇有如看白痴一般的看着亲信。
酷刑之下，何求不得，他为官数十载，难道连这般浅显的道理也不懂？
若是能用刑，早就用了，何需将李始贤待如座上宾，礼遇数月之久？
只因高肇终究还是残存了一丝幻想，欲收其归心，为已所用。
便是无法收服，也不至于害其性命。只因他也罢，李承志也罢，之前虽相互算计，用尽手段坑害对方，但如今已是此一时彼一时。
打个比方，如今三兽对峙：朝廷是一头病虎，他与李承志则是两头孤狼。
不能虎患未除，两头狼倒先斗了起来？
是以于情于理，两方都该是摒弃前嫌，同仇敌忾才对。
再退一万步，若真到了与李承志沙场对垒之时，活着的李始贤，绝对比死了的李始贤值钱一万倍。
留元怿一命，亦是这般道理……
思忖一阵，高肇暗暗一叹：“取笔墨来，我手书一封，稍后并那李承宏、李承学一并送至抚冥，交由子建……”
心腹不解，低声问道：“敢问太尉，此为何意？”
“还能为何？自然是送李承志一份大礼……”
稍一沉吟，心腹便明白了：太尉欲向李承志示之以诚，更或是劝李承志联合起兵……
顿了顿，他又小心翼翼的问道：“那李始贤又该如何，是否放出地牢？”
放出地牢？
哪会这般便宜？
高肇冷声回道：“且先关着吧，待他管好那张破嘴再看！”
亲信低声应诺，又扶着高肇进了衙堂。
那日只是急火攻心，虽非厥症，但高肇年老体衰，哪经过的起这般折腾？
侍御反复叮嘱，称太尉必须静心休养，再不敢操劳。
而如今的高肇，又如何能静的下来？
他连写两封密信，交给了心腹：“见了子建，提醒予他：此战宜早不宜迟，能早一日出兵，便能早一步抢占先机……万万不敢怠慢怯战……”
“再知会予景略（高猛），不求有功，但求无过，令他务必守住吕城……”
而话音未落，便听一声鼓响，似如震雷。
高肇连声暗叹，扶着几案站起了身：“邢峦又要攻城了？”
看他颤颤巍巍，亲信连忙扶了一把：“便由下官先去观战，若是战事不利，再急报于太尉？”
高肇稍一沉吟，挥了挥手：“罢了，扶我上城吧？”
自那日后，邢峦的攻势一日强过一日，不去看一眼，他如何能放心？
……
邢峦即为名将，岂会只为拖延时日，就能每日派近千兵卒送死？
一为观察地利，二则为试探城内虚实。
几日试探下来，他发现金明郡中除了火箭之外，其余皆是中规中距。
城弩虽有几架，但皆破朽不堪，近一刻才能发动一弩。擂石、滚木倒备了许多，但官兵若不蚁附攻城，这两物再无用处。
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